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赵朴驱车缓缓驶入金果胡同，车轮碾过青石板路，发出轻微的吱嘎声。

心中挂念茜雪，自那日风波之后，到京后的武小花便安排住在这里。

步入院内，茜雪慌忙迎接出来，眼中满是惊讶。

赵澄见状，连忙摆手示意：“不过是来办些事情，不必如此紧张。”

茜雪听后，紧绷面容才松弛下来，连忙张罗着为赵澄上茶，温婉大方。

茶香袅袅，赵澄与武大叔相对而坐。

武大叔详细描述了那日走脱贼人的外貌特征，每一个细节都不放过。

赵澄听得极为认真，一边记录一边思索，打算将这些信息上报卢统勋，助朝廷早日捉拿此獠。

正事谈毕，武大叔眼神忽又变得有些怪异，似在试探什么。

赵澄心领神会，知道武大叔又在为女儿武小花探路。

赵澄感激武大叔的维护，心中已有计较。

走出房门，赵澄目光不期与武小花相遇。

今日武小花，褪去一身铠甲，换上了寻常衣裳，两米多高的身躯竟没有了往日的宽厚，显得格外协调，身材比例匀称，再无往昔的雄壮之感。赵澄不由自主地眨眨眼，心中暗自惊叹。

似是察觉到赵澄目光在自己身上的扫量，武小花此刻脸颊微微泛红，带着几分羞涩。

半年多前，少女被赵澄拒绝，心中曾无比失落。武大叔劝说，两人身高相差悬殊，或许并不合适。

但武小花偏偏喜欢赵澄那股不要命的狠劲，于是，在父亲建议下，踏上了修身之路。

半年时光，汗水与坚持，让她完成蜕变，除了身高，已与寻常女子无异。

“赵澄，你现在看我，是不是不一样了？”武小花期待问道，渴望得到赵澄的认可。

赵澄望着眼前的武小花，心中五味杂陈。不得不承认，眼前的武小花，的确能让男人眼前一亮。

赵澄撇撇嘴，说道：“小花，你真的变了，变得好像个娘们儿了。婆婆妈妈，让我瞧瞧，竟然还图了胭脂。”

武小花闻言一愣，没想到赵澄会这般调侃，一时有些遭受不住，险些流出眼泪。

赵澄看到武小花第一眼，就知道这半年小花吃了多少苦，但是两人身高相差太多，武小花让赵澄自惭形秽，所以赵澄担心自己给武小花带来更大伤害，是以出言打击。

武小花眼眶有些湿润。这半年吃得苦，全然没得到赵澄的认可。

不过武小花也是个犟脾气，望着赵澄，片刻悲伤后，便又闪烁坚定光芒：“赵澄，我会继续努力，直到那一天，我会让你认可我、接受我。”

赵澄望着武小花，心中涌起一股莫名的情愫，”眼前这个女孩，真的已经很女人了，只是自己自惭形秽而已，才出言嘲讽，与女孩无关。”

小院里，茶香与花香交织，一场关于成长与蜕变的对话，悄然落下帷幕。

大兴庞各庄

一座隐匿于村落深处的宅院内，王连升蜷缩在昏暗的书房中，面色苍白，眼神中满是惊惧与不安。

窗外，偶尔传来几声犬吠，更添了几分荒凉与孤寂。

“这世道，真是人心难测啊！”王连升低声自语，手中紧握一封密信，那是数日前匆忙间逃离时带来的，上面记录着仓场总督廖宗圃倒买倒卖粮食的惊天秘密。

前些时日，王连升派出去的十几个心腹，竟被人尽数诛杀，吓破胆的王连升害怕衙门或仇家找到自己，便匆忙逃离，躲到这穷乡僻壤。

正当王连升沉浸在恐惧与绝望中时，一阵急促脚步打破沉寂，管家推门而入，神色紧张。

“老爷，不好了！顺天府的人已经开始在附近村庄盘查，怕是很快就会找到这里来！”管家声音颤抖，显然也是被眼下局势吓得不轻。

王连升闻言，手中密信差点滑落，强作镇定，沉吟片刻道：“慌什么？还有一线生机。你去，把后院密室整理一番，万一真到那一步，也能有个藏身之处。”

管家应声退去，王连升则再次陷入沉思，此时心中仍不愿相信，那些忠心耿耿的手下会被轻易解决。

王连升不愿相信这一切会是廖宗圃所为。毕竟，他一直是廖宗圃的得力助手，多年来为他处理了不少棘手之事。

“难道，是糜汝成？”王连升心中突然闪过这个个念头，随即又摇摇头，否定自己想法。

糜汝成以清廉官声闻名天下，从未听闻滥杀无辜，与自己也互不隶属，又无交集，怎会突然对他下手？

然而，事实往往比想象更为残酷。

正当王连升在书房内踱步，试图理清思绪时，一阵急促敲门声再次响起，这次是管家带着一名衣衫褴褛、满面风尘的陌生人。

“老爷，这位是……”管家欲言又止，眼神中满是疑惑。

那陌生人一见王连升，便扑通一声跪倒在地，声音沙哑：“老爷，孙德业已被抓进顺天府，供认那死去的十几人皆是王大人手下，您可要早做准备啊！”

来人正是王连升留在京中眼线，王连升闻言，如遭雷击，心中那最后一丝侥幸也被彻底击碎。

凝视着眼前之人，眼中闪过一抹决绝：“好，我知道了。你且先下去休息，此事我自有计较。”

待下人离去，王连升闭目沉思，心中已有了计较。

对于廖宗圃，自己不过是一枚棋子，如今这枚棋子已无用，便要被随手丢弃。

“哼，我王连升岂是任人摆布之辈？”猛然睁开眼，眼中闪烁着不屈的光芒。

于是，王连升开始秘密布置，为自己搏得一线生机。

……

不过这一切在赵澄看来都是徒劳。

……