皓月清辉，花前月下，姜嬛与沈弗霜靠着抄手游廊的栏杆相与对饮，顶上金色的獬豸似在春讯里复苏，就要从顶子上蹦下来与二人游戏，游廊尽头的垂花门深锁，门上繁复的镂花极尽了工巧。

沈弗霜道：“今天怎么这么有闲情？刑机府近日来事务不似以往那么多了吧？”

“一如既往地多！太久没见你了，有些想你。”姜嬛道：“霜子，你和吴忌还有苏滟滟怎么回事？还有......”

姜嬛欲言又止，沈弗霜催问发生了什么事。

“没事霜子，我一喝多，就开始捕风捉影了！”姜嬛道，“霜子，我在九夜司可能干不了多久了。这次找你，算是提前和你告别吧！记住，平日里不要和苏滟滟说得太多，你闷头做事就行了，任何情绪都不要外露！”

沈弗霜道：“你要去哪里？”

姜嬛摇头，将那酒盅里的花雕酒一饮而尽，道了声“痛快”继续将酒盅满上：“我的祖母今年八十有四，能陪伴她的日子不多了。乌鸟之情，愿乞终养！”

次日一早，府主吴忌便在九夜司里大声呵斥苏滟滟，来来去去指责的都是苏滟滟办案拖沓，用心不专。苏滟滟则哭哭啼啼一声不吭地听骂，沈弗霜看着她们两人一唱一演，直觉告诉她这是一场破绽百出的表演，但当推究起来，一切又是那样的滴水不漏。那吴忌骂够了，便摔门而去。见吴忌走远，那苏滟滟顶着肿得桃儿一般的眼睛，悄悄把沈弗霜拉到一边：“霜姐姐，我一点坏心也没有。”

而背着沈弗霜的苏滟滟，却继续以散财的方式来控制悠悠众口。沈弗霜将她的所作所为都看在眼里：她今儿给妹妹送一只水晶酥酱肘，明儿给姐姐递一串缨络垂珠环，沈弗霜也莫名受了苏滟滟不少小惠。合着苏滟滟反常的行为和昨夜与姜嬛游廊饮时，姜嬛旁敲侧击的提醒，沈弗霜大约也猜到了身后发生了什么。沈弗霜本不想要苏滟滟的东西，然而与苏滟滟共事一府，着实难以推却，何况她所赠之物，也不是什么贵重的东西，若是不收下，反倒显得不近人情，成了她的不是，收了吧，免不得嘴软手短，一再陷入被动。沈弗霜冷哼一声，而后便也以施小惠的方式来还苏滟滟的人情。

而沈弗霜的的一言一行，喜怒哀乐，依旧在被苏滟滟以各种形式歪曲着。无人晓得这等两幅面孔的小人怎的把阖府上下哄得团团转？大概女人之间的友谊，总是需要靠着嚼舌根子来维持的，极短时间内从无至有的亲密，势必建立在关系的一朝破裂上。苏滟滟用流言达到了一举两得的效果，报复了沈弗霜，也拉近了她与其他捕快的关系，而旁人只图热闹，哪管什么真假？而什么是真的？什么又是假的？取信者众，即为真。

而等沈弗霜再次和姜嬛见面的时候，已从花前月下来到了十里长亭。姜嬛的那匹白马被姜嬛养得精气神十足，凛然莫犯，和她一样高蹈出尘。

姜嬛道：“霜子，我在九夜司干得十分没有安全感。旁观了你的事，更让我对九夜司失望透顶，旁人都是猪油蒙了心的，有时候，越是替人主持公道的地方，人们的心中越是没有公道可言！但你放心，谣言止于智者，止于我。”

沈弗霜放声道：“嬛，你要去哪里？”

“四海为家！这匹白马跟了我十余年了，从此它的铁蹄陪我踏遍九州四海，也绝不再迈进九夜司一步！我便是讨饭，也不稀罕九夜司舍的那点俸禄！”姜嬛没有回头，冷冷笑道：“何况，九夜司还克扣了我的饷银。你也是吧？我们这样没有根脚的人，总会以各种形式被盘剥、被压榨。谁又会替你声张呢？他们也怕惹祸上身，他们都忙于自保啊！”

沈弗霜问：“你会回乡吗？”

姜嬛忽的扯了缰绳，侧身向沈弗霜投以深深的瞩望，眉宇之间英气生发。万丈朝阳下的姜嬛，如同一尊神祇，定力十足而又华光灿然。沈弗霜突然心生痛恨：为什么姜嬛这样德才兼备一身傲骨和正气的人没有好的归宿？为什么她受要控于那些虫豸和豺狼，还要与衣冠禽兽为伍？为什么她拼搏了半生依旧无法出头，只是因为人情无常翻覆吗？但听姜嬛飒然道：“人若是没有衣锦，就不可还乡。霜子，记住，这个世界上，没有人会真正爱你，他们只爱你身上的光环，若你没有九夜司的官衔，他们的笑脸便会变成冷脸。所以你要自爱，要自强，最重要的是，你一定不要去在意别人的眼光，这样你才会快乐。我若辞官回乡，没有给亲戚故旧带去什么好处，却添了一张嘴吃饭，免不得要受人冷遇和唾弃。霜子，还记得我们初遇的时候吗？那时我们互不相识，我们都好奇这状元榜眼探花分别是谁，而第一次应卯见面的时候，偏就只有我们三人最早来了，共处一间余荫堂。人间的事总是那么巧！那时候我们说要结下一辈子的交情的，呵呵！怎奈造化弄人，不到一年的光景，我们就歧路分散，各奔东西了！霜子，听我一劝，人往高处走，水向低处流。九夜司不是良木不可长栖！你在九夜司，如白沙在涅，你要有囊萤之志，离开九夜司！你会发出更耀眼的光！”

听闻姜嬛的一席话，沈弗霜心头五味杂陈，哑然间早已泪盈于睫，她竭力控制住哭腔，对着姜嬛喊道：“姜嬛！我们还会再见面吗？”

马背上一骑绝尘渐行渐远的姜嬛朗声笑道：“会！等你高就！也离了九夜司的魔爪！我相信你，你一定会高就！”

姜嬛的身影和马蹄声消逝在茫茫官道之上，整个世界，最后只剩下了一条空落落的长街。沈弗霜感到自己的心中，有什么东西正在一点点地坍缩、湮灭，她好似重回了那劫后的楼兰城，更加深刻地领会了一番那一种寸草不生、乱坟交错的荒凉。