西州此时正值盛夏，阳光炽热却不灼人，远处是连绵起伏的青山，郁郁葱葱，仿佛与蓝天相接。城中的大街小巷，古朴的建筑错落有致，青石板路在阳光的照耀下泛着温润的光泽。

人群中，男女老少，脸上无不洋溢着兴奋与喜悦。南宫煜骑着骏马，英姿飒爽。他望着那一张张熟悉而热情的面庞，心中满是感慨。他下马，微笑着走向百姓。人群瞬间沸腾起来，大家纷纷向前簇拥。

一位老者走上前，紧紧握住南宫煜的手，眼中满是敬意与感激：“将军啊，您可算回来了！我们西州的大英雄！”南宫煜赶忙回礼，谦逊地说道：“都是为了西州，为了大家！”

一个孩童挤到跟前，递上一束鲜花，奶声奶气地说：“将军叔叔，您辛苦了！”南宫煜接过鲜花，轻轻抚摸着孩子的头。

还有一位年轻的姑娘，羞涩地递上自己绣的手帕，说道：“将军，这是我的一点心意。”南宫煜微笑着接过手帕，向姑娘表示感谢。

南宫煜随后庄重地说道：“公主让我代她向大家问好！公主说，她在东陵国一切都好，让大家不必挂念。”

百姓们听闻，脸上纷纷露出欣慰与感动的神情。一位大妈双手合十，眼眶湿润，喃喃说道：“公主安好，真是太好了，老天保佑啊！自公主离开，我这心里天天都惦记着，就盼着能听到公主的消息。”一位大叔则激动地大声说道：“公主能平安顺遂，都是将军您的功劳啊！我们大伙都可想公主了，不知道她在那边过得习不习惯。”众人纷纷点头，眼中满是对姜苒的思念，一位老者感叹道：“公主自小就善良聪慧，是我们西州的宝贝。”现场充满了温馨与欢乐的氛围，大家都为公主的平安感到高兴，也为南宫煜的归来而欢呼。

随后，南宫煜一刻也不敢停歇，匆匆进宫面见国王和王后。宫殿内庄严肃穆，南宫煜迈着沉稳有力的步伐走进殿中。他单膝跪地，双手抱拳，低头行礼，声音洪亮而恭敬地说道：“末将南宫煜，拜见国王、王后，幸不辱使命，归来复命。”

王后坐在国王身旁，眼中满是急切与关切，还未等国王开口，便迫不及待地问道：“吾儿在东陵国可好？”

南宫煜微微抬头，目光中透着尊敬，再次行礼后说道：“王后放心，公主一切安好，公主还让我代她向您和国王以及西州百姓问好。”

王后听到女儿的消息，思念之情瞬间涌上心头，眼眶泛红，不禁落下泪来。身旁的侍女赶忙上前，搀扶着王后回寝宫歇息。

南宫煜依旧跪在地上，保持着恭敬的姿势。国王微微颔首，目光深邃地看着南宫煜，说道：“起来说话。”

南宫煜这才起身，站在一旁。接着，他又将此次任务的完成情况详细地向国王禀告，条理清晰，言辞恳切。说完任务之事，南宫煜深吸一口气，再次抱拳行礼，郑重地提出了申请去东陵国保护七公主的想法，并表示若西州有战事或其他军事需要，他定会第一时间赶回来护国。

国王坐在王座上，神情凝重，手轻轻摩挲着下巴，沉思片刻后说道：“此事还得再从长计议，你先下去吧。”

南宫煜恭敬地行礼告退，尽管心中有些失落，但他深知国王需要时间权衡利弊，便转身离开了宫殿。

回到将军府中，南宫煜的思绪始终被姜苒的身影占据。他回想起在东陵国与姜苒相处的点点滴滴，心中泛起阵阵涟漪。

而在东陵国的姜苒，亦是每日思念着南宫煜。她时常拿出南宫煜送的发簪，回忆着他们一起度过的美好时光。

日子一天天过去，姜苒在东陵国努力适应着新的生活，而南宫煜则在西州等待着国王的答复，同时也时刻准备着再次踏上前往东陵国的征程。

这一边，姜苒在宫中参加各种宴会和活动，她的聪慧和优雅逐渐赢得了众人的赞赏。然而，每当夜深人静，她总会想起与南宫煜在街头的欢声笑语。

另一边，南宫煜在西州加强训练士兵，提升军队的战斗力。他心中明白，只有让自己变得更强大，才能更好地保护姜苒和西州的百姓。