暗夜漆黑，风如凉水。

滕县县城隐藏在深黑的暮色里。城中点点灯火掩映，向世人宣示这还是人间而不是鬼域。

李安明、楚潇离开药铺，到城内其他地方寻找住宿。

郑如初与小蓠告了别，让小蓠关了药铺，自己也离开去了城内其他地方。

“前方灯火明晃如昼，咱们过去看看。”楚潇指着灯火处道。

“咱们这次不扮书生、乞丐，会不会引正派和魔门的高手？”李安明问道。

楚潇道：“正邪两派是一定会来的，问题是，来的是谁？对了，郑大家为何会与我们分开走？”

李安明道：“郑大家要去城郊治一个病人，会回来与我们会合的。”

楚潇道：“郑大家与李兄，就还挺好的，对吧。”

二人走过大街，转了个弯儿终来到灯火明亮的巷子。

“此处酒楼店铺众多，找家店投宿去。”李安明建议道。

楚潇否定道：“我们既已被正邪两派盯上，住哪儿都危险。不如问一下当地人看看县城附近哪里有道观和寺庙。”

“所以去这些地方把东西交给正派的和尚道士们，然后咱哥俩一个去”寺里出家，一个去观里修道？”李安明调侃道。

“你老哥的想法非常独特，不如问一下郑大家同意不同意你去作和尚当道士，唉，枯木那秃驴给咱的这烫手山芋真不好办。”

二人来到一处药铺，自然而然地停了下来。药铺掌柜见二人仪表不凡，忙让铺中其他人招呼来客，只身出来招呼李安明和楚潇。

“二位公子爷可有什么需要帮忙的？”掌柜的热心地问道。

楚潇道掏出几块铜板，道：“枸杞、红枣、生花生、人参！”

掌柜为难地对楚潇道：“爷，人参贵，得加钱。不然小店会亏本。”

楚潇望了望李安明道：“让我的兄弟补上缺额，这药是替我兄弟买的。”

李安明无奈地苦笑，从怀中掏出一锭碎银给了掌柜。道：“城中可有寺庙、或是道观？”

掌柜的道：“城中没有寺庙，但有道观。从药铺后面的街道往东北方走四里地，有一座小山，山中有座道观。”

李安明、楚潇拿了药，往小山和道观去了。

这山密林层层重重，把道观修在城中的山里，闹中取静。道士们真会享受。”楚潇感叹道。

“昔日在闵国游历时，闵国民间百姓有言曰：乱世道士下山，盛世和尚敛财”之语。滕县县城城中有山，山中有观。方才楚兄有感而发，是不是想到了什么？”

山中有道，二人一前一后沿道而行，后方的灯火越来越远。

“我自闵国起，主游南疆诸地，前段时间至雷泽离族诸部，后从雪泽到达州、过雍城、抵邙山。中州南方政局出奇地平和，虽有小争却无大乱，似乎枉负战国之名。而民间至言“五百年而有圣人出之语”中，五百年之数为期将至。中州诸国皇室对此深信不疑，故楚某心中总是惴惴，担心中州天下会更加混乱。”

眼前出现一个原野，如#字一般划为无数方块土地，地中种有各种蔬菜和花卉。

“想必道观就在前方半山腰上，这儿是道士们的菜院子。”楚潇道。

“楚兄怎么突然担心这中州政局了？”李安明顺着山道往半山腰边走边问道。

“不瞒李兄，小弟出自闵国庶民百姓，庶民阶层是闵国最穷，最没有自由的阶层，这个阶层中的百姓几世几代都被固定在寒士、豪族的土地庄园里，穷极一生地为他们士族、豪族种地、服侍他们。一旦更大更持久的战争出现，那些士族、豪族大可一溜了之，而我们庶民百姓就只能原地引颈受戮了。”

李安明登上石阶，抬头看了半山层林中露出的塔尖。

闵国是个等级深严的国家，豪门世家占据了国内大州大县成片连山的土地，士阶层是由沦落的小豪门、小世家构成，成为豪门世家的陪衬。庶民百姓生活在这个国家的最底层，在庄园里为占据政治、经济优势的豪门世家耕作和创造物质财富。

经济上他们占有山林川泽和土地，政治上又垄断了从地方州县到闵国中央朝廷的各类官职。不留给庶民百姓阶层经济政治上的翻身的机会。

尤其在实行了臭名昭著的“分品制”后，闵国庶民百姓更是境况苦味，王小二过年一年不如一年。

闵国北邻水朝则大为不同，行分科取士之策后，无论庶人，寒门还是显贵，均须参加由地方到朝廷中央组织的考试获得功名，才能进入官场以达显功立业之目的。此策一出，中州振动。消息传到闵国，闵国便加紧了对庶民百姓的统理，下令凡私自出逃庄园者处死。更激化了闵国内部的问题。

二人终抵道观门口。

“闵国是不是中州诸国中对百姓最残忍的国家？”李安明问道。

“在中州诸国中无出其右！”楚潇狠狠地道。

李安明望了望道观上方横宇挂着的牌匾，上书“清风观”三字。

观内灯火点点闪耀，灯火包围中，一个道士坐于观中的檀木摇椅上，掌中夹一本《道经》，正目不转睛地看着书里的内容。

“天地不仁，以万物为当狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐竹籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”