老四听罢，沉吟一声。“倭人都是日吧歘的，迟早有一天要弄死这帮夯货。”

一只老鼠对着东方升起的太阳探出脑袋，侧着耳朵听了一会儿，受不住冻，又立刻缩回洞中。朔边省广袤无垠的草原上，此时已经是北风卷地，漫天飞雪。天地白茫茫一片，不久便有几道骑马的身影从地平线处出现，带着不少东西。

眼镜把自己裹得好像一只狗熊。从小在岭东长大，令他对北方的严寒没有一丝概念。在淞沪上火车时，他穿的还是春秋天的常服。等在京师下了火车，就被寒风刮得找不着北，抱着膀子直跺脚，立马去皮货行添了件皮袄。等一路颠簸来到草原上，已经变得里三层外三层。

“这就是一个老鼠洞了。”他那朋友眼力极佳，一下子从马上跳下来，拿着火柴，背着茅草。“再过一段时间，白毛风就要来了。如果不趁着这个机会再打些旱獭和老鼠，这个冬天就很难再吃到了——到时候就只能吃牛羊了。”

眼镜看他在洞口点了火，紧接着把茅草塞进洞。

“你做紧乜嘢啊（你在做什么啊）？”他问道。

“熏老鼠，让它们跑出来。司徒，来搭把手。”他那朋友招他下马来。眼镜姓司徒，他这朋友姓梁，俩人是从一个县城，一个小镇出来的发小。然而老梁从岭东来到朔边，已经过了数年时间，现在连岭东话也不太会说了。

“唔识讲啦（不会说了）？”眼镜问他。

“不会了，现在只会听得懂，不会讲了，不会了。”老梁一边说，一边眼疾手快地逮住两只老鼠。“布赫大哥！”老梁转向仍然坐在马上的大汉，把老鼠尾巴系了个结。“你先回去吧！我跟我这老乡再抓几只老鼠和旱獭就回去！我等着大嫂的手把肉呢！”

那汉子抬眼看向苍穹，把胡子上的冰碴子抹去，应了一声，调转马头走了。

“只可惜现在是冬天，水都结冰了。不然等过了冬天，除了烟熏，还可以往洞里灌水——狼也会帮我们打旱獭。”老梁说着，眼看眼镜冻得哆哆嗦嗦，嘿嘿地笑起来了。

“看看，多大的老鼠。这些老鼠吃了入冬前打下来的鲜草和草籽，长得太肥了。”

张任岭村在一个多月之后，又热闹起来——张国昌回来了。

“噫！这不五保嘛！你还认识我是谁不认识？”王老三一把抱住张国昌，挤得老头喘不过来气儿。“咋就不认识你了？老三哥，你小时候那下三的样，就是化了灰也认得你！”张国昌费了老大力气才挣开他，呼哧呼哧地大喘气。

“你个晕孙。”老三笑着捶他一拳。“三十多年没回来，格外面干啥？娶媳妇有孩儿了没？”

“噫，老三，五保现在可不得了！”老全刚要说话，又被张国昌打断了。

“哎呦老全哥，还是教我说吧。”说着，张国昌接过族兄递过来的一瓶葡萄酒。“日他回来净喝酒了。我呀，我现在改名了，我现在叫张国昌。”

这话刚出口，除了老全父子俩，其他人都没反应过来。“张国昌......国昌......”老三咂摸咂摸嘴，恍然大悟。“五保，日他你就是那个兵部右侍郎，那个师长是不是？”

“现在成军长了。”长喜插话道。

“噫！这可了不得，可了不得！这劲儿——宗清，过来！”老三把独子王宗清招到老张面前。“日他教这劲儿，我四十二有了宗清，他现在十五。五保，日他我教宗清给你认个干爹，以后教孩儿沾沾官气，到时候咱张任岭出更多的官儿！”

“搁不住搁不住！”老张连连摆手。

“五保哇，是你大，还是那皇帝老儿大呀？”一个没牙老婆婆问他，这老婆婆至今也得九十了。张国昌还认识她，自从老张十四岁父母双亡之后，老婆婆把他给养到成人，还供他上了四年私塾，之后老张便投军去了。

“噫！妈，这话可说不得！”老张吓了一跳。“那天底下自然是皇上最大。别看我官儿这么大，那皇上想罢了我的官，动动嘴就是；想教我死，也是动动嘴。我就是给人家当长工的。”

谁知道老婆婆还是自顾自地说着话：“你看你这三十多年也没个消息，也不知道我心焦得慌啊。”

“她这些年耳朵不太好使了！”有人说。“你得在她耳边大声阋霍，她才听得见。”说罢，那人在老婆婆耳边大声喊了几句，老婆婆这才点点头。

“就那吧，也别格这儿费力，等宗清认了干爹啊，五保，俺几个带着你去看看恁家——刚把房重盖好。”

老张也没法，只能看着王宗清在自己面前磕了头，接着便被众人拥簇着往祖宅去。