独孤家晚宴一直办到凌晨，宵禁时分客人留宿。

独孤诚如他父亲一样长袖善舞。他夫人是长源郡郡望鲍家嫡女。鲍启是明龙河运的股东之一。

如今大夏将倾，独孤诚在想尽一切办法从明龙河运脱身。他岳丈四日前还传信言说要入京，但一直没等来回信。

独孤侯，又称常运侯。

长源郡有封地万亩，为朝廷供给青砖。在京都本不显眼，但三代经略，如今独孤侯的名字已经盖过了常运侯，显然独孤家不再满足侯爵的食邑封地。

来客有国姓外王，赵挺。

冀朝皇族宗亲有明确的字辈，分金木水火土。但赐国姓的外王则需避讳。名字不得占用五行。

莱阳王赵氏的名普是口舌手足。赵挺便是手字辈的。

赵挺其实早就不满赵霖的国策。均田法，一刀砍去了莱阳王过半食邑。如今朝中裘太师又要推丁权法。

丁权，即继承权，生育权，税法。此法只用于爵位继承之用。与平民毫无关系。

赵挺的儿子赵促若要继承莱阳王，需纳十年食邑所获。赵挺本就是酒囊饭袋，不善经营。莱阳王均田之后家底没剩什么了，若再将食邑赋税交出十年，怕是家中丫鬟都要养不起了。

所以赵挺来京城希望找人游说裘太师，此法不应涉及王爵。

对，他的目的不是阻止法令实施，而是建议上不及王爵。

他莱阳赵氏可是为家国流过血，本来莱阳明氏本是钟鸣鼎食之家，三千年前亲族男丁数百，莱阳海疆遭妖精祸乱，明家在官军抵达之前组织抵抗，唯剩襁褓中孤儿。遂冀朝圣人赐国姓，视为皇亲，封王爵食邑，壮其血脉。

万年冀朝，人口数十亿。但纵有数十亿人口，也养不起这些勋贵了。拆了东墙补西墙，这样的日子裘太师其实早就过够了。

丁权法，便是赵霖最后的遗志。

莱阳王赵挺虽不善经营，但却是个好画匠，喜舞文弄墨。名声不止壮于冀朝，中州西南诸国皆有耳闻。

但文人风骨不能卖画，王族身份也不能卖画。莱阳王一家过得是越来越难。他身上穿的是官家赐予的锦袍衮服，坏了还可以去宗亲府领一套新的。其实赵挺今夜来赴宴穿的袜子都是有补丁的。唯一一双锦绣祥云履还是他祖父的遗物。

酩酊大醉的赵挺打发了独孤家的婢女，借着酒劲蒙着被子哭了一场。

酒桌上他想借孤独诚的门路见一见如今的户部侍郎孙吉昌。孙吉昌是裘太师的门生，出身清贫。他昨日以赠画为借口递得是拜谒的帖子。但孙吉昌的门子说孙大人已经议政殿办公两日未归了。

赵挺只觉得这是孙吉昌在躲他。

他又去找米太傅，这已经是他入京第二次来探望米太傅。第一次宣王作乱，米太傅不见外客。第二次米太傅感染风寒，也不见外客。

似是这京都里的权臣都躲着他莱阳王。那些皇孙大气不敢出，生怕被安上一个造反的名头。但他这莱阳王是个外王，这些权臣又怕什么呢？

赵挺越想越悲，哭得泣不成声。

巡游的护法神虞庆山实在是看不下去这个不争气的东西，化成一股烟钻进了他的梦里头。

“赵家小子。”

“见过虞大爷。”

虞庆山在赵挺的梦里骑着高头大马，四十岁模样。赵挺则是一个头戴纶巾的书生样貌。

“独孤家那一群鼠辈，你这功臣之后怎能与其同桌共饮？”

“独孤尚烁治水之功福泽数百年，常运侯一家也算忠良。”

“呸。他们也就是是姓独孤，独孤尚烁的子孙早就死干净了……一群鸡鸣狗盗之辈，亏得你读了一辈子书，竟然乞求此等下作之人。”

赵挺苦着一张脸，“虞大爷，小王实在是没办法了啊。丁权法若是推行成功，我儿便要缴清十年赋税，如今家中都揭不开锅了，哪还有钱缴税。”

“莱阳的西昌陵园占了那么大的地，均田法你们家说是陵墓不该卖与官家。那园子空了上百年，你留着它作甚？”

“祖宗基业不敢卖。”

虞庆山嗤笑一声，“王府卫队数千甲兵，官府去收，你为何不缴？”

“此乃先王仪仗，不可出售。”

“你祖父就是个好大喜功的，还不肯上战场。摆那排场铸造数千甲兵，封在库里吃灰。”

赵挺不敢反驳，毕竟眼前的虞大爷可是真刀真枪在疆边打出来的功勋之臣，说他祖父一句好大喜功都算抬举了。他祖父也不过是一个追往祖上荣光的庸才罢了。

虞庆山继续说着，“你家穷苦，皆是尔等不事生产。还要留着那祖宗基业不肯放手，目光短浅，无能之辈。你想阻丁权法，可想过如今可有一个权臣肯帮你？外王不止你一个，人家都闷不做声，偏偏你这个呆货出来丢人现眼。我若是那户部侍郎，第一个拿你莱阳王开刀。”

“请虞大爷指条明路。”

“滚回你莱阳老家，去与那莱阳太守商量，将你那些用不着的都捐出去，裘老儿定然算作你儿的税钱。”

梦里赵挺跟着虞大爷沿着海岸线砍杀妖邪，见识了当朝第一武夫的威风。

第二日一早，他清醒过来提着鞋便跑了。要回宗亲府的安置房将梦中之画录在纸上。

独孤诚听了手下来报，嗤笑一声，“这蠢货来了又跑了。倒是少了一个打头壮声势的草包。”

裘太师中午在议政殿听闻监察院的御史来报，说赵挺准备归家，并且在宗亲府安置房留下了一幅画。并且嘱咐太监将画赠与官祠。

裘太师问御史，“莱阳王可出京了？”

“回禀太师，还没有。当下正在国子监见其王子。”

裘太师嘱咐批红太监将折子抄录好，送到禁宫给圣人去看。而后他出了议政殿直奔国子监。马车上脱了朝服，皇宫里有冰桶降温，但外边夏日炎炎，即便前日一场大雨，但仍不解暑。

裘太师抵达国子监的时候巧了杨暮客也去看书。裘太师喊上杨暮客一齐去找赵挺。

人群里，莱阳王赵挺那一身衮服着实显眼。

大家都是薄衫，独他一个穿得又厚又长。杨暮客好奇地看了看裘太师，裘太师揉了揉眉心。

赵挺热得满头大汗，擦汗的时候瞥见了人群拥簇的裘太师。赶忙插手弯腰作揖，“小王拜见太师大人。”