曹洪道：“都护还让我给主公传话，主公有时间可以去萧县一看，看看被他攻占过的城池和被主公攻占过的城池是什么区别。”

出乎意料，曹操听到这番拐着弯骂人的话非但没生气，反而露出几分欣赏的神色。

“萧县之事我已知晓，妇人之仁，乱世之中人命如草芥，他身为鲜卑都护竟然还心存这种善念……不过，就凭这这种心性，日后如果侯莫陈礼战败落入咱们手中，你们都不能枉自动他，送到我这里来。这种人就算是收入麾下也不必担心他会反叛，反倒是可堪大用。”

曹操并非是外界传言中那般心胸狭隘，他多疑不假，残暴也是事实，但对待人才一向宽容。而且这个侯莫陈礼让他想起了原豫州刺史，现居徐州的刘备。他们也是老相识了，早在洛阳的时候曹操就结识了刘备，嘴上也是对其的仁德不屑一顾，心里却是佩服加向往。

他不是董卓那样天生的暴君，也并非不明事理，曹操知道善恶，更清楚自己手中早就沾满鲜血，手下之人诸如程昱之类的也各个残暴不把人命当回事。越是如此，他就对这样有能力还心善的人才愈发喜爱。

“子廉，我看你回来的时候还带了不少东西，不会是鲜卑都护让你送给陛下的吧？”

曹洪拱手道：“正是。”

“等战后吧，兖州平定后你去拜见陛下，如果可以邀请鲜卑都护一起来，我也想见见此人。”

此时远在徐州的刘备也收到侯莫陈礼的来信，找来心腹商议。

侯莫陈礼则碰到了一些小麻烦，他的部队刚击败曹洪不久，得知如今兖州还被曹操掌握的只有三座县城。其中鄄城算是重中之重，原先订下攻破四座城池的方略用不上了，现在应当直奔鄄城与温侯汇合。

可在成阳附近不少百姓听说曹操要回来了，争先抢后出城奔逃。路上正面撞上侯莫陈礼的大军，听说侯莫陈礼要去汇合吕布，日后还要投奔刘备，不少人央求着大军能带上他们。

这样一来原本三千人的军队带上一万多成阳百姓后速度一下子被拖慢，看得侯莫陈礼心焦不已。

又走了七日，探子来报发现曹操亲率大军赶到，好死不死地他们正好在鄄城附近，荀彧听说后也带队出城。

侯莫陈礼拔剑对张汉德道：“快带百姓中速速奔濮阳寻求温侯庇佑。”

接着看向远处已经出现的曹军旗帜，咬牙切齿道：“曹贼，还我兄长命来！”

座下枣红马半身立起，发出嘶鸣，浑身鬃毛张扬，似是对接下来的大战感到兴奋。

其余四员大将和百人队留下，三千兵马被全部托付给张汉德，这是侯莫陈礼好不容易攒下的家底，也得一起带走。

“都护，为今之计只能死中求活，不如直冲荀彧军阵引起动乱。”杨信建议道，目露凶光。自从那次带队破开曹洪营地后，整个人转变不少，从原先的温文尔雅变成如今已有几分悍将的模样。

侯莫陈礼点头同意，招呼一声调转方向荀彧而去。