曹冲之死令曹操悲痛欲绝……程昱却说曹冲身上的DU印不是老鼠留下的，而是蛇!老鼠不过是凶手故布假相，是为了遮掩谋杀。曹操大惊问：如果真是谋杀，那会是谁下的手?程昱答道：应该是三位皇子中的一位。曹操问查凶的办法。程昱机警答道：既是凶犯造成DU鼠咬死的假象，那就用猫去捉这凶犯。

当天，管家给每个公子发了五只猫，宣布，丞相有令，DU鼠伤人，赐猫捕鼠。

在曹冲灵堂里，曹操悲痛地对儿子们宣布，次日曹冲就要上路了，今儿个是他最后一天呆在家里，他的胆子小，你们都是做哥哥的，要好好陪陪他，谁也不许偷懒睡觉。曹操还留下大将许诸做监督。

四更初，曹操来到灵堂外，看到只有一个儿子没有睡着，其它人都熬不住睡了，心里已经有了答案――这个清醒未睡的儿子就是杀曹冲的凶手!……曹操拔出佩剑，却又收了回去，严令程昱这事情到此为止，不许把真相说出去!

程昱问其原因。曹操说，我军刚经了大败，安定比什么都重要。如果现在把这个真相揭出，再杀一个儿子，仇恨我的帝党就会觉得有机可趁。家丑必酿成国祸!再者，揭出了真相，活下来的儿子知道后，一定人人自危，从此难保不效仿。如此我曹家后人都将陷入互相争斗防范的漩涡中，骨肉相残，不能自拔，兄弟阋于墙，后宅里将永无宁日。更重要的是，自己回到北方是准备教化人心的，连自己的儿子都教化不好，如何教化天下人心?

办完丧事，曹操召见司马懿，说带他回许都就是让他为自己培养后代的，现在曹冲已亡，请他在剩下的三个儿子中再选一位相辅。司马懿说自己虽然只和曹冲见了一面，却深为他的智慧折服，他的夭折令自己悲痛不已，自己愿意服丧三年，做他阴间的宾客。司马懿之辞情深意切，让曹操动容落泪，点头同意，但任命他为主簿在相府任事，早晚有事好求教于他。司马懿走出相府，这才长出一口气。