爹爹从县城请来一位满脸白胡子的比爷爷头发还白的老先生，先生每日上午一个时辰下午一个时辰教她识字写字背字，她认得很快写得很快背得也很快，老先生每天都夸她，只是夸她的时候脸是板正正的，比爹爹训她的时候还严肃。
她把她学来的字背给小男孩听，并用手指头在他的脸前写着笔画。
爷爷说她一个人学着太孤单，从几处庄院的下人和掌柜伙计子女当中寻了几个和她差不多年纪的小孩子一起学习，四个女孩子四个男孩子，比她大的差不多六岁，比她小的也四岁多了；小柔阿姨的儿子火火，李大厨家胖乎乎的丫头小花，有丁丁阿水和阿三，还有燕子如熙和小桃。每次听先生讲课，她坐在中间，小花和小桃坐她的左边，燕子和如熙坐在她的右边，四个男孩子一排坐在她们后边。
小花总背着一个小花包，里面放着她爹爹给她放的零食，阿月以前就经常看见她会从里面掏出一块两块糕点或者糖果吃，有时候她看见阿月了会请阿月一起吃，阿月一般是不吃的，但有时候她也会吃一块；他们上课的时候除了笔墨纸砚，其他任何东西都是不许带进课堂的，小花就经常忍不住要扭头去看放在后角落里的包，中间休息的时候先生会去隔壁躺一会，小花等先生走出门去了就急忙跳起来去拿包，把包里的糕点糖果分给大家，然后她就迫不及待地把分给自己的塞进嘴巴里吃起来。
阿月拈起一块放到嘴巴里，拍拍手走出教室坐到院子里的秋千上，一荡一荡地想着心事。火火会跟着她出来，看她坐到秋千上了就推着她，他会把小花分给他的糕点留着给她，她摆手不吃了他就一把全塞进自己嘴巴里，小柔阿姨说要让他跟着她听她的话，他便真的一步不离地跟着她听她的话。这时小花的糕点已经吃完了，嘟着嘴走过来两只手抓着包，不时地打开包看一眼又赶紧合上，跟阿月说：“小姐，我又饿了。”阿月说：“那你就再吃一块！”她打开包看看合上摇摇头，走过来和火火一起推她。
丁丁总是看一眼给他糕点的小花使劲地摇头，小花就会把两块糕点塞到他手里，他拿在手里低着头有些慌，只有看到别人都拿了吃了，他才会小心翼翼地吃掉一块，把另一块放到怀里；休息的时候他也只是安静地坐在他的小凳子上，他不会大声读字，他写的字也总是别别扭扭地像是蚂蚁爬的，下学或者去玩耍的时候，他总是独自一人走在他们的最后面，别人玩耍的时候他就安静地坐着，偶尔会低着头在地上划着他那蚂蚁爬行的字。
阿水是他们这九个孩子之中长得最高最壮的，爷爷说就让他给阿月做护卫，火火不愿意还和他打了一架，可是火火推不动他，他一推火火就倒了；他说他爹爹是武林高手，每天都教他打拳，他不爱听先生讲课，可是先生要是跟爷爷说了，爷爷把他爹爹叫去他就要回家挨一顿打，所以他不听课也要坐的直直的假装在听课，反正先生也不会叫他去读字识字写字；他喜欢打拳，别人休息的时候他就呼呼哈哈地练一趟拳，他们玩耍的时候他坐桩站桩再呼呼哈哈地打一套拳。
阿三要阿水教他打拳，阿水让他站桩坐桩，可是阿三站不住也坐不住，阿水就说阿三没有天赋，他不适合打拳他只适合跟先生学认字。阿三就不跟阿水学打拳了，他跟先生学认字，除了阿月如熙，就数他学得最好，他跟阿月说：“小姐，以后让阿水那个傻大个给你当护卫，我就给你当账房，小姐，以后阿水的工钱你就叫我给他发，他以后要是不好好保护你，我就把他工钱全扣了给小花买零食吃。”
燕子喜欢看阿水打拳，阿水打拳的时候她就歪着头坐着看。燕子不算文静也不算皮，她没有如熙文静也没有小桃那般皮；她一会趴桌上看如熙写字，一会儿跟在小桃的屁股后面和她一起商量怎么爬上院子里那棵树上，好去看看树杈上那个鸟窝里有没有鸟蛋或者是刚孵出来还不能走路飞起来的小鸟。她会挤到阿月身边跟她说“小姐，我刚才看见火火的鼻涕留下来到嘴里了”，或者是“小花刚才又偷吃了一块糕点”，也或者诸如“刚才小桃放屁了，好臭”以及“刚才先生瞅阿水了，那眼神好厉害，跟我爹爹要打我屁股时一样”。
如熙是个文静秀丽的小姑娘，娘亲第一次见着她就说这孩子长得端正还落落大方的，确实是个好孩子。阿月是安静，但她不怎么文静，她可以发个呆坐一上午，但是她绝不会文文静静地坐在桌子前写一个上午的字；如熙可以，她安静地把纸张铺开压好，伸着小手缓缓地磨着砚，提起笔挽起袖子沾了墨开始在纸张上写字，把先生教的写下来，把先生以前教的写下来，把先生没有教的但是她会认会写的也写下来；写好了一张纸就放一边再重新铺一张纸，那字写得和她的人一样端正秀丽落落大方。
小桃像个野小子，她和燕子围着那棵树转了几个圈，树干有点粗她抱不过来，她居然想着不知从哪里找来一根麻绳，让力气大的阿水拽着一头扔到枝桠上，她抓着一头系在腰上就叫阿水和阿三拉她上去；阿水阿三这两个傻货居然还真要去拉她上去，阿月给他们俩一人一个脑瓜崩子，揪着小桃的耳朵让她把麻绳还回去；可是一转眼的功夫，她居然不知道怎么着顺着一根院墙边的小树爬到了院墙上，她骑在院墙上对阿月喊道：“小姐，小姐！”正好先生休息好了出门就见着，吓了老先生一跳，急忙喊来负责照顾他的下人，那下人找来梯子靠到院墙上把她给抱了下来，老先生抚着自己惊魂未定的心神，赏了小桃十个打手板，剩下的课让她站着听。