宋氏神色凝重道：“好吧，还是兰贵妃考虑周全……那接下来如何行事？宁安侯必死无疑，即便他当缩头乌龟，躲着不出来，陈同也可以带领侍卫破门而入，直接取了他的首级。反正他这会儿已经是杀人放火的刺客了，死有余辜……

深更半夜，漆黑一片，到时候就说看不清楚。再说了，情况危急之下将刺客就地正法，也在情理之中。倒是端妃，你打算如何处置？听闻她的性命已经保住了。”

蕙兰深深地看了她一眼，沉声道：“你刚刚也说了，深更半夜，漆黑一片……所以慌乱之中，发生些意外也在所难免。

比如刺客躲到端妃的房间，以端妃为人质，却不慎误伤了端妃……再比如刺客毙命后，侍卫们才发现刺客竟是宁安侯。端妃得知父亲的死讯，伤势突然恶化，也属正常！

总之，端妃虽然暂时保住了性命，可至今仍未苏醒……生死未卜，一切皆有可能！”

宋氏嘴角微扬，沉凝地说：“好一个生死未卜，一切皆有可能……”

宋氏的话尚未说完，东南方向的呼喊声，突然高亢起来：“出来了，出来了……刺客要出来了……”

一声巨响，连蕙兰都能听出，应当是门扇颓然倒地的声音。

宁安侯，这是要破釜沉舟了！

蕙兰向前迈了一步，不禁掌心出汗。

窗外，侍卫们激烈追杀的声音，远远传来：“快追！快……别让刺客逃了……”

陈同的声音，也夹杂在其中，听起来格外紧张：“快追，一定要生擒，不到万不得已，不能斩杀……”

蕙兰和宋氏对视一眼，宋氏用严肃的语气说：“陈同伪装得很好，似乎他真不知道刺客是谁……这句要活的，恐怕是为接下来的命令做铺垫，落在旁人眼中，他确实是万不得已，才杀了这刺客！”

蕙兰微微一怔，突然意识到有些不对劲，蹙眉道：“可宁安侯……他为何也不表明自己的真实身份呢？依本宫看，他明知自己落入陷阱，跑出来后，不该是声嘶力竭地喊冤叫骂吗？”

宋氏深思着，缓缓道：“事已至此，他心里清楚是怎么回事，也知道是死路一条……或许，已经认命了吧！”

蕙兰侧耳倾听，追杀呼喊的声音越来越近。

看样子，这是从离宫的东边，一路追到离宫的西边来了。

宁安侯为何不试图翻墙逃走，难道真如宋氏所说，已经认命了？

然而若是认命，岂不应放弃抵抗？缘何于穷途末路之际，还要穿越大半个离宫，狂奔不止？

宋氏闻听外面声响，终是按捺不住，不再守于窗棂倾听，而是径直走过去，一把拉开门，立于回廊下，观望着声音传来之处。

蕙兰亦是忍耐不住，随她走到门外，宋氏一边凝神倾听，一边轻声道：“听，有打斗之声，宁安侯这是与侍卫动起手了。何必如此？寡不敌众，打亦打不赢……天罗地网之下，他插翅难飞！”

蕙兰不再胡思乱想，冷静言道：“如此也好，他此时越是反抗，陈同待会儿将他就地正法的理由便越充足……”

话犹未了，果然听到陈同果断下令：“来人，放箭……莫要让他伤人！”

嗖嗖的箭矢声，划破深秋夜晚冰冷的空气，听来令人心惊胆战。

思冰忙走过来扶住蕙兰，惶恐不安道：“娘娘，快回去吧……好吓人！”

惨叫声传来，如野兽被猎人击中时发出的低沉嘶鸣。

蕙兰的心头猛地一颤。

这是此生以来首次，她亲自布置，百般筹谋，杀掉了一人。

纵然宁安侯是她的心腹大患，且恶贯满盈罪该万死，可这一瞬，听到他临死前的这声嚎叫，她心中仍有一种难以言喻的沉重之感。

身边的宋氏，却是长长地舒了口气，用很轻松的语气对她道：“好了，进去吧……看样子，宁安侯必死无疑，只等陈同来复命了！”

于是，二人一前一后步入房间，彼此皆未再言语。

蕙兰静静地坐在屋里仅有的一张木椅上，思索着这两日的所有安排。

宋氏又立于窗前，注视着外面的风吹草动。

沉默间，蕙兰听闻外面的喧嚣声渐行渐远，缓缓消散。

须臾，四周静谧得令人心悸，侧耳倾听，唯有偶尔掠过回廊的风声，仿若来自幽冥的呜咽。

将近半个时辰过去了，陈同仍未前来复命。

蕙兰与宋氏，愈发焦躁难安。

“莫非发生了变故？否则，陈同理应在处决宁安侯后，即刻向我禀报。

然而，会有何变故呢？陈同亲自率领众多侍卫追杀宁安侯，况且我分明亲耳听到宁安侯中箭后的惨呼。

难道有不速之客从天而降救走他不成？”

蕙兰摇摇头，这断无可能，宁安侯来到离宫后，与端妃暗通的刘仁和韩贵人，皆已被控制。

不知过了多久，终于有沉重的脚步声传来。

宋氏早已按捺不住，起身迎了出去。

须臾，她便领着气喘吁吁的陈同，一同进了屋。

陈同面色阴沉，见了蕙兰后，当即惶恐地低下头，嘴唇嗫嚅着，似有话要说，却又开不了口。

他的神情与举动，让蕙兰顿感不妙。

定然是出了纰漏！

“难道宁安侯……真的死里逃生了？”

蕙兰暗自深吸口气，竭力让自己镇定自若，而后用云淡风轻的口吻问陈同道：“怎么了？出了何事？宁安侯……还活着？”

陈同摇摇头：“回娘娘，宁安侯已死！”

蕙兰轻舒口气，用询问的目光看着他：“那你……”

陈同迟疑片刻，才终于艰涩地说：“娘娘，是端妃……端妃不见了！”

蕙兰瞬间怔住，呆愣许久，迟钝的惊疑之声才从身体深处传来：“你说什么？端妃……不见了？她能去哪儿？”

陈同面露愧色，咬牙道：“娘娘，是微臣疏忽了，只想着端妃尚不能下地……所以宁安侯出来后，微臣便领着侍卫，只顾去追他了……现在想来，宁安侯一直朝西北角而去，定是有意引开微臣，为端妃争取时间，让景心带她出逃！”