他凝视明帝，明帝也回望他，半晌，才露出一个苦笑。

“是，朕什么都知道，包括你的身世……”

什么都知道，但还是放不下这个皇位，这是他的亏欠，也是他的遗憾。

“所以摄政王是个补偿，是吗？”宁肃语气淡淡的，听不出什么情绪起伏。

“这孩子不会跟你争的。”明帝语气染上几分惶急，他喘得很厉害，“你是摄政王，日后想做什么还不是一句话的事。”

所以宁可让太子做个傀儡，也要守住这个君王的虚名吗？

宁肃不懂他这份执着从何而来。

喘息声越来越急促，明帝猛地捏紧宁肃的手。

“你答应朕，最后一次，求你……”

宁肃没有正面回答，只轻声道。

“这孩子，臣自会看顾的。”

他用了“臣”这个字眼。

明帝得了这句话，强撑的那股气终于散了，他沉沉阖上了眼。

这不算长却又跌宕起伏的一生里，最后一件放心不下的事也尘埃落定，所以可以走得了无遗憾了。

宁肃喟叹一声，正待出去让司礼监准备报丧，却被太子扯住了袍袖。

“大伴，等一下。”

宁肃闻言回头，却见太子面色凝重，还以为是因为明帝新丧的缘故。

正待劝解几句，却听他低声问道。

“父皇那封遗诏只有当日几位元老知道，外人并不知情，对吧？”

宁肃微微颔首，不知道这孩子葫芦里卖的什么药。

“孤不想做皇帝。”他无视宁肃骤变的脸色，“孤知道大伴的身世，也知道父皇的意思。但若是要孤来选，这个皇帝还是有能者居之吧。”

凭借多年相处，宁肃很快意识到，他是在说真的。

“胡闹！”

“大伴知道我没有。”太子露出个如释重负的笑，已经换了个自称。

他抬眼直视宁肃，从袖口递过去一份黄帛。

“若是大伴觉得名不正言不顺，我这里还有一份旨意。”

宁肃接过来扫了一眼，顿时变了颜色。

“禅位？”

“你若是不想辜负父皇，就加上这个，朕以新帝名义禅位于大伴。”太子冲宁肃笑笑，“人心易变，大伴现在已经不是孑然一身了，还是自己坐在那个位置更稳妥。”

宁肃看着自己一手带大的孩子，一时间竟不知该说些什么。

二人相对无言半晌，他才有开口。

“你日后有什么打算？”

“我这十几年一直窝在东宫这点方寸之地，想出去走走。”他伸手握住明帝已经开始僵直的手，“父皇若是还在，可能一时半刻想不通，但最后还是会支持我的。”

说着，他率先起身走到外殿，像个大人一样吩咐道。

“去报丧吧。”