玉芙蓉跟踪颍州知府刘正坤的三十万两生辰纲，这是他准备孝敬给魏忠贤的五十大寿贺礼，另有十五万两是给新上任的颍州军械局监督太监李实的，这两个人是他将来官运亨通的保证，所以，他是无论如何都不能得罪的。

玉芙蓉从城南的颍州知府衙门外一路跟踪，浩浩荡荡的生辰纲整整十五大车，光是马匹就用了二十匹，总共四十五万两银子的生辰纲，押送人手就用了二百多人，其中不乏武林高手，霍山三魔剑、济南双豪、千里独行刘彪等都是江湖上臭名昭著的武林败类。

玉芙蓉看到有这么多的镖银，心中甚是欢喜，她心说:“这些不义之财，都是老百姓的血汗钱，也不知道这姓刘的搜刮了多少民脂民膏，遇上我算你们倒霉，你们取之于民，我玉芙蓉就要还之于民。”

她化妆易容成一个乞丐模样的接近颍州知府衙门，这样目标不那么引人注目，她打听道，这都是准备送给东厂魏忠贤的贺银，她此时已经有了计较，准备他们出永金门时在让台观稼附近动手，那里人烟毕竟稀少，有利于利用胥山附近的竹林可以脱身。

魏忠贤五十大寿是在腊月二十八，举例春节只差几天，为了庆祝他的五十大寿，大明各级官员都争先恐后的送上贵重贺礼，以巴结他从而使得他们的官运亨通，刘正坤当然也是非常卖力，不过他比其他地方的官员更难过，因为他要伺候着两个祖宗，一个是魏上公这边，另一个还有颍州军械局的李太监，别人只出二十几万两银子的孝敬礼，他要准备四五十万两的孝敬银子，他可以说是有苦难言，想巴结都得小心翼翼，两个祖宗都不能得罪。

天启三年，隆冬时节的西湖，整个湖光山色到处是一片银装素裹，西湖的雪景是非常美丽的，颍州西湖七平方公里的湖面，一道苏堤把西湖一分为二，西池流光溢彩的灯火阑珊，湖边的画舫停泊在玉泉山南侧的渡口处，西湖周边的酒楼、客栈人来人往，到处都沉寂在新年的氛围中，东池广阔壮美的湖面，三桥沿着断堤从东向西穿过与苏堤隔湖相望，这一年的西湖显得较以往格外清冷，因为东厂爪牙一直盘剥，西湖一带的节日活动比较往年还是冷落了不少。

腊月初八也叫小年，颍州知府衙门外，十五口装着银两的木箱，里面装着三十万银两，押送队伍浩浩荡荡出发前往京城，另外五口里面装着十五万两是送给颍州军械局督监李实。