她刚要发作，又强自把火气压了下去。这在平时，她会一怒之下，直把这敢于冒犯她的奴婢打死，或者责打之后，立即逐斥出去，永不再用。

但今天和往日不同，对敢于用怒目看她的圆圆，不但没有激起恼火，反而震悸了一下儿。

这是有特殊原由的，因为她要找圆圆谈一件重要的事情，重要的程度，关系到田府的命运。

红玉身上的暖热，使圆圆感到了红玉的存在;这是一个多么可怜的生命!一个弱者、受害者的生命!她想到自己与红玉一样，象一对受害的孪生姐妹!

她望着高坐在堂上的威严的夫人，望着家仆举在手中的鞭影，她不再觉得害怕。她喊过之后便闭了眼睛，等候着那恶蛇般的皮鞭抽到身上。

“圆圆，你起来，不该你的事。”吴氏的声音并不严厉，反倒带一点温慈。

圆圆一动不动地闭着眼睛，象什么也没听见。

少顷，吴氏离了座，向立在堂前持鞭侍立的家仆喝道:“还不快退下去!”然后走到圆圆的跟前，亲自拉住圆圆的衣襟：

“我怎舍得打你!走，快和我一起到后堂去。”接着又向伏在地上哭泣的红玉道:“我看在圆圆的面上，饶了你。若再不经禀报，乱串乱跑，可别说我不留情面！”

圆圆恹恹地跟在吴氏后面向后堂走，心里想:一个婢女在宅院里走一走，就要受到这般责罚，对我却如此宽厚，难道是真要收我作义女?还是别有缘故?

进了后堂，见田弘遇早已坐在那里。夫人先在田弘遇身旁的一张紫檀木椅上坐下，然后又让圆圆坐。圆圆低了头不肯坐，田弘遇道:

“夫人让你坐下，你就坐吧!明天你就要进宫了，今天你来，在这里一起吃顿饭，过会儿再把蕙儿也叫来……”

圆圆忽然听见“进宫”两字，心里“突”地一跳!她惊异地抬起头望着吴氏和田弘遇，想尽快从主人的脸上看出这是怎么一回事。

吴氏微微叹息道:“唉，我本想要把你留在身边，可偏偏周皇亲又看上了你……

也巧，昨天我进宫为娘娘探病问安，娘娘听说你才艺好，便要召你进宫去，这是娘娘的懿旨，只是时间太紧，明天就要进宫，你需认真准备准备。”

田弘遇紧盯着圆圆说：

“圆圆，这却是你的好造化!到了宫里，是要侍候皇上的，皇上如果喜欢你，将来还会有嫔、妃之封，那时……”

吴氏抢过去说:“老爷为了你，花了三千两银子!这是少有的事。我一见了你，心里就觉得喜欢，我才处处护着你。”

说到这里，斜看一眼田弘遇的脸，继续道，“我早就知道圆儿不是做婢做妾的命，果然没有看错!”

田弘遇笑道:“夫人说得对，看得也准。所以我不惜千金……既使脱了做伏伶的那苦差使，又为皇上做了一件好事。圆圆，你也该满意了!”

圆圆听他们一人一句地说着，心里很乱，不知是喜是悲，因此一句话也说不出来。

田弘遇温和地说:“那天周皇亲拉住我，非要花五千两银子买你不可;我岂能图财把你推出去不管!这回好了，在皇帝面前，要多说使皇上高兴的话……啊，我可是待你不薄呀!是不是，圆圆？”

吴氏又接上问道:“这可是呀!我给你送去的人参吃完了没有？那是顶好的高丽参。上次蕙儿生病只用了一支，这回给了你两支，还需用什么东西，有什么事情，只管向我说。往后，你就和我的女儿一样了……”

圆圆来田府一年多，从未见田弘遇和吴氏这样亲热过。她觉得有些惶惑不安，对这突如其来的宠遇不知说什么感激话，只是默默地点了头。

但她想起明天一早就要进宫，心中又紧张起来，象是有许多事情在心里纠缠着，放不下，解不开。

此时她顿时觉得如一个一去不返的游子，在即将离去的前夕，心里充满了无限的凄惶和挂欠。

她首先想到的是红玉，还有杨宛。

“禀告老爷、太太，我与红玉已经结拜了姐妹。奴家走后，求老爷和太太对红玉多恩赐关照;还有杨宛，她是我过去的女友，素以姊妹相称……”

吴氏道:“这你只管放心好了。她们现在都是我的人，我不会亏待她们。”

这天夜里，圆圆未能回到与红玉同住的后楼去。她与蕙儿同田弘遇的妻妾亲属共进晚餐之后，吴氏把她留在自己房里过夜，好准备明天一早乘轿进宫。

这一夜过得慢极了，她几乎整夜没睡。不知是兴奋还是忧虑，反正心里发慌得很。

她从来没有想到会进皇宫，会去侍奉皇上。皇帝的身子是真龙天子之躯，皇帝的话是金口玉言;而自己，就要同真龙天子在一起!

她心中升起了九重宫阙的巍巍雄姿，渐渐地躺在了幽幽深宫的龙凤榻上。香烟氤氲中，皇上突然出现了。那神圣的体躯，慢慢向自己身前移近，移近!

最后一次更鼓声把她惊醒了，她的心还在卜卜地乱跳……

再说绿蝶自从在运河被师父吴易搭救，回到苏州，又从苏州跟随陈妈妈和香娘一同来到吴江，在香娘家里居住。

曾被绿蝶砍过一刀的黄虎，虽知绿蝶避身吴江，但因绿蝶是吴易的徒弟，觉得不好招惹，所以也就没敢再去找绿蝶的麻烦。

过了些日子，绿蝶因时时挂念圆圆，便从吴江去南京寻访圆圆的消息。

她先找到了卞玉京，又去拜见了正在南京的寇白门，求托白门回京城时代为打听圆圆的下落。

后来，寇白门果然从京里给卞玉京捎来了一封书信，玉京又把书信送给了香娘，才知道圆圆已被田弘遇抢进府去。