书院依山而建，山峦环拱。东西两侧被两座山岭夹峙，各有两条溪水在嵩阳书院前面汇流。拾阶而上，路旁的翠柏郁郁葱葱。东侧的柏树林中有一片碑林，其中一座是北魏时期嵩阳寺的石碑。往前走，书院门外立着一座高大的石碑，记载着唐朝时这里成为嵩阳观，道士在此为唐玄宗李隆基炼仙丹的事情。书院东墙外，远远地有几棵历经沧桑的古柏，一棵斜卧苍劲、一棵挺拔魁梧，第三棵比前两棵还要高大，虽然它们枝干虬劲龙钟，仍冠盖如荫。书院的青瓦灰墙与古木交相辉映，为书院平添了几分古朴与庄重。那就是据传曾被汉武帝刘彻封为“大将军”、“二将军”和“三将军”的三棵古柏吗？那古柏不是在书院内吗？现代时范暄参观的书院是2000年左右在清代建筑的基础上修整的，看来清代的嵩阳书院在北宋时的院址上向东改建或者扩建了，把古柏圈到院内了。现代时古柏只剩下2棵了，有4000年历史，那到此时也该有3000岁了。

五代十国时期，为避战乱而隐居在此的学者，在这里聚书、授徒，后周皇帝将之命名为“太乙书院“。后来宋太宗为它御赐“太室书院”匾额，宋仁宗重修太室书院时，又赐名为嵩阳书院，还赐田、赐额、赐书，将之发扬光大。但元、明时期这里没落了。

以前游览此地时，看到书院的历史，范暄感觉特别遗憾：五代十国那么动乱的时代，还能诞生书院，但是明代，为了发展官学，却抵制书院的发展，甚至四次禁毁书院。书院相对于官学，介于私立与官办之间，重视门户开放、立德笃行的氛围，对创新喜闻乐见，对真知孜孜以求。应该说，书院对宋代的文明发展产生了深远影响。但是明代官学只重视科举仕进、应试教育，贪图功名利禄的学子，不务实学、八股盛行。也许，这是中国错失现代文明创新机遇的原因之一？

如今站在台阶下，范暄抬头看着山门牌匾上，“嵩阳书院“四个大字在夕阳下闪着金色的光芒，这里是天下读书人心向往之的精神家园，如何才能守护好它？

“知温，怎么不进来？”听到李公麟的声音，范暄才回过神来，赶紧跟随一行人进入书院。

高君正本就带着大儒的引荐书信，刚才在路上，他们商量好，准备由李公麟和范暄两人引路，高君正以旁听生身份进入书院，方便私下调查。

因为嵩阳书院坚持“有教无类”，生徒来源不限贫富、不限地域、不限年龄，也不受门户派别之见，还接受游学生、“附课生”，但是入学要求还是有的，文化水平和德行都要求相对较高。因此，有李公麟引荐，有高君正的素质加持，作为游学生、旁听生还是问题不大的。