一旁看热闹的一个书生听到吴爽说完，当即质问道。

吴爽眉头紧皱，看着那书生辩道：“昨夜你们都去了行市，馆里面还有多少人我都不清楚，那贼人手上又有刀，我如何敢喊？若是喊来了人也就罢了，一旦喊不来，惹怒了贼人，我们叔侄二人惨遭横死，你们又有谁来管？”

“你...”那书生显然丢了不少财物，只听到这一席话，却又不好拿理来驳这少年，他乍见魏鱼站在那一言不发，当即道：“官府自会为你们申冤！”

吴爽抬眼瞥了身前这位军官一眼，放低了声音嗫嚅道：“说得好听，我爹娘就我一个孩子，我若是死了，就算是申了冤，那也是枉送了性命。到时候你替我赡养爹娘，你连我家在哪儿都不知道。便是你现在应了，好话谁不知道说，可是好事也不见得谁做。”

那书生还想再驳他，却不知如何开口，气得浑身发抖，再顾不得什么风度，开口嘲弄道：“哼，乡野蠢材，就这还想一步登天，有心无胆的鼠辈而已，终究成不了气候，与你这般人在此争论，都是浪费口舌。”

一旁的魏鱼忍着火气，乜了二人一眼，等二人说罢，方才问道：“那你可曾看到那人身材样貌？”

吴爽收回了目光，挠了挠头，老实回道：

“回大人的话，当时天太黑，贼人穿着一身黑衣，脸上又戴着鬼面，确实看得不太清楚，只听得那人声音很闷，就像是把头埋在瓮里说话似的。”

魏鱼一番盘问，却是毫无结果，难免有些失望，摆了摆手放了这身前少年，却看到他站在那抠着手一动不动，不禁问道：“还有什么事嘛？”

“没有了...没有了，只是...只是大人刚才说，凡提供线索者，自当有...”

魏鱼有些愕然，半晌把手伸进怀里摸了摸，摸出了两钱银子，递了过来，吴爽正要去接，却又被他收了回去，说道：“少年郎，我的钱可不是那么好收的，若是我将疑犯带来，让他说话，你可能从中辨出来？”

吴爽点了点头，道：“回大人的话，不敢夸口说有十成把握，七八成自然是有的。”

“如此就好。”魏鱼这才满意地将银子二度递了过来。

吴爽接了银子，这一次会考，自己是没有机会了，从家里到郢都走了两个多月，费些工夫倒没什么，也只当是出来看了世面，可这银子却是是实打实地花了出去，便是能有一文钱进账那也是好的。娘亲每天从早到晚，纺丝织布，一年到头也挣不到星点银钱。两人只出了这一次出门就把爹娘半辈子攒下来的钱花了出去，他实在不忍心。

手里攥着银子，吴爽走到了宋瑜铭身旁。周遭人少不得指指点点，议论纷纷。

宋瑜铭皱了皱眉，张了张嘴，到了也只是叹了口气，没有说什么。他实在想不通自己这个世侄为什么会开口要起了赏银。眼看着他宋瑜铭也是一个快要当官的人了，又怎么会亏待这些以往的恩人呢？他有何必在乎这些个小钱？如此一来他们岂不真成了别人口中的乡野愚民？让人小瞧了去。

吴爽把那两钱银子递给了宋瑜铭，这位宋世叔站在人群中，感受着周遭人的目光，只觉如芒在背，满脸臊得通红，连连摆手，让他自己收好。

吴爽这才小心翼翼将银子地揣进了怀里，心里盘算着也不知还有多久才能放榜，眼下自己只想早点回去，郢都虽好，终究比不过家里，只是心中有愧，届时爹爹娘亲问起来考试经过，自己又当如何作答。一时间进退两难，实在让人发愁。好在看世叔这两日的精神头，想是应该考的不错，如此也算是忧中有喜了。

这边吴爽心中正在思绪万千，站在一旁的宋瑜铭一想到自己眼看着就要飞黄腾达，院中之人少不得日后有二三要同朝为官，真要是传扬出去，自己又该如何见人，若是传到了陛下耳中，觉得自己如此贪财，更是失了体统，只怕要误了这来之不易的前程。

这般想来，他愈发臊得慌了，脸红得就像是蒸熟的螃蟹，只抱拳朝着学馆馆长和魏鱼拱了拱手，容不得人再来问话，一把将吴爽拉着拽进了屋里。

吴爽被连拉带拽地拖进了屋里，看着脸上红得厉害的宋世叔，心里甚是不解，正要问话，又见他伏案蹙眉似是不愿说话，便就不好开口了。

想到早上时候，他还生龙活虎地要出去会一会门外贼匪，眼下不过一个晌午，怎么就突然发起愁来。吴爽年纪虽小，却也不是什么不通人情之人，心中盘算下来，想是自己不该把钱递给他，让人觉得好像自己是受了他的指使，去贪这两钱银子。

想通这层关系，吴爽心中也是后悔不及，便是此时开门出去，说明实情，想来也是多余，徒惹人笑，一下子不知如何是好。

“叔，我...”情急之下，吴爽脱口道。

宋瑜铭看着世侄脸上急色，却是苦笑一声。到底是他看着长大的孩子，又跟在他身后读了这些年的书，这个世侄心思的质朴，他自是清楚的。

再说往日里，自己没少被吴家接济，单说这次赶考，其中路费也多出自他家。便是得偿所愿，入朝为官，那也是受了人家恩德。这才刚刚看到曙光，尚未真正的飞黄腾达，难道自己就要指摘恩人之子，传出去岂不更遭人轻贱。再说他宋瑜铭自认也算得上一个君子，纵使无人知道，也是不耻这等行径。

想是人穷志短，不是一句空话。又有多少人能与他宋瑜铭一般，寒窗二十余载，不畏寒暑，不见功名地苦熬下来。便是同族亲戚，也都瞧他不上，笑他心比天高，命比纸薄。叹了口气，宋瑜铭摆了摆手，示意吴爽不要再说，半晌，他开口道：“爽儿啊，你要记住，世间之事，无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。”

吴爽心中一动，知道世叔是觉得自己贪了这蝇头小利，心里也是惭愧，只是在这个世道，贵族把持着上下，升斗小民想要一步登天，却也是难于登天。好在有了这次大考，世叔也算是熬出了头了，有了一展抱负的机会，只是自己的下一次又在哪里呢？吴爽不知道，却依旧将这句话记在心里。