那桶洗髓的灵液，泛着浓绿，又间或冒着呼噜的气泡，和飘飘浮浮的凶兽的骨头。

这几根骨头是袁心灯特意拿出来的，不将其炼作粉末，只保持自身的凶蛮野性。

袁心灯替九号按压了好几处穴位，揉得九号四肢无力，又酸又痛。

她将九号拎进木桶中，一面替她挽着发，一面说：“小姐，不要怕痛。”

将来的路上还有更多的苦难在等着您，但是伤会愈合，您也会愈来愈强大的。袁心灯如是想。

“等洗髓之后，您就能开口说话了。”

九号趴在木桶边缘，面色苍白，已经没力气应她了。她又慢慢收回了支出去的手，整个身子，只剩下一个头露在外面。

很痛苦。

全身的骨头每一寸都在药力的作用下收缩，她的皮肉、骨血，每一毫厘都在接受这种冲击。

很难受。

骨头一遍遍被拆开，又一遍遍被修复。修复的过程中，像有上万只的蚂蚁噬咬着她，钻心的苦难，比她之前经历过的任何苦难都更可怕。

很熟悉。

她竭力抬起汗涔涔、湿漉漉的眼睫，好像对着虚空勾了勾唇。那好似是个不明显的笑。这种痛苦可怕，又如此熟悉……她以前的那具躯壳，每一次，不是也在经历这种痛苦吗？

可是她摆脱了。

永恒的痛苦，也是短暂的痛苦。

汗水很快就布满了九号苍白的面颊，她紧紧咬着唇，强撑着自己不昏过去。

九号握着胸前的两个挂饰，一个是白石挂坠，一个是黑色玉璜。

她用力握着它们，好似在汲取力量一样。

“呼……”九号粗重的喘息着，在蒸腾而氤氲的热气，和流动的水声之中，她发出痛苦的声音其实很小。

九号垂着眸。

她觉得自己的灵魂好像被分成了两半，一半想要逃离，一半又将她按在这里。于是她就在痛苦之中反复煎熬。

小苹果就在一旁紧张的看着九号，一面晃着她的肩膀，“小姐，小姐，别睡，你要醒着，你还得淬炼自己的魂魄、扩展自己的神识呢——”

九号睁开眼，张着嘴无声地说：“我没睡。”

小苹果这才哦了一声。她的手掌浸在水中，碰到了洗髓的药水，像被密密麻麻的虫蛰了似的痛。她什么都没说，收回了手。

袁阿婆退了出去，不知干什么去了。只留下小苹果在这里看顾着九号。

她拿着沾了水的巾帕，替九号擦了擦额间的热汗，一面说：“淬骨洗髓只是修习的第一步，这之后还有练气筑基呢，小姐，你得撑下去啊……”

她的目光亮闪闪的，“也不知这千年蛊能不能熬过去，若能在淬骨之中不死，日后也能成为小姐的一大助力呢。”

她曾随袁心灯见识过蛊虫的神奇，听说青洲之外明宫霞洲便是蛊虫遍地。

小苹果还在兀自出神，却不料九号骤然将头都埋进了洗髓的水中。她惊呼，要去捞她，却又见九号浮出水面。

经此一遭，九号的发全数散开，乌发玉肌，哪怕是年幼稚嫩，也难掩姿容。她的目光清冷，像无波的水面，或者天边悬挂的月亮，她是千年万年，不动的青山。

小苹果的手还在密密麻麻的痛，却又觉得这样的九号让她移不开目光。

九号屏息，又沉入了水中。

很痛，很痛，很痛。

可是愈痛，她便愈清醒。

她按照袁阿婆教她的心决，慢慢展开了神识。人未经锤炼的神识，像牡蛎娇嫩的肉一样，被稍稍蛰一下便要合上。

何况这洗髓的水，像毒液。

九号只展开了一点点，便面色扭曲，她好像不是在锤炼神识，而是在体会痛苦。

九号是一点一点在捱，一丝一毫在进，就这样不知过了多久，她脆弱的神识慢慢能识清这片小小的水面了。

她紧紧闭着眼，却能看清淡绿的水中漂浮着黑色的灵植和白色的兽骨，她的神识，又在痛苦中，向外面慢慢的延伸了出去。

到她的神识探出屋子时，正好能看见晨光微熹，在凉风中，第一缕阳光照过了山峦。

天亮了。