梨香院内，夏意盎然，微风拂过，带来阵阵清香。

薛蟠大步流星地走进院内，面上已经醉醺醺的。

径直走向薛姨妈居所，心中盘算着如何将刚刚得来的消息告知母亲。

“母亲，方才和澄哥儿一起吃酒？刚从外间回来。”

顿了顿，集中下精神，继续道：“您让问的问题我问了，那赵澄对妹妹赞不绝口！”

薛蟠眯起眼说道。

薛姨妈正坐在窗边，手中拿着一本经书，闻言抬头，眼中闪过一丝惊讶：“哦？那赵澄真有这么说？具体是如何夸赞你妹妹的？”

薛蟠挠头想了想，凑到薛姨妈身旁，瓮声瓮气道：“夸赞宝钗温婉贤淑，才情出众，更是难得的有德之女，将来必能成为家中之贤内助……”

薛蟠疑惑问道：“母亲，您看，这赵澄是不是对宝钗有意？”

薛姨妈闻言，眉头微蹙，心中暗自思量。

赵澄家世清白，人品也算端正，但想到为女儿考虑，心中仍不免多了几分考量：“这赵澄平日里也没见他对宝钗有何特别之处，怎的突然如此夸赞？莫非是真心，还是另有图谋？”

正思索间，门外传来一阵轻盈脚步声，薛宝钗推门而入，脸上带着几分羞涩红晕。

宝钗知道母亲让薛蟠询问赵澄对自己观感，心中虽觉羞赧，却也难免好奇赵澄对自己的评价。

“母亲，哥哥，你们在说什么？”宝钗轻声问道，目光中带着询问。

薛姨妈见女儿进来，便拉过她的手，轻声细语道：“宝钗啊，方才你哥哥说你那赵澄对你评价极高，也不知想法真假？”

宝钗闻言，更是低下头，声音如蚊蚋：“女儿觉得，澄哥儿或许只是客气之言，未必真心。再者，女儿之事，还需父母做主，不敢私自揣度。”

薛蟠见状，不耐烦地摆手道：“哎呀，母亲，妹妹，你们就是太多心了。那赵澄说得情真意切，我看不像是假话。咱们薛家姑娘，哪点比别人差了？既然贾府都觉得赵澄是个联姻好人选，咱们薛家为何不能考虑？”

薛姨妈听后，沉默片刻，最终叹了口气：“唉，蟠儿说得也有道理。宝钗，不是母亲心急，只是这世道艰难，咱们薛家虽不似从前，也需寻个可靠的依靠。”

顿了顿继续道：“赵家虽非大富大贵，但胜在家风清正，赵澄瞅着又是个有前程的，将来或许能有一番作为。只是……”

“只是什么？”宝钗轻声追问，眼中闪烁着光芒。

“只是贾府那边，毕竟更为显赫，若能与之联姻，对咱们薛家的助益自是更大。”薛姨妈话锋一转，露出心中盘算。

薛蟠一听，另一番心思，道：“母亲，话虽如此，但贾府牵扯颇深，宝钗去了未必能舒心。倒不如赵家，简简单单，宝钗去了也是正头娘子，不受气。”

其实是薛蟠也不喜欢贾宝玉，贾宝玉和赵澄相比，薛蟠宁可选择做赵澄的大舅哥。

宝钗闻言，心乱如麻，深知婚姻大事不可儿戏，难免对未知命运感到一丝迷茫。

轻轻咬了咬唇，终是开口道：“母亲，哥哥，婚姻之事，自当以家族利益为重。只是女儿希望，无论嫁于何方，都能保有一份清静之地，读书写字，修身养性。”

薛姨妈听后，眼中闪过一丝心疼，轻轻拍了拍宝钗手背：“好孩子，母亲明白了。无论是赵家还是贾府，母亲都会为你争取最好。只是，这婚姻大事，还需从长计议，不可草率。”

薛蟠见状，也不再多言，只是心中暗下决心，定要为妹妹寻一个最好的归宿。

宝钗望着窗外，心中默默祈愿，愿自己命运能如春日里的花儿一般，虽经历风雨，终能绽放光彩。

……

御书房内，烛光摇曳，映照着一室凝重。

卢统勋手持粮仓一案的厚重卷宗，沉稳地步入，躬身呈报于雍和帝案前。

雍和帝面色阴沉，接过卷宗，一页页细细翻阅，心中的怒火随着每一个字句的揭露而愈发炽烈。

“糜汝成，朕的清廉典范，竟是如此贪婪之徒！”雍和帝的声音低沉而充满震怒，手中卷宗几乎要被捏碎。

“仓场总督，朕的肱股之臣，竟也监守自盗，这仓场衙门，真是烂到家了！”

卢统勋静默立于一旁，望着盛怒中的君王，心情倒也平静。

这场风暴必将席卷整个朝廷，而卢统勋自认能做的，只是查出真相，还天下一个朗朗乾坤。

待雍和帝发泄一通脾气后，怡贤亲王缓步上前，语气温和地劝慰道：“皇上息怒，历朝历代，贪官污吏犹如野草，春风吹又生，杀之不尽。好在，朝廷还有卢大人这样的清官。”

卢统勋闻言，连忙谦逊推让道：“亲王过奖了，臣不过尽忠职守，何敢当此赞誉。”

接着，卢统勋话锋一转，提及此次查案中的功臣：“此次查案，赵澄与糜禾二人出力甚多，尤其是赵澄，其敏锐洞察与果敢行事，令人印象深刻。糜禾虽出身不幸，但其本人清廉自守，此次更是功不可没。”

雍和帝闻言，目光微闪，自然知晓这二人，皆是卢统勋极力推荐的人才。

对于赵澄，心中已有所考量，此人确有才干，已简在帝心。但是糜禾，虽然有大义灭亲之举，但是其父为隐藏的大贪官，这让雍和帝对糜禾的操守也不免生出几分疑虑。

卢统勋看出皇上心中所想，连忙力保糜禾：“皇上，糜禾虽出身不幸，但臣敢以项上人头担保，此人绝无贪腐之念，实为难得的清廉之士。”

雍和帝沉吟片刻，终是放过了糜禾，但心中对糜禾的考验却并未完全消除。

怡贤亲王见状，再次感慨道：“赵澄此人，确是难得之才，每次都能给皇上带来惊喜。臣以为，此人将来当重用。”

雍和帝点头赞同，心中对赵澄的赏识更甚。

本想即刻赏赐赵澄，但先前早已商量过，赵澄如今还是白身，不宜过急。

于是，雍和帝决定等待科举一事完结，再行封赏，以示对赵澄的器重与栽培。

戴权一直守在御书房内，早已洞悉皇上对赵澄的青睐，见赵澄又立下功劳，心中不由赞叹：“赵澄，真是幸运。能得皇上如此看重，未来必定前程似锦。”

御书房内的气氛逐渐缓和，雍和帝的心情也平复了许多。

一场风暴之后，必有新的才俊出现。而赵澄与糜禾，或许就是这股新气象的才俊。