大启律例规定，男子年满十八周岁就要服徭役，其中有一大半都是力役。顾名思义，力役就是干力气活的，而且役是没工钱拿的，只管一日两餐。

虽说有不要钱的壮丁干苦力活，但依然满足不了各州府工房所需。

原因有二，其一，力役的数量依然有限，举凡遇上铺官道、开河引水之类的大型工事，根本不够用；其二，力役只有力气，没什么技术。

这就催生出了专门承包公家建造工事的营造所，秦家经营的大合营造，便是白帝城三大所之一。

城外三条官道，有两条就是大合营造承建的。至于城内，府衙、四城衙门、旗亭、护城河修缮等重点项目，也都出自大合营造。

秦家生意做得风生水起，在官场上也是如鱼得水。

秦合礼的弟弟秦合正，偃州司马，正五品。人称秦五爷的秦合重，白帝城守备军都尉，正六品。秦家还有二女，分别嫁给了白帝城都水监监丞与偃州营造司司正。

简而言之，这秦家在政、军、工三界都有着相当深厚的根基，乃名副其实的高门大户。

秦合广，便是秦家老幺。

此人前来投案自首，还一副琚傲神态，正是仗着家世与免死牌，才会底气十足毫不担心自己会被问罪。

但这恰恰证明了，此案远比自己想象的还要复杂。

通过梅娘与众花魁的口供，齐逸提取出两个重点人物——吴钦、许仕文。

前者被梅娘指控拐骗月倚梦私奔，后者则半个字都没提及，这显然不正常。

而这两人，前者目前尚未可知，大概率已经被秦合广控制起来了。后者，则在五日前坠马而亡。

齐逸有理由怀疑许仕文的死，绝非意外。

故意让花魁们将梅娘与胡全被捕一事说出去，还表示自己手里有许督造之死的证据，目的就是将真正的罪魁逼出来。

虽然胡全咬死是他杀的人，但只要姓秦的稍微有点脑子，都能想到这事儿不可能就这么糊弄过去。

先前的一切，都只是齐逸串联线索做出的合理推测，而此时，他可以确定，月倚梦之死，背后必然牵连着更大的案子。

齐逸盯着面色阴沉的秦合广，那张脸，他永远都不会忘记。

这是原主留给他最重要的记忆，潜入南城牢房杀死了爷爷余忠良和原主的独眼壮汉，正是此人，

等等！

齐逸猛然意识到一个问题，梅娘既已买通郑迎松，原主爷孙俩也已画押认罪，迟早都会被砍了脑袋，秦合广为何要急着杀死他们？

还有，以秦合广的身份，大可指使忠心耿耿的胡全来杀人，哪用得着他亲自动手？

为什么？

一个老弱，一个痴儿，对姓秦的根本构不成任何威胁。

不，不对！

一定是自己遗漏了什么。

到底是什么？

齐逸眉头紧拧，陷入沉思之际，却听堂下灰发老者，沉声道：“大人这是想将有功名在身的邢举人，活活打死不成？”

红头签扔下，但凡他这位代令官不喊停，刑罚就不会停。

邢秀吉被打得屁股开花，鲜血殷红衣袍，已经连叫唤的力气都没了。

齐逸抬手一挥，万山虎这才抄起水火棍走到一旁。

“称一声大人，乃因此处是公堂。”

老者话里有话，齐逸自然能听懂其中意思。自己只是个行首，就算巡抚给了他代行令官的权力，那也只是一句口头允诺，既非正式任命亦无公文佐证。

这是在警告他适可而止，要再纠缠下去，秦家必会让他吃不了兜着走。

老者转而看向世子，拱手一礼道：“世子殿下，既然您已验明免罪银牌货真价实，并非虚假，那老朽这便带我家主人回去了。家主这两日不在城中，待明日回城，定会亲自前往王府拜谢！”

炎景初面色紧绷、眉头微蹙，虽然想不到齐逸那么深，但直觉告诉他这起案子没有表面看上去那么简单。

他是贤王世子，白帝城是父王的封地，但他无官无职，从官面上来说，他并没有查案的职责，更没有强行留下秦合广的权力。

眼见那老头带着杀人凶手就要走，炎景初心底一急，下意识转头看向齐逸，便听少年低喝一声：“站住！”

齐逸站起身，朗声道：“免罪银牌可免死罪，但这牌上，可没明文刻写不能审问。”

灰发老者挂到眼角的眉毛，微微一抖，一双浑浊老眼迸发出凶光......