晚些的时候，李兰茹来过一次，带着些刚从地里摘下来的新鲜蔬菜，见许凝气色很好，便也高兴的放下心来。

只是出门的时候，在门口踌躇了一会，像是有什么话想说，终究没有说出来。

许凝安心的在房间里修炼着太一引导功，相比在洞府里修炼，进展十分缓慢，可他怕再有人来，也就没再进去。

四叔仍在院子里转悠着，许凝不让他出门，他就在心里数着院子周围的桃花树，一棵两棵……

当年种了几棵来着？

“戌时，黄昏，血月不落，归家起灶。”

报时的更夫从院门外走过，响亮的声音传开。

“第十三棵。”

许观山心里默数着，猛然顿住了，然后小跑去推开房门，冲屋里大喊：“许凝，戌时了，该做饭了。”

许凝停下修炼，起身出门。

天上的弦月丝毫没有落下的迹象，长夜依旧，更夫的锣声远远的传来。

天空中没了太阳，人们逐渐失去对时间的感知，总要靠报时的更夫来提醒人们，现在是什么时辰，该做什么。

许凝在厨房里做好饭，在院子里支起桌椅，叔侄二人就开始了简单的一餐。

吃罢饭，许凝让四叔回房间里歇着，他来刷碗，可刚起身，就感觉一阵头晕目眩，心脏砰砰地狂跳不止，像要冲出来，喉咙里直犯恶心。

呕……

胃里一阵翻江倒海，许凝扶着桌角，大口呕吐起来。

直到将刚吃下的饭菜吐了干净，许凝才艰难的直起身来，伸手一摸额头，竟像火炭般滚烫。

我这是发烧了？

许凝脑袋昏昏沉沉，竟觉得身子发沉，站都站不稳，努力的挪到厨房里，舀了瓢水喝，才感觉好些。

怎么病得这么突然，莫不是太一引导功的问题？

许凝练了一天的太一引导功，进步显著，很自然的怀疑到这方面，但也无暇细想，拖着沉重身子走到房间，躺在床上休息。

昏昏噩噩的，竟昏睡过去。

……

盛夏的月夜，一大一小两个人在青草茂盛的田埂奔跑。

冲在前面的许凝挥舞着木棍，嚷嚷着“我是天下第一剑仙”，成片的油菜花就在他的棍下遭殃。

跟在后面的父亲，因为背着满满一筐新烧的瓷器而显得有些佝偻，但仍尽力的追赶着，边跑边喊道：“许凝，快停下，绝对不能出去。”

许凝不管不顾，充耳不闻，一直越过竖立在小镇边缘充当边界的石碑，身形便猛然顿住，低头一看，才发现脚上缠满藤蔓。

一根硕果累累的树枝，从茂密的森林里伸出来。

吱呀吱呀……

树叶摩挲的声音，好似斧头卡在树干里摩擦，一直伸到近前，才发现那树枝上，挂的不是果子，而是一些鲜血淋漓的残肢断骸、心肝脾肺……

树枝一直伸到许凝的脖颈上，紧紧缠绕住，将许凝箍得喘不过气来，其中一根枝桠上挂的人头转过来，赫然是楚灵铃的面容，银铃般清脆的笑着：

“你该到这来，这是我们之间的约定，别忘喽。”

……

“啊。”

许凝猛然惊醒，发现自己的双手不受控制的死死掐着自己的脖子，于是赶紧松开，身上的衣裳已被冷汗湿透，胸口憋闷喘不过气来，才明白刚才不是梦，自己也没有得病，全是楚灵铃从中作梗。

“亥时，人定，神火守夜，闭户而眠。”

更夫再次从院门外走过，大声提醒人们已是该睡觉的时辰，但别忘了关门闭户。

亥时，就是与楚灵铃约定的时辰。

你该到这来！

楚灵铃的声音仿佛在脑海里回响，如梦魇般挥之不去。许凝甚至怀疑，若不是楚灵铃网开一面，自己真有可能被自己杀死。

也不知道楚灵铃用了什么诡异妖法，竟让刚才那个梦如此真实，也可以说，那不是梦，而是许凝从小到大挥之不去的心魔。

从小，镇里的大人们就千叮咛万嘱咐告诉孩子们，千万别出小镇，外面有邪祟，会吃人。

但总有些毛孩子不信邪，偏要去冒这个险。许凝就是其中之一，他时常感觉石碑外的森林有种某种神奇的魔力，在吸引着自己。

终于有一天，他踏过了石碑。

结果就如同梦境里一样，被一个浑身挂满血肉的树形邪祟缠住，若不是父亲带着人及时赶来，许凝就沦为了邪祟的养料。

那是许凝第一次碰见邪祟，那只树形邪祟后来成为纠缠他数年的噩梦，从此他再也没走出过小镇。