初夏午后，微风飒飒，甚是舒适。

贾宝玉本欲寻薛蟠同去宝顺胡同耍顽，却意料之中的在院中“偶遇”了薛宝钗。

少女正坐于石凳上，手执书卷，眉眼间温婉如水，一派大家风范，只那一眼，便让贾宝玉心中酥软。

“宝姐姐，今日无恙？本要去寻薛大哥，不料在此遇见姐姐。”贾宝玉快步上前，笑容满面。

薛宝钗轻轻抬眼，嘴角含笑，“宝兄弟，寻我哥哥做甚？莫不是又想着什么新鲜玩意儿？”

贾宝玉当然不能告诉宝钗要去烟花柳巷了。

“哎，原想叫薛大哥一同去瞧瞧外头的热闹，谁知他竟不在。倒是宝姐姐，这里读什么好书呢？”贾宝玉顺势坐在一旁，目光不自觉地被薛宝钗吸引。

“不过是些闲书罢了，哪比得上你那许多奇思妙想。”薛宝钗掩嘴轻笑，话语间透着温婉聪慧。

宝玉听闻，面上闪过一抹尴尬，随即又想起今日与林黛玉因赵澄之事而生的龃龉，心中更是烦闷。

不过，少年心性的宝玉瞥见宝钗那柔和的目光，仿佛能洞察人心，便不由自主地倾诉起来。

“宝姐姐，你说我与林妹妹，今日怎么就这样了呢？原是为了那赵澄，林妹妹竟似与我生分了。”宝玉语气委屈，颇为不解。

薛宝钗闻言，掩嘴轻笑，眼中闪过一丝玩味，“你这呆子，明知林妹妹心性小，还偏要去招惹她。如今她不理你，岂不正常？”

宝玉讪讪而笑，心中却犹自疑惑，“可我实在不明白，林妹妹为何会袒护那赵澄？”

薛宝钗闻言，计上心来，缓缓问道：“你与林妹妹两小无猜，可曾听闻，林妹妹关心过哪个外男？”

宝玉愣了愣，回想自幼与黛玉相处的时光，摇头道：“林妹妹从不曾关心过旁的男子，除了……”他话未说完，似有所悟。

“除了澄五哥。”薛宝钗接口，恍然大悟般说道，“林妹妹如今年岁也大了，面对澄五哥那般优秀的男儿，有些在意也属正常。”

宝玉闻言，刷的一声站起，两眼呆愣愣的，仿佛被雷击中一般，心中嗡嗡作响。

少年未想过林妹妹有喜欢别人的可能，此刻被薛宝钗一语道破，竟有些不知所措。

“这……这怎么可能？”宝玉喃喃自语，一脸茫然。

薛宝钗见状，心中暗笑，面上却故作关切，“我也只是学着话本儿上的故事胡乱猜想的，作不得准。你切莫往心里去。”

宝玉忙不迭地点头，口中连声道：“林妹妹哪可能喜欢别人，肯定做不得准。”

然而心中那份慌乱却难以平复，再也没了耍顽的心思，一心只想回到黛玉身边，将林妹妹拢得更紧。

于是，宝玉急吼吼地向薛宝钗告辞，转身便往贾母院而去，将寻找薛蟠之事尽数抛诸脑后。

待宝玉离去，莺儿走上前来，轻声对薛宝钗道：“小姐，看宝玉那模样，对林姑娘很是情根深种呢。”

薛宝钗微微一笑，并未直接回应莺儿的话，而是拿起桌上赵澄所赠的话本，细细品读起来。

莺儿见状，心中疑惑更甚，“小姐，为何如此淡然？宝玉和林姑娘的事，您就不担心吗？”

薛宝钗抬头，目光深邃，“我知道宝玉和林妹妹之间情根深种，但有了赵澄夹在中间，这份感情便不再那么坚不可摧了。”

顿了顿，少女继续道：“有时候，感情就像这盛开的花朵，看似绚烂，实则脆弱。风一吹，雨一打，便可能凋零。”

说完，薛宝钗的嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗自思量：或许，这正是她所期待的变化。

薛家寄居贾府之中，每一步都需谨慎行走，而感情，往往是最不可控，也是最能被利用的武器。

夜色渐浓，月挂中天，顺天府之中却是一片灯火通明，与外间宁静形成鲜明对比。

糜汝成坐在值房内，眉头紧锁，手指轻轻敲打着桌面，发出哒哒声响，显得格外焦虑。

心中不停盘算，房旺，办事一向稳妥，是手中一枚重要棋子，直到今日都未按时前来汇报，这份不寻常让他心中隐隐感到不安。

“房旺啊房旺，究竟在哪？”糜汝成低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“莫非真的如所料，出了岔子？”

站起身，踱步至窗前，糜汝成凝视着窗外深沉的夜色，心中盘算着各种可能。

糜汝成知道自己性格多疑，轻易不相信他人，但房旺不同，一直都是是自己最为信赖的心腹。

然而，对赵澄出手后的房旺出现了一些微妙变化，让他不得不警惕，开始考虑如何在必要时与之切割，保全自身。

“来人！”糜汝成沉声唤道，一名小厮打扮，面容冷峻的仆从迅速步入值房，“你回自家府上一趟，看看房管事是否已回，务必小心行事，不可惊动他人。”

“是，老爷。”仆从应声而退，身形一闪，消失在夜色之中。

糜汝成并未就此安心，深知此事非同小可，若房旺真的出了问题，自己势必要有所行动，但直接出面太过冒险。

思索片刻，糜汝成决定利用信息差，让顶头上司廖宗圃成为那把锋利的刀。

顺天府值房内的气氛依旧紧张而微妙。

糜汝成看似兢兢业业的在顺天府办公，实则早已布下了一盘大局。

糜汝成命线人故意在廖宗圃面前透露，房旺手中握有王连升全部罪证。

虽然王连升已死，但房旺若落入他人之手，足以将廖宗圃也拖下水。

廖宗圃闻言，面色微变，心中暗自盘算。深知此言非虚，房旺的确是个隐患。于是决定先下手为强，暗中除掉房旺，以绝后患。

“来人，去南城小院，处理掉房旺，务必做得干净利落。”廖宗圃低声吩咐，眼中闪过一丝狠厉。

下人头也不回的奉命前往。

然而，此时房旺的南城小院，早已不是往日的宁静之地。

赵澄虽未亲自出面，却已暗中布置，小院周围布满了朝廷的眼线。

任何对房旺居所表现出丁点关心的人，都会被立刻带走盘查，南城小院仿佛成了一个无形的天罗地网，等待着不知情的猎物。

廖宗圃派出的杀手，悄无声息地接近了小院，却不知自己正一步步踏入陷阱。一举一动，都已被暗中监视的朝廷鹰犬尽收眼底。