衣着华丽的仆人把卡尔领到一个豪华的房间，里头坐着两位上了年纪的绅士。

“谢谢，詹姆斯，你可以下去了。”

两位绅士打发走仆人，让卡尔坐下。

“你好，呃......”一位绅士礼貌地打招呼。

“卡尔，卡尔·卢珀。”卡尔简单的回答。

他对两位绅士没什么兴趣，眼睛直勾勾地盯着餐桌上那顿丰盛的早餐。

烤乳猪的香味如炮弹般冲击着他的理智。

只需要三口，我就能吃掉它！

“噢吼吼，卢珀，有趣的姓氏，卡尔先生可是从事报业？”

相当数量的英国人姓氏是基于某人的社会性工作或者职位。

比如库克cook是厨师，乔治judge是法官，卢珀repoter是记者。

“不，我是一名钢铁厂的工人，而且已经失业很久了。”

从1900年至1913年第一次世界大战爆发前夕，英国股市经历了长期的下跌。

金融家们将钱都投到增长更快，前途更明朗的美利坚市场。

不同的是，本次股市下跌并不是由世界需求不足和长期通货紧缩引发的，而是英国商品竞争力不足导致的。

以钢铁行业为例，早在19世纪70年代末，英国人就发明了托马斯-吉尔克里斯特炼钢法。

这种技术在19世纪80年代末迅速在欧洲大陆被广泛采用。

然而直到20世纪30年代，英国企业家才用它替代了传统的炼钢技术。

技术落后，产品失去竞争力，外部需求减少，致使部分中小型工厂破产。

1914年，英国的失业率保持在4%-5%，比例虽然不大，但架不住工人庞大的基数。

据统计，截至1914年，英国的工人群体已经膨胀至2400万人。

失业人口则高达120万，甚至与英国一战死亡的士兵人数相当。

卡尔不幸成为失业大军的一员已然半年之久，而他的老板，也在三个月前成了流浪汉的一员。

两位绅士对视一眼，满意又欣慰地点点头。

“卡尔先生，您介不介意我问几个问题？”

那位绅士语调优雅地问道。

“当然不，您请问。”

“我想问问，卡尔先生，您接下来有什么计划吗？”

“我没什么计划，我只希望能找到一份工作，能填饱肚子就好。”

再次暗示无果，卡尔调整措辞向两位绅士问道：“听您的意思，能给我提供一份工作对吗？”

“别着急卡尔先生，您先别着急。”

那名绅士笑着抬手安抚住卡尔急躁的情绪。

“恕我冒昧的问一下，卡尔先生，您还有钱吗？”

卡尔心头泛起疑惑，但为了填饱肚子他还是诚恳地回答道：“如您所见，我穿的这身不得体的衣服，我身无分文。事实上，我已经有三天没吃过一点东西了。”

“噢，这太幸运了，真的太幸运了。”

另一名绅士高兴地抚掌。

那名绅士微笑着起身，将一封精制的信笺递过去。

卡尔挑了挑眉，难道是某个未知的亲戚留给他的遗产？

他正要拆开看看里面究竟是什么，那名绅士急忙走过来按住他的手。