十三个半小时后，大约早上七点多，木筏终于来到新奥尔良河段。

大河岸上，成片如林的甘蔗地，无边无际，成行的柏树是田地的界限。

隐约可以看到一幢带有圆柱和廊柱装饰的大宅邸，以及干净整洁的花园和草坪。

唯一扎眼的是黑人的小木屋。

继续靠近老城区，河堤已经高出居民区很多，典型的地上河。

繁忙的码头更胜圣路易斯，各色服饰和肤色的人川流而过。

筏子最后停在码头上面平缓的地方，克拉克家的四人很快和亚瑟告别。

亚瑟按照爱丽丝信中的地址来到运河街。

纵横交错的臭水沟，必须要小心。

同时，路边堆满的木桶、琵琶桶、盐桶什么的，也随时会滚落。

最后，他在住宅区停下。

“怎么没人？”

亚瑟站在蔷薇花藤蔓的铁艺大门前，“爱丽丝！”

“爱丽丝——！”

二楼雪白的窗帘动了，露出一张激动又悲伤的脸。“难以置信！上帝，你终于到了。”

一张豪华的法国进口床上，法布雷先生紧闭着双眼，呼吸微弱，似乎只有进气。

“这个样子多久了？”

“快一个月了。刚开始没有没有那么严重，看起来就像是得了伤寒...”爱丽丝哽咽了，“什么方法都试过了。他们说，这很可能是疫病。”

亚瑟轻轻地叹了一口气，凑到床边，“被子怎么是湿的？”

“这是医生交代的。他说在病人醒来以前，务必用它给身体降温。”

亚瑟真想用中文骂几句脏话，这他妈是道格医生也想不到的治疗“手段”吧。

“赶紧叫人把壁炉生起来。给法布雷先生换一床干燥、整洁的衣物和被子。该死的，这简直就是谋杀！”

“谋杀？”

“对！毫无疑问！”

爱丽丝是绝对相信亚瑟的，何况自己父亲眼看就不行了。

外面进来两个健壮妇人，一黑一白，按照爱丽丝的吩咐，整改这要命的布置。

借着这个时间，爱丽丝从头到尾把家里的情况大致介绍了一遍，尤其是自己父亲生病前后的这段时间里发生的事情。

“你是说B·K贸易公司的科恩先生一直在撮合你们？”

“是的。他是公司的支新雇员，主要负责清理账目，一直以来都很敬业。”

“是吗？”

“据科恩先生说，他在弗吉尼亚还有一个农场，主要种植棉花。而且，...大约一年半前，他的妻子得病死了，他因此消沉了很长一段时间。”

说到这里，爱丽丝的语气开始断断续续，眼睛却一刻也没有离开亚瑟。

等到两个仆人收拾完下楼以后，亚瑟才好奇问：“那个断命的医生是谁请来的？”

“也是科恩先生。据说是个医术精湛，深得人们爱戴的人。”

“不会是来自弗吉尼亚的吧？”

“你猜对了。”

“这样吧，我先去外面找个旅馆。不过，需要你帮我带路。”

“其实...”