在老道士的热心帮助下，张居正顺利地租下了一间位于城东的简陋小屋，从此开始了他在洛阳城的新生活。在随后的数日里，张居正每天都会穿梭于洛阳城的大街小巷之间。他目睹了宫廷贵族们纸醉金迷的奢侈生活，同时也感受到了普通百姓所面临的艰难困苦。他会主动与商贩交流，深入了解市场的供求关系；也会和朴实的农夫聊天，耐心倾听他们对于朝廷政策的意见和建议。通过这些亲身经历和实地考察，张居正渐渐察觉到，当今这个时代的社会问题竟然与明朝有着诸多相似之处——官员贪污腐败现象严重，法律纪律松散，老百姓生活苦不堪言……

一天，他在街头偶遇了一位年轻的书生，名叫李文轩。李文轩才华横溢，但因家境贫寒，屡试不第。两人一见如故，便常常在一起讨论时事，交流见解。通过李文轩，张居正进一步了解了西晋的政治局势和各种派系的斗争。

“张兄，你看这西晋朝堂，虽表面上风平浪静，实则暗流涌动。若无贤能之士出面整顿，只怕百姓的日子会越来越难过。”李文轩感叹道。

张居正深有同感，他意识到，自己不能再袖手旁观。他决心以自己的智慧和经验，为这个时代带来改变。

然而，张居正很快发现，西晋的官场比他想象的更加复杂。朝堂之上，各派势力互相倾轧，保守派对任何改革都抱有极大的敌意。张居正知道，若要推行改革，必须找到志同道合的盟友，并逐步积累自己的影响力。

于是，他开始结交一些有志之士，像李文轩这样的年轻才俊，以及一些同样关心民生的官员。他们在私下里频繁聚会，讨论如何推行改革，改善百姓的生活。