话说当日曹操对何进讲道：“宦官带来的灾祸，从古至今都存在；然而君主不应当给予他们权力和恩宠，才致使情况发展到这般地步。倘若要给他们治罪，只需铲除为首的恶人，交付给一个狱吏处置就足够了，何必如此大费周章地召集外地的兵马呢？想要将他们全部诛杀，事情必定会败露。我料想这样的做法必然会失败。”何进恼怒地说道：“孟德你难道存有私心？”曹操退下后说：“搅乱天下的人，必定是何进。”何进于是暗中派遣使者，带着密诏星夜奔赴各镇。

再说说前将军、鳌乡侯、西凉刺史董卓，起初因为征讨黄巾军没有立下功劳，朝廷商议要治他的罪，他通过贿赂十常侍得以幸免；后来又攀附朝廷中的权贵，从而担任了显要的官职，统领着西州的二十万大军，一直怀有不臣之心。这时接到诏书后大喜过望，迅速点起兵马，陆续出发；让他的女婿中郎将牛辅守住陕西，自己则带着李傕、郭汜、张济、樊稠等人率兵朝着洛阳进发。

董卓的女婿谋士李儒说道：“如今虽然奉诏进京，但是其中有诸多不明确的地方。为何不派人呈上奏表，名正言顺地行事，大事便能够谋划了。”董卓听后大喜，于是呈上表章。其内容大致为：“我私下听闻天下之所以叛乱不止，都是因为黄门常侍张让等人亵渎天理纲常的缘故。我深知扬汤止沸，不如釜底抽薪；挤破脓肿虽然疼痛，但总好过养毒为患。我胆敢敲响钟鼓进入洛阳，请求除掉张让等人。这对于国家来说是大幸！对于天下来说是大幸！”何进接到这表章，展示给大臣们看。侍御史郑泰进谏说：“董卓乃是豺狼啊，将他引入京城，必定会残害百姓。”何进说：“你太多疑了，不足以谋划大事。”卢植也进谏道：“我向来清楚董卓的为人，表面和善但内心狠毒；一旦进入宫廷，必定会引发祸患。不如阻止他不要前来，以免导致动乱。”何进不听，郑泰、卢植都弃官离去。朝廷中的大臣，离开的超过了一半。何进派人到渑池迎接董卓，然而董卓却按兵不动。

张让等人得知外地兵马到来，一起商议道：“这是何进的计谋；我们如果不先下手，都会被灭族。”于是先在长乐宫嘉德门内埋伏了五十名手持刀斧的武士，进宫告诉何太后说：“如今大将军假传诏书召集外地兵马到京城，想要灭掉我们，希望娘娘怜悯救助。”太后说：“你们可以到大将军府去谢罪。”张让说：“如果到了相府，我们就会粉身碎骨。希望娘娘宣大将军进宫劝止他。如果他不听从，我们就在娘娘面前以死相求。”太后于是下诏书宣何进进宫。

何进接到诏书就要进宫。主簿陈琳劝谏说：“太后的这道诏书，必定是十常侍的计谋，千万不能去。去了必定会有灾祸。”

何进说：“太后下诏书叫我，能有什么灾祸？”袁绍说：“如今计谋已经泄露，事情已经败露，将军还想要进宫吗？”曹操说：“先把十常侍叫出来，然后才可以进宫。”何进笑着说：“这是小孩子的见识。我掌握着天下的大权，十常侍敢把我怎么样？”袁绍说：“您一定要去，我们率领甲士护卫跟随，以防万一。”于是袁绍、曹操各自挑选了五百精兵，命令袁绍的弟弟袁术率领。袁术全身披挂，率兵排列在青琐门外。袁绍和曹操带着剑护送何进来到长乐宫前。黄门传达太后的旨意说：“太后特意宣召大将军，其他人不许擅自进入。”把袁绍、曹操等人都阻挡在宫门外。

何进昂然独自进入。到了嘉德殿门，张让、段珪迎了出来，左右的人将他围住，何进大惊失色。张让严厉地斥责何进说：“董后有什么罪过，你竟敢胡乱用毒酒害死她？国母的丧葬，你借口生病不出来！你本是个屠夫卖酒的低贱之人，我们推荐你给天子，才让你有了荣华富贵；不想着报效，却想要谋害我们，你说我们很污浊，那清廉的人又是谁？”何进惊慌失措，想要寻找出路，宫门却都关闭了，埋伏的甲士一起冲了出来，将何进砍成了两段。后人有诗感叹道：“汉室倾危，天数已尽，没有谋略的何进却做了三公。多次不听忠臣的劝谏，难免在宫中遭受剑杀。”

张让等人杀了何进后，袁绍很久不见何进出来，就在宫门外大声呼喊：“请将军上车！”张让等人把何进的首级从墙上扔了出来，宣告说：“何进谋反，已经被诛杀了！其余被胁迫的人，全部赦免。”袁绍厉声大叫：“宦官谋杀大臣！诛杀恶党的人前来助战！”何进的部将吴匡，就在青琐门外放起火来。袁术率兵冲进宫廷，只要见到宦官，不论大小，全部杀掉。袁绍、曹操杀开宫门进入。赵忠、程旷、夏恽、郭胜四人被赶到翠花楼前，被剁成了肉泥。宫中火焰冲天。张让、段珪、曹节、侯览劫持太后和太子以及陈留王去了内省，从后面的道路逃往北宫。当时卢植弃官还没离开，看到宫中发生变故，穿上铠甲拿着兵器，站在楼阁之下。