郑如初好奇地看着李安明，笑道：“江湖上是传出这么个说法，今日实在李兄这里证实。不知这位苌歌王子有没有依找如初所谓何事？”

楚潇道：“据他说是为了请郑大家赶赴大草原救他的爱人。不过此人貌似和魔门百花谷的妖女水汪汪相识。”

如初若是北上大草原“不奇怪，魔门各派除阴山派外，常化整为零地流入中州民间和四方部落，匈人王子与他们相识并没有什么好说的。李兄，，您觉得如何？”

李安明惊讶道：“郑大家为何问小可？”

郑如初欣然一笑，娇憨地道：“如初想听听李兄的意见嘛。”

楚潇却不等李安明说话，开口道：“大家是医道宗师，行的是济世治民之事，那个苌歌王子不远万里来到中州水国寻良医疗治爱人。大家侠骨仁心，一定不会见死不救的。若大家决意北行，我的好兄弟李安明一定做好护花使者的。”

郑如初秀眸盯了盯着李安明，微微一笑着以征询语气道：“李兄？”

李安明一时间大脑里懵懵懂懂的，正在打结似的犹豫着时，楚潇叹气道：“听说大草原上很不平静，郑大家身手虽好，但那儿毕竟是一个陌生且危险的地方。唉！”

郑如初故作害怕地道：“那如初要去独自去那岂不是很危险？楚兄啊，那苌歌王子是怎样的人呢？”

李安明笑着听她和楚潇二人言语上的你来我往，顾自微微摇头，嘴角露出笑意。

“我与苌歌王子并不熟，只能算初相识。但他能一个人潜入中州，并大张旗鼓地到处寻找郑大家您，已说明他绝非一般人。”

郑如初“嗯嗯”地不住微笑点头。

李安明好奇地问道：“行走江湖用真名就非一般人，小可是否听错了？”

“李兄自小在山门中修练，虽有在中州游历的经历但也只是浮光掠影，不知中外情况也属正常。李兄，大草原上的匈人等民族早以前是中州各国的公敌，作为匈人王子的苌歌更是敌人中的敌人。”

“既如此那苌歌为何能在水国境内来去自如呢？”李安明道：“西胡东夷同属中州国家，为何不拦住他，水国为何不逮捕他呢？”

郑如初道：“也许是他只身入中州，对各国官府百姓尚未威胁。所谓中州各国的公敌的说法，指的是大草原上匈人等部落的那来去如风，杀伐随意的骑兵部队。”

楚潇沉吟道：“郑大家所言极显，大夏覆亡后中州诸国并立，草原大军多次南下掠寺土地杀戮百姓。与西胡东夷等国多次交兵。草原强大时甚至控制两国储君废立，盛极一时。给予这两国强烈的政治影响。”

时间来到今天，北方二强受草原的影响已经很深，故南方闵国镇南王南宫舒望曾有“西胡东夷之夏民己经胡化，中州大夏之正统，唯水国大闵而己”之语。”

郑如初叹道：“西胡古称虞国，东夷则称吕国。大夏国祚终结后此二国发起对邻国灭国之战，逐渐兼并强大。中州进入战国时代后，各原大夏属下的大方国各自划分势力范围并兼邻小国。终成今日中州之势。虞、吕二国称雄中州北方，与大草原的接触是必不可免的。几百年的斗争中有胜有败，相互影响。两国先后于一百五十年前改国号。新的国名显示出二国在与草原的斗争是处于弱势的。不过近五十年来二国与草原又达成了一种微妙的平衡了。”

李安明这才大致明白了现下中州诸国与草原的基本大势。

楚潇道：“所以草原之行，郑大家若决意接受苌歌之邀，那须得有人随身护佑才是。”

郑如初长身而起，笑道：“苌歌王子还没找到如初，如初也还不认识他，此事倒也不急于决定。”

李安明心中涌起了一阵莫名的失落。

郑如初踱步至药铺门边站了站，小蓠提了茶壶放在桌上，拍拍手道：“姐姐若要远行，小蓠觉得李公子可一起随行！”

楚潇故意反对道：“为什么是李公子而不是我是楚潇？我觉得我也能胜任护卫之责。”

小蓠没好气地道：“我不要你觉得，我只要我觉得。普天下只有李安明李公子才能保护我姐姐，你不行，其他人也不可以。”

“哈哈”，楚潇拍案叫道：“你这小姑娘真霸道。”

郑如初回转到桌边坐下，轻声道：“草原之行八字还没一撇，既便可行又怎么好意思劳烦李大哥哥呢，小蓠可别乱说了。”

“不行啊楚公子不行，李公子大哥可以！姐姐，选李公子大哥！”小蓠体贴地倒了两杯茶，一杯递给郑如初，一杯亲自递给李安明，开口道：“大哥哥，好好保护好郑姐姐！”

李安明不说一句话，只是接过了小蓠的茶，轻轻地吹了一下然后呷了一小口，微微地点了点头。

郑如初右手托腮，嘴角露一丝得意的微笑。

楚潇则故意道：“原来小蓠姑娘这么见外的！”