房陵据此水路需月余，因此沈今棠虽为带罪之身，前来接送的船只也并不简陋，分上下三层，船上大小衙役船夫约十余人，船身挂有彩条，大约之前是作为商船。

“沈公子，上船吧。”一位老妪佝偻着身子来迎沈今棠。

“您称我为公子？”

老妪笑着道：“此船为房陵的商船，既已上船，就是踏入了房陵的地界，所受刑罚也就完毕，自然要称一声公子。”

听她言语，沈今棠忽觉压在心头的重担就此卸去。

也许，听她的话，好好活下去，也是能瞧见明天的。

微风阵阵，搅动湖面灯影，似星河落地。

这天也是温晩跪在隆德殿先皇排位前的第三天。

柳疏桐端着餐饭立在殿外，“长公主，皇上虽令您在此思过，但又送来饭菜，您起身吃一口吧。”

她依旧是一身红衣，此处常年清幽，从未种植花树，碧叶簇簇长得正好，柳疏桐就是此地盛开的鲜花。

温盏于交泰殿处理完朝臣的奏折，走入隆德殿时，一眼便瞧见这一点火红。

“姐姐还是不肯起来？”

他揉了揉眉心，眼里多了些许血丝，整个人疲惫不少，常年挺直的肩此刻也略微低垂，走入殿内挨着温晩跪了下去。

“天子一言，已成定局。婚期定于五日之后，姐姐还满意？”

“阿盏，我在此处不是以性命要挟你，而是未遵父母之命，总得告罪。”

温盏点头，从桌边拿起三炷香点燃，轻轻插入香炉，“别人都觉得在这儿应当持重，偏姐姐觉得宫内何处都得端庄，偏在这里可以放松。也是，有父皇母后在的地方，就是家。”

“五年过去，你不一样了。”温晩扭头去瞧他，一身明黄，腰间珠玉玲琅，自己离国之时送他的平安节混再其中，毫无褪色。

“姐姐，我就喜欢你的笑。”

温晩自己也不知道，此时的笑是瞧见弟弟一如五年前，还是因为终于摘下了空中那弯明月。

*

沈今棠立在船头望着幽幽江面，青山夹壁，掩在黑暗之中，远处似有火光闪烁。

“哦，那个啊，大约是往来的客船。总有些公子、姑娘在此地放灯许愿。”船夫解释道。

“有什么说法？”

“不过是卖灯的摊主胡编的瞎话，说是在此燃灯，可另心中之人增寿福康。”

沈今棠没有花灯，沈家上下几乎杀戮殆尽，他也无所祝之人。

等等，或许可以有一个。

他闭眼许愿，没多久就睁开眼，颓然坐在船头。

连人家叫什么都不知道，还妄想着以后，自己真是疯魔了。

“哥哥，哥哥，我们来捉迷藏吧！”

随着一起前去房陵的还有那老妪的一对孙女，模样娇俏可人，身着粉夹袄，奔跑嬉戏在船内。

沈今棠笑着拒绝，再看原本零星的灯火已然变大变多，火光将前方一片水域照亮，随着距离拉近，已经能看见船头站立的官兵。

“沈少爷回船舱吧，这里出现这么多官兵，大约是白日里遭遇了水匪，船家喊来捉匪的。”老妪从舱内走出，将沈今棠引入船内，又叮嘱两个粉雕玉琢的小人安稳些。

见沈今棠面色晦暗，为安其心，老妪耐心解释着：“往来船只多是商船，加上路途遥远，总有官府管束不足的地方，我们来往送货时常遇见这些兵爷。”

窗外火光灼灼，染黄了屋内的白瓷茶壶，噼里啪啦的燃烧声越离越近。

沈今棠想起父亲被抓的那晚，也是这样的火光照亮了沈府，从书房的暗格中找出了一本账册，上书买卖木材的流水。

船身忽的一晃，沈今棠接住险些落地的茶杯，拿在手里端详。

只听铁链泠泠作响，竟是将船捆在了军船边。管代走出船舱躬身问道：“兵爷，劳驾问一句，此处何时开路？”

“船内何人？”

“不过是我们一家还有三位客人。”

“哦？什么客人？”

“是月前被贬到房陵的沈家公子。”

“咚”的一声，方才还躬身站在船边的管代已经落入水中，映着火光依稀瞧见水中有鲜血似烟般向周遭散开。

离得最近的管代妻子被眼前的一幕吓呆了，大喊道：“啊！杀人了！”

“许是水匪扮作官兵，沈公子在此处不要出声。”屋外有黑影贴着窗户嘱咐，听这声音是斩马台的李衙头。

说完，他便抽出腰间的匕首立在拐角处保护着沈今棠。

众人的惊呼夹杂在混乱的脚步中，客舱被一扇扇打开，声音逐渐逼近，李衙头握紧了手里的匕首，不忘回头安慰道：“沈公子不用害怕，既然接了送您去房陵的任务，就一定平安护送你……”

从灯影之中，沈今棠瞧见一柄长剑贯穿了李衙头胸膛，他未说完的半句话还含在嘴中，就这样无声无息消散在世上。

登船的人聚集在了沈今棠船舱外，奇怪的是他们并未强攻，反而立在原地，直到另一阵脚步声自远而近，门外众人登时跪地呼喊道：“参见陆中郎。”

来人轻轻扣门，听不出喜怒，“弟弟，随为兄回府吧。”