就在这关键时刻，那脾气向来火爆的阮小七又按捺不住性子，欲要开口反驳。

幸得身旁的宋江眼疾手快，赶忙出声喝止。

随即，宋江挺身而出，面向邱明洲拱手施礼，彬彬有礼地说道：

“这位邱将军，在下宋江。我等此番出兵实乃事出有因。

广茂县曾经发生过一起令人发指的恶事。

当地一众恶人竟然肆无忌惮地霸占了柴大官人的巨额财产，并残忍地将其家眷杀害。

这般丧心病狂之举，实在是人神共愤！

此等恶事，不知邱将军是否得知。

当初，我等都曾承蒙柴大官人的慷慨大恩，对他的恩情没齿难忘。

因此，当我们惊闻柴大官人府上遭遇这等悲惨厄运时。

便毫不犹豫地挺身而出，想要替他讨回公道。

下官今日有幸得见邱将军，只一眼便能看出您乃是一位刚正不阿的大人。

想必对于此类天理难容、惨绝人寰的恶行，您的心中定然早已有了公正的论断。”

邱明洲听着宋江这番言辞恳切的话语，不禁开怀大笑起来。

心中暗自思忖：没想到竟在此处邂逅了这位传说中的人物，真是有趣啊！

紧接着，邱明洲转头看向宋江，开口问道：

“方才大声呼喊叫众人停手之人，应当便是你吧？

如此说来，你可是这支队伍的首领？”

宋江闻言，脸色瞬间涨得通红，略带羞愧地点了点头。

的确，刚才自己那声高呼多少显得有些胆小怕事。

但当时情况危急，为了保住性命，也顾不得那么多了，倒也不算太过丢人现眼。

邱明洲见宋江点头承认，脸上神色一肃，目光凌厉地扫向对方众人，高声喝道：

“你适才与本将军交谈之时，竟敢自称下官。

你不过是一个土匪头子罢了，怎敢如此称谓？

难道不知道假冒官衔乃是重罪吗？”

“不敢大人，只是之前我还是一名清正廉洁、兢兢业业的官吏，一心只想为百姓谋福祉。

怎奈官场黑暗，那些个贪官污吏沆瀣一气，对我百般陷害和打压。

最终，我被迫离开了官场，落得如今这般穷困潦倒、走投无路的下场啊！”

宋江声泪俱下地诉说着自己的悲惨遭遇。

站在他身后的武松一行人见状，纷纷皱起了眉头。

邱明洲听到宋江的话，也是忍不住笑了出来。

而此时的宋江方才如梦初醒，意识到自己刚刚说的那句“沦落到如此地步”实在是太过伤人，简直就是对这些好汉们的侮辱。

“什么叫沦落到如此地步？那自己身后的这帮兄弟又算得了什么！”

宋江越想越觉得懊悔不已，心中暗自思忖：“我怎能说出这样的蠢话来呢！真是该死！”

念及此处，他赶忙开口辩解道：“将军，刚才在下一时口不择言......”

然而，还未等他把话说完，就被邱明洲粗暴地打断了。

“好了！不必再多说了！”

邱明洲一脸严肃地看着宋江等人，语气冰冷地说道：

“打了我的人，你们就得做出相应的赔偿；

杀了我的人，那就只有以命抵命！”

此言一出，在场的众人皆是脸色大变，眼中透露出决绝之意。

显然已经做好了拼死一战的准备。

但就在这千钧一发之际，邱明洲却突然画风一变。

脸上浮现出一丝不易察觉的笑容，对着众人缓缓说道：

“不过嘛，本大人经过一番了解之后，也算是了解到了事情的原委。

你们确实是事出有因，并非有意为之。

所以，看在这个份上，死罪可以免除，但活罪却是难逃。

从今天开始，你们所有人都将成为我的俘虏。

乖乖地去给我挖矿挣钱，以此来弥补你们所犯下的过错！

所挣得的每一分钱财，都必须要用以贴补那些身负重伤的士兵们，还有我方不幸牺牲者的亲属家眷。

唯有当你们彻底还清所有欠下的债务之后，才能够重获自由之身。”

宋江等众人闻听邱明洲这番言语，瞬间怒不可遏，本能地想要奋起反抗。

然而，邱明洲却只是轻描淡写地摆了摆手，示意手下之人将他那兵器取来。

紧接着，邱明洲手持兵器，目光冷冽地直视着他们，高声喝道：

“谁敢不从，立斩不赦！不单是你们这些人，就连你们留在山寨中的亲人家属也休想活命！”

方才还蠢蠢欲动、意图反抗的众人。

一听到邱明洲这话，刹那间一个个睚眦欲裂，双目圆睁，恶狠狠地瞪视着邱明洲。

但却是无一人胆敢再度向前迈出一步。

毕竟在他们当中，有许多人的妻儿老小仍身处山寨之内。

见队伍里已然鸦雀无声，再无任何异动。

邱明洲嘴角微微上扬，露出一抹胜利的笑容。

而后缓声对他们言道：“老老实实干活吧，诸位大可放心。

我这儿绝非那种吃人不吐骨头的黑心矿场。

每天的饮食供应和待遇还算得上优厚。

只要你们勤勤恳恳地劳作，待到期满之时，自然会放你们离去。

还有啊，我这儿要给你们提个小小的建议。

想必你们这寨子里如今也就只剩下些年老体弱之人、妇女以及儿童了吧。

不过没关系，我这人向来心善，愿意大发慈悲地把他们都接到我的地盘上来。

放心好了，让他们在我这儿干活儿绝对不会亏待他们。

我不仅会按时给他们发放工钱，还能保证一日三餐管饱，并且给他们提供安稳舒适的住处。

而且，如果哪一天他们觉得不想干了或者有其他打算，想要离开也是完全自由的，我绝不阻拦。

当然啦，如果你们心里实在放不下这个顾虑，担心你们家眷的安全问题。

那也无可厚非，就让他们继续留在你们那个所谓的土匪窝里吧。

反正我没啥意见，最终怎么决定还是得看你们自个儿的想法咯！”

邱明洲慢条斯理地说完这番话后，只见吕布大手一挥，身后立刻涌上来一群威风凛凛的士兵。

他们动作整齐，迅速上前准备将梁山的那些人牢牢控制住，并押送着朝矿场方向走去......

而这时队伍中的一些人开始担心起来寨子中的家人，毕竟寒冬刚过，粮食已经见底。

同时附近还有不少流民，野兽啥的，独自留下他们，实在是让人内心不安。

但事已至此，他们也不相信邱明洲的为人，因此在左右为难中，被吕布一行人压上了盐矿……