作为古老吉斯帝国的血脉继承者，鹰身女妖之子，格拉兹旦·伊·达拉罗兹向来为此而骄傲。
他有着宽鼻子、黑眼睛、琥珀色皮肤，吉斯人独有的红黑相间的直发梳理上油，在他的头顶高高立起。
阿斯塔波有上百个奴隶商人，他是最有影响力的其中之一，他和他的家族掌握着庞大的资源和人脉，他在蠕虫河风景最好的地方拥有一个只属于他的小岛。
傍晚时分，阿斯塔波展现出一种别样的美丽。
夕阳西下，天空被染成了一片金红色，为远处的金字塔披上了一层华美的外衣。每一块红色砖石都被镀上了一层金光，熠熠生辉。
格拉兹旦躺在游艇的软榻上，享受着清凉的晚风，轻柔的音乐，和炖红章鱼浓汤。
他啜饮葡萄酒，托卡长袍上的金流苏在风中摇晃。
河岸边突然传来一阵喧哗声，格拉兹旦原本不打算理睬，但喧哗声越来越大。
他抬头一看，一艘带着彩灯的游艇从他身边滑过，船头站着一個背对着他的女人，长发随着晚风飘扬，河岸上的男人们跟着她的船走，就为多看她一眼。
格拉兹旦也来了点兴趣，他命令船只调头，跟上了那艘游艇。
两艘船越靠越近，女人也发现了他，她回过头，对着格拉兹旦嫣然一笑。
她好美啊！格拉兹旦怔怔的看着她，移不开眼睛。
女子身着一袭自由贸易城邦常见的白丝长裙，身段苗条，凹凸有致，金褐色的卷曲长发在晚风中如波浪般起伏，雪白肌肤在夕阳下闪耀着比金字塔更美丽的光芒。
她有着二十岁的美丽容颜，三十岁的成熟风姿，她的眼睛——那双眼睛美的如同天上的星星，或者蓝钻、夏日晴空、风和日丽的大海的颜色……在彩灯的映照下，她的眼睛美的令人心醉。
“你好。”女人的面颊嫣红动人，“夜色下的阿斯塔波可真美。”
格拉兹旦愣愣的点头：“美，很美。”
女人被他逗笑了：“我是潘托斯的安妮丽塔。”
“我是格拉兹旦·伊·达拉罗兹。”格拉兹旦加重自己名字的读音，“我乃是鹰身女妖之子，你应当听说过我的家族。”
安妮丽塔保持微笑：“阿斯塔波最富盛名的家族，无垢者的培育者，我听说过。”
格拉兹旦注意到，安妮丽塔胸口垂挂着一根蓝宝石项链，上面的宝石有孩子的巴掌那么大。
而她的白丝裙之所以如此闪亮，是因为上面用金丝银线绣了无数的花卉植物。
格拉兹旦心中暗自赞叹，这位年轻美丽的小姐家境富裕，品味也高雅奢华。
不过潘托斯在传闻中，本来就是富商聚集的城市。
两人就金字塔、蠕虫河和斗技场聊了聊。
格拉兹旦喜悦的发现，他们有很多共同的爱好。
比如他们都喜爱雄伟壮观的金字塔，热爱在河中泛舟，也喜欢在斗技场下注。
从谈话中，格拉兹旦知道了这位小姐是跟随兄长一起来的，她的兄长做丝绸、香料、宝石以及龙骨生意。到这里来的目的就和大部分人一样，购买奴隶。
等到明天，他们就要离开了。
格拉兹旦终于发出了他的邀请：“我在不远处有个小岛，景色秀美，还有一个只属于我的小型斗技场。你可以和我一起过去，享受美酒美食和其他乐趣。”
安妮丽塔欣然同意。
………………
看着两艘游艇联袂远去，斯壮说：“等到了明天，这小子就会跪下来请求小麦嫁给他了，到时候你这个哥哥可千万别露陷。”
“为什么是我？”保罗恼火地说，“我怎么看也不像个富商，而且那男人有十几个老婆，你居然要小麦嫁给他？”
“就算不嫁给他，也不会嫁给你。”斯壮嘲笑他，“虽然我主拿掉了我身上的奴隶印记，但我主赠予我的力量令我不同于凡人。
我比你更不像个富商，那群奴隶贩子用脚趾头也能认出我是个有主的祭司。
而不管是祭司还是牧师都是没有家人的——起码明面上绝不会有。”
保罗说：“我一点也看不出你哪里不同。”
“因为你是个瞎子。”斯壮跨上马背，“大部分人都是瞎子。那群奴隶贩子也是瞎子，只不过他们见识的多了，比你聪明一些。”
保罗跟着斯壮，趁着夜色，把绑在马背上的水桶一个个倾倒进他们能触碰到的所有水井。
水桶里面装着的水呈现浓重的血色，由斯壮的鲜血和药水混合而成。
等所有的水桶都倒空后，他们来到蠕虫河的上游，这里的水流比下游浑浊湍急，没有河中小岛，也无法驾驶游艇，因而十分寂静黑暗。
斯壮仔细观察附近，没找到巡逻骑兵。
这座城市已经和平了太久，天上繁星点点，远处金字塔的阶梯上亮起了丝绸彩灯，奴隶主们忙着纵情享乐。
没有人会来攻击这座城市，普通劫掠者打不过无垢者，就连多斯拉克人在科霍尔留下辫子后，也不肯再面对无垢者军团。
想得到这座城市，他们就得不走寻常路。
斯壮叮嘱保罗：“等到明天凌晨，我就会浮起来，你必须赶在别人发现之前，把我捞起来带回去，明白了吗？”
保罗沉默地点头。
斯壮深深看了他一眼后，走进了河水里，一直到连胸口也浸在水下。
然后他用刀子割开了自己的喉咙。
在保罗的注视下，斯壮连同他流出来的鲜血，只在河面上方停顿了一会，就被湍急的河水覆盖住。
蠕虫河继续奔腾向前，保罗凝视着河流，听见自己的心脏在大声地鼓动。
他从来也没想过要加入斯壮，只是他无处可逃。
但现在，有一个机会就摆在他的眼前。
保罗爬上马背，马儿轻轻踏步，然后在主人的催促下越跑越快。
他很快就回到了船上，阿斯塔波原本就不算特别大的城市。
斯壮售卖货物得来的钱财都还放在船舱里，所有想要行窃的小偷都得到了和原船员一样的下场。
这些可怕的传闻使得这艘无人看守的船舶安静的让人毛骨悚然。
但是保罗不同，斯壮允许他从箱子里拿钱。