通州官衙，后院花厅。

知州米景善端坐，瞅了眼传闻中的官场新锐顺天府-推官蒲甲，三十岁左右、皮肤黝黑、清瘦、头戴直檐大帽、身穿半新青色土布曳撒、脚蹬皮扎。

“这土里土气的后生，怎看都像个寻常公人。”米景善心里直嘀咕。

顺天府检校胡锦秋坐在蒲甲下首，二十多岁，长相清秀，一身青紫色绸布暗花曳撒，米景善暗叹其，不愧是高门世家子弟。

米景善知，胡锦秋乃前兵部武选清吏司-郎中胡雄岳三公子，心想：“其虽是个这个刚入流的正九品小官，倒有些青年才俊的气度。”

一干人寒暄过后，米景善对李抜道：“劳烦郡宰知会崔平谷身亡过程。”

李抜欠身道：“三日前，戌时，崔府丫鬟小雀给崔平谷送绿豆汤，敲门无人应声，书房门在屋内上闩无法推开，小雀便叫来崔府管事崔喜正一同敲门，后又叫来崔家大夫人与家仆张摸鱼，几人撬开房门后，见崔平谷躺地身亡，崔府管事便遣家仆张摸鱼报了官。”

“州衙验尸文书，为何定断其为风邪而亡？”蒲甲道。

“验尸未见中毒、外伤，故定断为风邪而亡。”李抜道。

“定断风邪而亡，崔家人可有说辞？”蒲甲道。

“崔平谷二夫人对其死因有些异议。”李抜道。

“有何异议？”蒲甲道。

“二夫人遣其弟李廷起来过衙门一趟，其言，平日里崔平谷身强体壮，怎会无端而亡，故疑惑其遭人谋害。”李抜道。

知州米景善接话道：“崔平谷乃通州巨贾，崔家主要经营药材、皮货、木材等营生，其与户部、工部多有财货往来，崔平谷在本地多有善举，州署修缮河堤、城墙等诸事，其资助颇多，朝廷曾授其八品冠带，故崔亡州署不敢擅自定断，运回其尸首，报顺天府具结。”

“崔平谷在京城也颇有些善名，其虽不是官身，可也是冠带荣身之辈，其二夫人既对死因有异议，且不可草率了事，需稳妥具结此案。”蒲甲道。

“此案理当如此，多要劳烦府判做主。”米景善道。

说话间，几个杂役端着食盒进入花厅，米景善道：“中午只胡乱备了些粗食，府判随意用些，晚上给府判治酒接风。”

花厅内蒲甲与胡锦秋随宾主落座，花厅侧房，八仙桌上摆着一大盆汤面、几盘卤菜，与蒲甲同行另外三人，吃的满头大汗。

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州衙刑狱尸房。

仵作寇勋与俩尸检公人，在尸房煞位摆放香案，点燃三支手指粗的长香，寇勋上香后，又在尸房生门之位燃了几张引路黄纸钱。

一干人肃穆而立，看着仵作寇勋。

老金见蒲甲站在李抜身旁，黑不溜秋的倒像个李抜扈从，其身后站着俩人，一个三十多岁壮实汉子，五短身材，左手少了根小拇指，满脸横肉目有凶光。

听人介绍，老金知其叫麻七，乃顺天府捕快。

另一人叫丁沐，顺天府书办，二十多岁，呆头呆脑，老金看其像个穷酸秀才。

崔平谷尸首放在铺着竹席的木板上，俩公人掀开草席，崔平谷尸首泛着青色，背部已出现暗红色尸斑。

瞧着青白色胖乎乎尸首，老金觉得像刚刮了毛的肥猪，顿觉一阵膈应，又瞅见尸首阳物肿胀，竟有驴般大，便暗暗嘀咕，“这狗东西，死了还在这显能。”

寇勋从木格箱内取出银针、白布、竹片等器物，按刑部“验尸图格”规定步骤开始验尸。

李抜瞅了眼对面邋遢老头，五十多岁、酒糟鼻子、头戴网巾、身穿土布圆领大衫，此人与蒲甲同来，初听蒲甲介绍，知此人乃简姓仵作，后李抜隐约发觉，蒲甲竞对此人十分客气。

半个时辰后，验尸完毕。

仵作寇勋拱手道：“大老爷，尸首未见中毒、凶伤迹象。”

“尸首脸上为何有抓痕？”蒲甲道。

“系亡者自伤，尸首指甲缝里有抓伤皮肉。”寇勋道。

蒲甲看了眼简仵作，老头又看了两眼尸首，道：“甚好，寇仵作验的细致，小老儿佩服。”

听简仵作言语似夸非夸，寇勋皱眉看了眼老头，腹诽道：“莫非顺天府仵作都绝户了，怎让这么个邋遢货过来充数。”

“简仵作对验尸可有异议？”李抜道。

“呵呵”冷笑两声，老头未言语，见其举止不敬，李抜心中有些不快，碍于其上差身份便未再吱声。

尸房门口条石凳上，放着一排盛着清水的铜盆，盆内放着半尺长的桃木符，公人净手后散去。

蒲甲眯眼抬头对着日头，简仵作站在一旁，拿出个方形锡制小酒壶，吃了两口酒。

又打量简仵作一番，忽见其腰间挂着个拇指大的青玉小葫芦，李抜心头一颤，忙上前道：“简仵作可与公冶家的人相识？”

老头未言语，对着李抜打了个酒嗝，一股臭酸酒味扑面而来，李抜心中一阵膈应，无奈看了简仵作一眼。

“我想看看崔平谷案卷。”听蒲甲说话，李抜点头道：“案卷已备好，府判随我前去。”

署衙听事房，李抜拿出崔平谷案卷，道：“府判对验尸可有异议？”蒲甲接过案卷未吱声。

“此案可否具结？”李抜又道，蒲甲看了眼简仵作，老头两眼正视窗外，默不作声。

“验尸简仵作可有甚说辞？”李抜道。

斜眼瞅了瞅李抜，老头未吱声，李抜瞬间尴尬，脸色微微通红，看了眼蒲甲。

“我想明日去崔府走一回。”蒲甲道。

见邋遢老头接二连三的无礼，李抜心中不快，又觉得蒲甲去崔府实有些多余，李抜冷着脸道：“府判做事周全，如此甚好。”