居于女神教顶点的教皇，由于「衰老」这种连魔法也无从治疗的病，不用多久便会蒙上天宠召。

这么一来，下任教皇将会从四位枢机卿中产生。

信徒多达千万以上的女神教顶点，相当于这片欧罗芭大陆的支配者。

这四人往上爬的动机，包含了纯粹的信仰、对名誉的渴望等等，各不相同；不过已经升上枢机卿之位的他们，想出人头地的心比谁都来得强。

当然，他们也为了争夺下任教皇之位，在台面下多有冲突。

对他们而言，讨伐突然出现的苍蓝魔王，既是绝佳的好机会，也是危险的无底沼泽。

就连因发色而以「红色」之名广人所知的勇者──亚莉安，也不是那个强大魔族的对手。

若能讨伐成功，彰显女神威名，无疑会被选为下任教皇。

不过，失败有损权威，一个不好还可能像修伯那样被搞到失势。

即使没失势，也可能因为长期离开大神殿，使得底下的信徒遭人挖角，根基大受影响。

对于枢机卿们而言，道格溪谷的魔族问题，已经成了虽然美味却没办法轻率出手的火中板栗。

「总而言之，咱们还是别亲自跑一趟吧。」

「正是。枢机卿如果轻举妄动，会让底下众人产生多余的不安。」

「话虽如此，能胜过亚莉安的勇者可不好找喔？」

「实力稍微差一些也无妨，让他们合作不就好了吗？」

唯一的女性枢机卿这么提议后，剩下三位老者全都面有难色。

「虽然是个好提议，不过实力愈强的勇者往往愈难相处，只会和少数合得来的同伴一起行动啊……」

「正是。原本也就是因为如此，才让人期待亚莉安这个老实孩子的将来。」

「修伯司教真的是暴殄天物啊。」

尽管遗憾，枢机卿们却也松了口气。

原因在于修伯没投靠四人里的任一人，而是打算自力爬上枢机卿的位置，所以他们并不希望归修伯管辖的亚莉安功劳太大。

如今修伯失势，如果拉拢到亚莉安就能有个好用的棋子，只可惜没人有她的消息。

「指望不在的人也没用。所以呢，我想派珊克汀处理这件事。」

「喔……？」

对于枢机卿中最年长者，也是目前最接近教皇的男人──克兰克鲁姆的提议，其他三人轻声嘀咕「果然是这样啊」。

「要搬出克兰克鲁姆大人的秘密武器，圣女──珊克汀了吗？」

「若是她和克兰克鲁姆大人的神官战士团，的确有可能收拾掉魔王呢。」

「那么就这样办吧。」

三人对克兰克鲁姆的提议表示赞成，反应甚至老实到让人惊讶。

反正照这样什么都不做，他也会当上教皇，倒不如等他自己失败留下污点。

而且，如果此时轻率地妨碍克兰克鲁姆，一旦讨伐魔王让他成功当上教皇，到时候的报复可就恐怖了。

克兰克鲁姆大概已经预料到，其他人会打这种主意放提案通过。他笑着点点头，向房间外头出声：

「可以当作各位赞成了，是吗？那么珊克汀，进来吧。」

「是，克兰克鲁姆大人。」

房门开启，一名少女随着铃铛晃动般的悦耳回应入内。

晶莹剔透的白皙肌肤，让人联想到太阳的金色长发。

这个人们口中有如女神爱蕾佐妮亚转世的美丽少女，就是圣女──珊克汀。

「各位枢机卿，好久不见了。」

珊克汀微微提起雪白神官服的衣摆优雅行礼，克兰克鲁姆以外的三人见状不由得赞叹。

「你愈来愈美丽动人了呢，珊克汀小姐。」

「而且，魔法之力似乎也磨练得更加精湛了。」

不愧是克兰克鲁姆塑造的人偶──这句讽刺，他们终究没以口舌或眼神表达。

珊克汀乃是老枢机卿以金钱与权力打造的成品。

寻找外貌好看的魔法师男女，塞钱让他们生小孩；收养后趁着孩子年幼对其大量施法，强迫魔力成长。

在此同时，也将对女神教的信仰深植于小孩心底，把他们培育成对克兰克鲁姆忠心不二的手下。这些魔法师之中，魔力最为强大的不死身勇者，就是圣女──珊克汀。

虽然遗传筛选加上洗脑教育已经不能称之为正常，但是说穿了，靠正常思维是无法支撑什么信仰的。

「珊克汀啊，你愿意和大家一同讨伐道格溪谷的魔族吧？」

「是，克兰克鲁姆大人。无论要付出什么样的牺牲，我都会消灭女神的敌人给您看。」

对于同时也是养父的枢机卿之命，珊克汀毫不畏惧地接下了。

她坚信爱蕾佐妮亚女神的正义与爱，脸上的纯真微笑与圣女一词十分相称。