“所陈何事？”

陈泽备诉柳桃一事，叩头叫冤不止。

次日升堂，太守已经看过了柳桃的案状。

“大胆小民！罪人已签字画押，承认所犯之罪。你如何敢妄图翻案！”

“来人，杖三十！”

杖毕。

郡守审视堂下人，问道：“陈泽，你现在还说柳桃是冤曲的吗？”

陈泽趴在地上，声音虚弱，却语气坚定：“小民要告，柳桃是被屈打成招。”

郡守对师爷小声吩咐一番，下令退堂。

却说郡守当日开堂，见此庄案子卷宗明白，人证物证俱全。恐陈泽歪曲是非，反诬告他人，遂当堂责打。然陈泽受打仍不改口，心智甚坚。

郡守考虑到此间恐果有蹊跷，人命关天。命令仵作重新验尸。

死者颈间一条红痕，脸色紫涨，周身无其他伤痕。确为窒息而死。

不过，仵作却在死者指缝盖中发现了一块皮肤。

案件有了新的线索，郡守吩咐循此线索查身上有伤口的人。

捕快查到诸家的时候，诸执如心中战战兢兢，面上却春风满面：“各位老爷，我们是原告。不用查吧。”

捕快拔刀出鞘：“怎么，大老爷的命令你敢不遵吗？”

“不敢不敢，老爷请。”诸执如弯着腰将捕快迎进门。

诸家上上下下搜查了一番，并无任何线索。查到一间厢房时，捕快推门却推不开。

“这间房怎么锁着？”

“回老爷，这间是杂物房。平时都好好的，今儿个怎么打不开了。”诸执如絮絮叨叨，上前欲推门。

捕快早一脚踹开，进入房中。

忽的一声响动。捕快拔刀出鞘，警戒着四周。

循着声音寻去，柜子后面果然有一个人。“出来！”

一个女人从柜后出来，她全身上下裹得严严实实。

“令和，你在这干什么？”

“这么热的天，裹这么严实干什么！把脖子上的巾帕拿下来。”

“不！”诸令和双手捂着脖子，尖叫往后退。

捕快上前，将巾帕扯下来。赫然一块伤疤。

诸令和被带回衙门，经过仵作验证比对。尸体指缝间的皮肤与诸令和的伤疤正如吻合。

一番刑讯，诸令和如实供述了来龙去脉。那日，诸令和正与小厮欢好。不防已经出门的郑与忘了带银子，回家来取，正撞上二人的好事

郑与怒不可遏，叫嚣着要将奸夫淫妇送官。二人害怕，一不做二不休干脆勒死了郑与。又伪装成上吊而死的假象。

......

诸令和与小厮被按律处刑，柳桃释放出狱。

然而指证诸执如勾结县官，罔顾法律，却缺乏充足的证据。

正苦苦无进展的时候，衙门外的登闻鼓响了。

衙役将击鼓者带进来，是一个女子。

“启禀大人，我要状告诸执如。”

正是襄兰。

却说诸执如看上了柳桃，一心想娶她当填房。奈何屡次被拒，便心生一计。央红粉相好将柳桃带到诸府，许诺事成就赎她出烟云，迎为填房。

内心却存着坏心思，一则所许承诺不过是谎言，并不打算兑现；二则一旦柳桃入府，便打算霸王硬上弓。不防出了郑与的事，柳桃又决计不从，便设下了这个局。

却说襄兰，回了红玉馆，闭门谢客，一心一意地等了诸执如许多天。奈何日子越来越长，却一点儿动静都没有。襄兰心急，亲自去诸府，正撞见诸执如安排打点县令一事。

......

“诸执如你无信，你答应的，要娶我的。”

“呵呵，你一个婊子也想着做人家正头娘子，也不掂量掂量自己几斤几两。”诸执如讥笑。

襄兰受辱，自此绝了嫁诸执如的心思，对此人怀恨在心。

此番堂前作证，不仅指证了诸执如勾结县令之事，甚至举发了许多其他不法之事。

太守一一彻查，按律处刑。

桃姐出狱的这天，陈泽老早候在外面。

待桃姐出来，他点燃鞭炮，用柳枝蘸水拂在她身上：“否极泰来，诸事顺遂。”

桃姐心里暖暖的：“陈泽你小子这么帮我，我一定给你找个最好的娘子。”

陈泽抬起头，目视着桃姐，那眼里汪着一潭桃花水，深千尺。

“我心中已经有最好的娘子了。”

柳桃怔愣一瞬，往前走了几步。

回头，绽开一抹笑，灿若春阳。

“我可是要做官家娘子哦。”