那两个结伴要送别沈确的官员，换上一身白衣，跟随着人流走。听见身边人在传“皇上不想杀沈大人，皇上是被逼的”时，他俩对视一眼，表情有些复杂。

行走的人群中，有人怒发冲冠，大声发问：“会是谁要挟皇上杀沈大人？！”

人声混乱中，他俩秘密耳语。

“孝炎兄，我们要告知百姓吗？”

“告知什么？”

“当然告诉百姓是卫相，威胁皇上杀沈大人的呀！”

“珍仝兄弟稍安勿躁。沈大人在朝堂上参卫党，卫相的确有很大的嫌疑，可如今朝中能逼得了皇上的，一是卫相，二是太后与摄政王……”

“难道孝炎兄觉得，是太后与摄政王要挟的皇上？这不可能。太后出三万两白银，想让汝南城一事翻篇，就是要保沈大人，何必又要杀他？”

“朝中风云变幻，波云诡谲，你我未知真相，怎么轻言断定？”

耳语刚结束，忽然，他俩耳边有人大声猜测：“皇上年少，太后听政，会不会是她要挟了皇上？”

“我听说楼家大人在朝上说错了一句话，太后便一剑杀了他！”

“因为说错了话就杀人？这个女人，好狠的心肠呀！”

刚那官员珍仝没忍住，急忙出声制止：“哎！话可不能乱说……”

孝炎立即用手肘怼了一下珍仝，打断他继续说，又睁大眼睛对他使了个眼色。

珍仝知道他的好意，可刚才在屋檐下的，那一股热血犹在心间澎湃。

他喊出：“太后虽听政，但力行善事，她听说汝南城灾祸，可是捐三万两呢。”

“楼家大人品行不端，曾在万寿宴上欺辱琴师，德不配位，必有灾殃，太后杀他是替天行道。个人觉得，不会是太后要挟皇上！”

有人打量穿着素服的珍仝一眼，迟疑道：“你如此清楚，你是当官的吗？”

珍仝刚要开口应答，身边一个陌生的年轻人抢先道：“我也觉得不是太后！”

“那你认为会是谁？”

珍仝偏头看去，身边这个年轻人身穿丧服，面庞刚毅，目光坚定，肃着一张脸，步履稳健，不像是一般的百姓。

脸生，不是同僚。

最特别的是，他脖间挂了根鲜艳的红绳，绳上吊了一枚博戏币。

年轻人开口，声音铿锵有力，犹如平地惊雷：“是宰相卫峥，要挟皇上杀的沈大人！”

“啊——”

四周听见的人发出一阵惊讶声。

珍仝惊疑，开始猜测这年轻人的身份。突然，身旁的孝炎猛地抓了他一下，给他指了指周围几个人。

珍仝随着孝炎指的人，眼睛一个个扫了过去，脸色陡然一变——

这些人，都项戴红绳博戏币！

一刻前，从午门一处传出的疑问，即刻有了回复。

“是宰相卫峥，要挟皇上杀的沈大人！”这一回答，立马从街头巷尾，传回午门。

午门耸峙，烈日当空。

正午时分，酷刑将临。

南宫凌痛哭间隙，用袖子遮掩，给沈确喂了一粒药丸，沈确的舌尖顿时发麻，且麻意迅速蔓延。

他了然，用感谢的眼神望了一眼南宫凌。

趁着身子未全麻，意识还清醒，沈确用力地喘息，胸膛剧烈起伏几下。

他忽然呼喊：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，长安不悔——！”

侍卫看着漏刻，深深地吸了口气：“时辰到，行刑——”

牵马的侍卫打了下马，捆绑着沈确的麻绳骤然绷紧，沈确霎时悬空。

百姓哀哭。

沈确不眨眼的盯着烈日，眼泪流淌，在白茫茫的一片中似乎又看见白秀封后那一日。

那日也是这般的艳阳。

她坐在凤辇之上，周身金光闪闪的，遥遥地望着自己。

南宫凌立在一边痛哭。

须臾，百姓蓦然尖叫。

沈确嘴巴动了动，什么都听不见了。

他还想说，“吾爱之人切莫伤悲”，就不知有没有说出声。

“沈——确——”

一声凄厉的哀号，顿时响彻云霄。