刘怡的父亲叫刘二虎，是容县的书记。二虎书记不是容县人，也不是临江人，甚至都不是江南人。他1934年出生在东北日占区，一直生活到十五岁，在那里读完了小学和初中。

刘二虎之所以叫“二虎”，是因为他原本还有个哥哥叫“刘大虎”。由于父母一直从事危险的抗日工作，无法带着刚出生不久的大虎过居无定所、四处奔波的生活，就将大虎寄养在了农村的外婆家中。遗憾地是，不到两岁大虎就因病而亡了。

1949年，江南省和平解放，刘二虎与弟弟妹妹随父母一起南下，在临江市的临江县安顿了下来。刘二虎的父亲作为南下干部，先是担任了临江县的县长，后来又担任了临江县的书记。

在父母的严格要求和言传身教下，刘二虎顺利地考上了临江师范，选择做了一名人民教师。起先他在临江县城当小学老师，没几年就主动申请去一所偏远的乡镇中学做了中学语文老师。1960年，二十六岁的刘二虎成为了那所乡镇中学的校长。三十岁时，刘二虎被选调到了临江县教育局，当上了教学股股长，两年后，刘二虎因过硬的业务水平和出色的工作成绩，又被提拔成了县教育局副局长。

在特殊年代，刘二虎又回到了乡镇中学当老师。此时，刘二虎已经有了四个孩子，最大的儿子刘铁建十岁，二儿子刘刚建八岁，三儿子刘同建六岁，最小的女儿刘怡还不过两岁。

他们一家六口人住在乡镇中学的宿舍里倒还算惬意，这里远离城市的喧嚣，不但房子宽敞明亮，而且还可以挖地种菜，基本可以做到自给自足。附近的村民对他们一家都很友善，一些曾经的学生还常常结伴来看望和接济刘二虎老师一家人。

1977年初，刘二虎得以恢复工作，四十三岁的他重新当上了县教育局的副局长。随着全国科技大会的召开、高考的恢复以及“科学技术是生产力”这一马克思主义基本观点的重申，教育工作被提到了新中国成立以来前所未有的高度。

动荡结束，百废待兴，正是需要好干部、年轻干部的时候。有着丰富的一线教学经验，又长期在教育系统工作的刘二虎，如沐春风、如鱼得水，工作起来得心应手，成绩非常显著，很快就被破格提拔成了临江市教育局的副局长，不久后又进一步晋升为教育局局长。

1981年，刘二虎被组织任命成容县的书记。此时，他的三个儿子已先后参加了高考，并且都考上了心仪的大学。只有最小的女儿刘怡还在读高中二年级，刘二虎为了方便挤出时间照顾她的学习，便把刘怡转学到自己工作的容县来，在县里最好的高中——三中读书，这就跟余胜东成了同班同学。此时恰逢中学“三二制”改为“三三制”，即由初中三年、高中二年，恢复成初中三年、高中三年。因此，刘怡和余胜东在高中时一共同了不到三个学期的班。

1982年夏天，刘怡和余胜东同时参加高考，刘怡考中了位于成都的医学院，而余胜东则遗憾的名落孙山，一年后就去报名从了军。此前，刘二虎还会争取每天早点回家，用自己曾经的老师身份辅导辅导刘怡。自从刘怡也考上大学后，刘二虎更是天天早出晚归，全身心地投入到了工作中。妻子对此也见怪不怪，早就习惯了这种生活。

改革开放已经进入第七个年头，深处内陆的容县也不甘落后，先后上马了造纸厂、纺织厂、氮肥厂等县重点工程，并很快建成投产。容县盛产芦苇和黄麻，办造纸厂不缺原材料。容县也是产棉大县，办纺织厂也有一定的产业基础。容县还是全国闻名的种粮大县，办氮肥厂根本不缺销路。这几年在刘二虎的带领下，容县的经济发展上了一个大台阶。

二虎书记还特别重视乡镇企业的发展。

随着全县各地纷纷利用各自的水资源“因地制宜”地办起了渔场，出现了“村村办渔场”的局面。这样一来，养出来的鱼就销路堪忧了，很多鱼都卖不出去。