金果胡同，夕阳斜照，给这条街道披上一层温柔的金纱。赵澄迈进院子，一股淡雅花香扑鼻而来。

茜雪正站在门前，笑颜如花，眼中脉脉含情。

赵澄不禁轻笑，伸手捏了捏茜雪脸蛋，少女眼神里满是留恋，却也带着几分羞涩。

“少爷，您来了。”茜雪声音轻柔，却藏不住内心喜悦。

“嗯，张氏呢？”赵澄微笑着问道。

“住在西厢，奴婢这就去叫她。”茜雪话音未落，便欲转身，却不料张影初已从西厢走出，直直盯着赵澄，眼中满是期待。

赵澄对着张影初微微欠身，做了个请的姿势，两人便一同步入正屋。

柚子跟在张影初身后，目光深邃地望了赵澄一眼，心中暗自思量。

这两日夜里，小姐总念叨赵家大爷“赵泓”，而赵家大爷已故多年，小姐梦中所思，应是这位前两日方才见面的赵家二爷。

柚子不禁感叹，赵澄与赵泓，真是太像了。

正屋内，茜雪端上茶水，侍立赵澄身旁。

张影初轻启朱唇，声音略带颤抖：“你……是赵家二爷，赵泓的弟弟吗？”

赵澄点了点头，目光诚恳：“正是，在下也许些话要替大哥对你说。”

张影初闻言，脸颊微红，似是有千言万语却不知从何说起，终于鼓起勇气，问出心中疑惑：“为何……为何要接我出理国公府？”

赵澄沉吟片刻，缓缓道：“张氏，你是我大哥心中挚爱。失去你后，他便失去了活下去的勇气。临终前，他将救你出火海的事托付于我，言说你并不喜欢柳潇，希望我有一天能搭救你出府。如今，我终于完成了哥哥的遗愿。”

张影初闻言，心中五味杂陈，泪水在眼眶中打转，终于明白，为何赵澄会出现在这里，又为何要将她从那冰冷的国公府里解救出来。

“你……现如今有何打算？”赵澄轻声询问，目光中满是关切。

张影初摇摇头，显得有些迷茫：“不知道……该去哪里……”

赵澄叹口气，温柔道：“在下已经联系了你的娘家，这两日，他们便会来接你。不必担心。”

听到这里，张影初的脸色反而更加苍白。

赵澄见状，又想到她哥哥张松为人，也是一阵沉默。虽然深知张影初处境，却也明白自己不能永远庇护于她，否则必招世人非议。

“张氏，你且安心等待。在下会安排好一切。”赵澄语气不容置疑。

张影初没有再多言，只默默点头，这才起身离开正屋返回西厢。

张影初心中暗自思忖，能离开理国公府，已是莫大造化，至于未来，不敢多想，也不愿多想。

丫鬟柚子看着小姐神思不属的样子，也没有打扰小姐。

正屋间，赵澄与茜雪互诉衷肠，茜雪告诉赵澄武小花随武大叔外出办事了。两人这才天雷勾动地火，假凤虚凰一番。

天色渐晚，赵澄起身告辞，茜雪送至门外，眼中满是不舍。

然西厢房内，张影初与柚子却是脸色羞红，难以自持。那销魂声音，即便隔着门窗，也依旧清晰可闻。

柚子心中翻腾不已，方才隔着窗户瞥见经过赵澄滋润后的茜雪，面色红润，愈发娇俏，相比之下，自家小姐这些年守活寡般的生活，竟显得如此黯淡无光。

夜色渐浓，金果胡同每一处都沉浸在一片宁静之中，唯有西厢房内，主仆二人心绪，如同这夜色，复杂微妙。

转过天来，正是宝玉生日。贾府上下，张灯结彩，热闹非凡。

赵澄虽有事，却也应了这场家宴。只是今日白间需前往顺天府大牢，探望孙德业，想要从他口中探听到糜汝成的线索。

赵澄穿戴整齐，一身淡雅绸缎长衫，外罩束带，配以高帽，显得既不失文人风骨，又不失世家子弟的贵气。

他莫名心悸，仿佛预示着此行颇难，于是决定带上赵朴、武大叔，还有老家来的两位好手，范磊和范硕兄弟，以备不时之需。

一行人抵达顺天府，赵澄嘱咐范家兄弟在外看守车马，自己则带着赵朴和武大叔步入那阴森之地。

监狱内，空气沉闷，光线昏暗，赵澄不禁皱了皱眉，加快了脚步。

见到孙德业时，赵澄心中暗自惊叹于他的变化。

眼前的孙德业，面容憔悴，头发竟在几日之间白了大半，眼中满是惊恐。赵澄并不同情此人，但也不免感慨世事无常。

“孙大人，别来无恙。”赵澄故作轻松道，同时示意赵朴将带来的酒菜摆好。

孙德业闻言，猛地抬头，泪光闪烁，以为自己死期已到，竟呜咽起来：“赵公子，我这是要被处斩了吗？”

赵澄摇摇头，打断了他的哭泣：“非也，你的案子尚未定论。不过，若能立功，在下或许能向老师求情，将你判你为流放。”

孙德业闻言，如获新生，连跪带爬地靠近赵澄，磕头如捣蒜：“赵公子，只要能救我一命，我愿唯公子马首是瞻！”

赵澄微微一笑，也不废话，切入正题：“好，那我问你，那倒卖官场粮食一案，是否牵涉到仓厂侍郎糜汝成大人？”

孙德业闻言，一脸困惑，随即仔细回想，将自己所知一一告知，却未提及赵澄想要的关键信息。

赵澄听罢，不免失望，就欲起身离去。

孙德业见状，急忙喊道：“赵公子，我真的只知道这么多，每次只是找房主事或王连升，其余的真的一无所知啊！”

赵澄心中一动，追问：“房主事？是哪位？”

“房主事名叫房旺，如今也失踪了。”孙德业答道。

赵澄心中一震，房旺，记忆中貌似是糜汝成的管家，也是此案的关键人物！

猛地站起，赵澄决定以此为突破口，扳倒糜汝成。

孙德业见状，虽不明就里，却也意识到自己的回答让赵澄满意，连忙恳求：“赵公子，那您能否帮在下向段氏带话，问问她近况如何？”

赵澄想起那日与段氏的意外之吻，面色微赧，含糊其辞道：“她……她还好。”

孙德业目光犀利，敏锐捕捉到赵澄的不自然，心中顿时生疑，急切追问：“赵公子，莫不是对段氏做了什么？”

赵澄尴尬不已，试图转移话题，但孙德业岂是轻予之人，紧追不舍。

赵澄无奈，瞪了他一眼，谁料孙德业竟在这一瞪之下嚎啕大哭，全无往昔县官威仪。

“你……你这是何意？”赵澄哭笑不得。

孙德业悲痛欲绝，捶胸顿足：“你对她……你……你怎能如此！”

赵澄觉得这一幕甚是滑稽，调侃道：“孙大人，你可真是个情种，如此挂念娘子。”

孙德业不为所动，哭过后，只呆愣愣看着地面。

赵澄心中有事，不愿久留，嘱咐孙德业小心后，便匆匆离去，着手安排寻找房旺之事。

殊不知，离孙德业牢房不远的一间牢房角落，一个犯人蜷缩角落，凭借着内力，将方才赵澄与孙德业所谈听了个七七八八。

于是这个犯人暗下决心要除掉孙德业，以免老爷受到牵连。至于这个赵澄要不要除掉，且再观察观察。

熟悉的人看到这个犯人一定大吃一惊，因为这人正是顺天府要找的房旺……

另一边，孙德业心中，已被赵澄与段氏的幻象填满。此后数日之内，孙德业脑海中反复上演着二人在一起的画面，往日段氏的端庄秀丽形象已替换成赵公子胯下婉转承欢的淫荡模样……

今日乃贾宝玉生辰，荣府阖府上下，皆忙碌异常，欲为这位衔玉而生的宝二爷，筹办一场别开生面的庆生宴。

晨曦初露，绛芸轩已是一片热闹。

丫鬟小厮们穿梭其间，有的忙着布置花厅，有的伺候宝玉梳洗更衣。