“邓布利多的信息也警告了我们这一点，”罗恩补充道。
“不过，我们还有更紧迫的问题要担心，”哈利说。“比如小天狼星的任务。”
“还有格林格拉斯和戴维斯的，”赫敏补充道。“我真的需要研究一下蒸发咒。但我没时间专注于此。”
“你叫双胞胎帮忙了吗？”罗恩问。“他们应该已经把店建好了。”
赫敏眨了眨眼睛看着他，然后闭上眼睛，做了个鬼脸。
“我真笨！”
*****
伦敦，对角巷，1997年4月3日
哈利·波特走进商店后不得不承认，正如窗户上的标牌所说，韦斯莱魔法把戏坊重建得比以前更好了。主厅更明亮，也不再感觉拥挤，占用地板空间的架子和陈列品更少了。而且，当他通过“小偷的陷落”时，也没有橡皮鸡躲在入口附近试图啄他的脸。
为了以防万一，他一边走向后面的柜台，一边留意着正在浏览商品的六位顾客。
“我可以……哈利！”乔治向他打招呼。“好久不见了！你需要几样东西来捉弄我们的小弟弟吗？或者报复你的教父？”
哈利下意识地摇了摇头，然后又考虑了一下，最后还是决定不这么做。“现在不行。”等这场该死的危机结束后，也许吧。“我需要和你私下谈谈。”
“啊。”乔治点点头，看着身后的门，然后用魔杖敲了敲柜台上的铃铛。“让我给克拉丽斯打电话。”
一分钟后，一位年轻漂亮的女巫从侧门进来，整理双胞胎穿的彩色长袍，作为教职员工的制服。哈利想，邓布利多一定会喜欢这种风格。他还瞥见了里面的牛仔裤，所以她可能是麻瓜出身。
“克拉丽斯，你先帮忙一下，弗雷德和我需要和我们的合伙人谈点事情。”乔治说完就打开了门。哈利对女孩笑了笑，跟着巫师走了过去。
他注意到工作室其实没什么变化。它仍然乱七八糟地堆满了各种奇怪的东西，坩埚、罐子和盒子，还有一堆看起来像实验遗留的东西。赫敏曾经称它为“破坏性测试”。
“弗雷德！有客人来了！”乔治看到哥哥从坩埚中抬起头来，便大声宣布道。“有重要的事情要办，”他补充道。
弗雷德点点头，然后叹了口气，把坩埚里的东西都拿了出来。“嗨，哈利！”他一边说，一边在围裙上擦手。
哈利皱了皱眉。“你没必要这么做。”
弗雷德挥挥手，打消了他的顾虑。“别担心，这不是什么重要或昂贵的东西。只是我们的新口味。”
“啊。”这让他感觉好多了。
“那么，”乔治说，从最近的柜台上扫开一些咯咯叫的动画小鸡模型，这样他就可以坐在上面，“你需要什么？”
“如果是关于我们欠你的钱，别担心——小天狼星已经全额赔偿了我们在与黑魔王的战斗中所遭受的损失，而且额外的宣传也给我们带来了更多的生意，”弗雷德抢在哈利说话之前打断道。
“无论如何，所有麻瓜出身的人都在这里购物，而不在佐科的店里购物，”乔治补充道，“但我们的纯血统顾客也更多。”
“啊。”哈利点点头，“不，我来这里是因为当前的危机。”
双胞胎立刻严肃起来。“你需要什么？”
“赫敏发现了一种快速溶解骨头的药剂，”哈利说着，四处寻找一个安全的地方坐下来。双胞胎不约而同地皱了皱眉，于是他迅速补充道：“这种药剂通过触摸起作用，而且只作用于裸露的骨头。它是用来对付巫师魔法的。”
“啊。她需要泡很多吗？”弗雷德问道。
“是的。但更重要的是，她需要一种方法来将其雾化，这样才能在现场有效使用。”
“就像罗恩的蒸发器一样，”弗雷德点头说道。
“确切地。”
“我认为我们可以改造喷嚏烟花。”乔治从一大堆羊皮纸中抓出一张，正在上面做笔记。“我们只需要调整咒语，让它们喷出更细的烟花。”
“雾。”弗雷德走了过来，正盯着乔治的笔记。“我们需要调整持续时间和扩散范围。”
乔治点点头，然后抬头看着哈利。“我们可以做到。一周后你就能拿到《骨头破坏者》了。”
“那我们也能有个更好的名字了。”弗雷德笑了。“他仍然不擅长命名。”
哈利觉得这个名字很不错，如果说谁不应该给任何东西起名字的话，那一定是赫敏，但他只是点了点头。“很好。我希望我们不需要它们，但是……”他耸耸肩，声音渐渐低了下来。
“邓布利多走了之后，那些猎人又会来捣乱。”乔治说。
“他们已经这样做了，”弗雷德纠正他的兄弟。
哈利咬紧牙关——想起那次失败，心里仍然隐隐作痛。要是他反应快一点，不那么愚蠢一点，他就能救那个女人了。也许吧。他慢慢地松了一口气。“这是魔药的配方，”他说着，从魔法口袋里掏出一卷羊皮纸。“赫敏说，除非你把它倒在骨头上，否则它是无害的，但她还没有做过广泛的测试。”
双胞胎精神一振。“那我们就这么做吧。你们抓到食死徒了吗，可以做实验吗？”弗雷德问。
他怒视着他们。他希望他们只是在开一些低俗的玩笑，而不是在打探卡德瓦拉德一家人的情况。或者说，他们是认真的。
乔治笑了笑，“开玩笑的。我们用召唤出来的动物来做实验。”
“至少对于第一阶段来说是这样，”弗雷德补充道。“因为这不会是商店的产品，所以我们不需要更多。”
“很好。”哈利点头。
“说到食死徒……我们的两条间谍蛇怎么样了？”乔治问道。
哈利注意到弗雷德皱起了眉头。“它们很有用，”他说。
“我早就知道了。我想知道他们是如何处理这件事的。”
“据我所知，他们处理得很好。那些偏执者似乎并不怀疑他们。”雷木斯会告诉他们事实并非如此。
“他们为什么要这么做？他们两个正好是食死徒，”弗雷德嘀咕道。
这次乔治对他的兄弟怒目而视。“我只是想知道我们是否可以信任他们。”
“我们相信他们，”哈利说。“当然，在合理的范围内。”
弗雷德嗤之以鼻。乔治点点头。“好吧，如果就这些，我们应该开始处理你的订单了。”
“谢谢，”哈利说。
“为了我们的伙伴和战斗英雄，我愿意做任何事。”弗雷德说道，尽管哈利听来他的欢呼声有点勉强，而乔治看起来也确实不太高兴。
但哈利不想打探他们的事。他已经有太多事情要担心了。
*****
伦敦，格里莫广场12号，1997年4月3日
“我太蠢了！”赫敏·格兰杰摇着头说。
“不，你不是。”坐在小天狼星沙发上她旁边的罗恩叹了口气。
“我应该马上想到双胞胎！”毕竟魔药是他们的专长。他们为邓布利多逆向设计了《窃贼的陨落》！她太傲慢、太短视、太专注于保守他们的秘密，以至于看不到显而易见的东西！
“我们都应该这么做。但我们没有。”
她跳了起来，从他的怀抱中走出来，开始踱步。“浪费了这么多时间！”
“最多几天。”
她转过身盯着他。“他们可能是关键人物！我们已经捉襟见肘了。”
“不会的。我们会处理好的。人无完人。”他站起身走到她身边，将她搂在怀里。“放松。责怪自己对任何人都没有好处。木已成舟。”
她嘶嘶地说，“这不应该发生。”
他没有回答，只是开始揉她的背。
她闭上眼睛，终于叹了口气。“我们要做的事情太多了。政治、改革、招募、训练、规划、密谋……”战争期间比较容易。那时她专注于与食死徒的斗争。
“我们没必要做所有的事情。”
但他们能做的已经够多了。只要保守秘密就行。如果他们的敌人知道他们的计划……
“你知道，我们可以信任的人有很多。比如家人，还有朋友，”罗恩在她耳边低声说。
她深吸了一口气。他还在抚摸她的背，抱着她。她强迫自己放松。这并不像她想象的那么难。“一个叛徒，一个囚犯，就能毁了我们。”
“这也可能发生在我们身上。你、我、哈利、小天狼星、莱姆斯……”
她不想考虑这些。但她忍不住想。“我们都知道大脑封闭术。而且这是反抗军的合同。”
“两者都不是万无一失的。”
“但即便如此……知道秘密的人越多，秘密被揭露的危险就越大。”
“宁可冒险暴露，也不要冒险失败。”
这通常都是一回事，尤其是在政治上。但她知道他的意思。最近他们做得并不尽如人意。
他们需要改变这种状况。
*****
马赛，神奇区，法国，1997年4月4日
小天狼星·布莱克站起来，在杜波依斯走到他的桌子前鞠躬。“伊莎贝尔，”他笑容满面地说，然后握住她的手亲吻。她穿着红色长袍，剪裁大胆——两侧开衩至臀部，领口低至肚脐一半。金项链上悬挂着一颗红宝石，凸显了她的乳沟。
“晚安，迈克尔。”这位法国女巫让她的手指在他的手上停留了一秒钟，然后抽出了自己的手。
他扶着她的椅子让她坐下，然后又坐回自己的座位。
“您真勇敢，”她评价道。
“我的目??标是取悦大家，”他回答道，“我希望融入你们的国家。”小天狼星希望自己没有做得太过分——安德森不会像小天狼星那样被灌输礼貌和礼仪，但他现在应该已经开始适应了。
“即使这意味着失去美国魅力？”
他朝她露出最顽皮的笑容。“不会的。它只会变得更加精致——你可以说，更加老练。”
杜波依斯笑了。这不是她那种礼貌的笑声，不是她应对通常的巧妙文字游戏时的那种笑声，而是一种听起来更诚实的笑声。“我相信这一点，”她说着，伸出手拍了拍他的手。她抽出手时，再次让手指滑过他的皮肤。“你真是与众不同。”
“和法国巫师相比？”他问道，然后用魔杖向服务员示意。
她点点头。“更开放，更诚实。”
他笑了——无意的讽刺起了作用。“你这么说，好像法国巫师经常撒谎似的。”
“她们是这样的。”她又笑了，这次笑得没那么真诚。“但我们法国女巫也是这样的。”
侍者来了，拿走了他们的订单。小天狼星利用谈话的短暂休息环顾四周。他们在“爱丽舍宫”，这是魔法区最好的餐厅。也是最安全的。他还发现了她的保镖，独自坐在一张桌子旁。她很厉害，她的伪装——如果他没弄错的话，是复方汤剂——几乎完美无缺，但她太关注小天狼星和伊莎贝尔了。杜波依斯。经过几个这样的夜晚，他也熟悉了她的举止——她摆弄魔杖的样子。这是一个老把戏，可以随时准备施展魔法，但又不显得那么明显。
“你考虑过永久搬到法国去吗？”服务员离开餐桌后，杜波依斯问道。
小天狼星点点头。“是的。不过找个好家需要一些时间。巫师的家必须符合最严格的标准，否则他的爱情生活就会受到影响，”他又笑了笑，补充道。
“我可以帮助你。”她再次握住他的手。
“我知道。”他用空着的手拍拍她的手。“我一定会向你征求意见的——一旦我找到合适的地点。”
“您是在寻找一个能让您怀念起旧家的地方，还是寻找一个截然不同的地方？”
侍者回来了，给他们倒了酒。
“有些新东西，但不要太过不同。那些断绝根源的人会枯萎死亡，但从长远来看，那些回避任何新事物的人不会有更好的结局。”
“明智的观点。适度并没有得到应有的重视。”
伊莎贝尔的声音里是不是带着一种渴望的语气？他不太确定。“我家的命运让我学会珍惜它。激进分子毁了它。”
她淡淡一笑说道：“法国没有遭遇这样的事情。”
“为了法国！”他举起酒杯。
“去法国。”杜波依斯也效仿他的做法。
正如他所料，这是一个极好的年份——他现在已经很了解伊莎贝尔了。从她不断抚摸他的方式来看，他今晚晚些时候可能会对她太了解了。
*****
“欢迎来到我家，”两个小时后，当他们走出壁炉时，伊莎贝尔说道。
小天狼星一直面带微笑，一边发出适当的声音，一边环顾四周。在他身后，保镖来了，迅速移到墙边。他没有看到其他人，但这并不意味着什么。并不是说他打算独自一人在杜波依斯的家里袭击她。
杜波依斯向女巫点点头。“我们晚上就休息了。”保镖点点头表示同意，她挽着小天狼星的胳膊。“我的卧??室朝南开，”她低声说。
他紧张地回应，但原因并非——仅仅——她所料。他曾希望——尽管知道这不太可能——事情不会发展到这个地步。薇薇安曾告诉他她不介意，但她一直在撒谎。
但事关重大。他必须赢得杜波依斯的信任。于是他微笑着和她一起走过她祖先的画像。当他们到达她的卧室时，他用手臂搂着她的腰，她靠在他身上。
一进门，她就从他身边走开。她挥动魔杖关上了门。又挥了一下，她的长袍掉到了地上。
小天狼星嘶嘶地吸了一口气。她很美。她不是薇薇恩。而他在扮演一个角色。
他告诉自己，他这么做是为了他的家人，他的爱人，同时他脱下了长袍。
*****
伦敦，对角巷，1997年4月4日
“……站起来战斗吧！为你的家人、你的国家、你的生命而战！”
“这是纯血声音！”
贝丝·考克斯并不是达勒姆餐厅里唯一一个怒视着无线接收器的人。事实上，据她所知，唯一一个没有怒视或咒骂的人是厨师。还有兰德尔，他最多只是盯着看。
“该死的食死徒！”她大声说道，声音大到整个房间都能听见。
其他人也点头表示同意。“他们应该找到这些混蛋并杀死他们！”一个魁梧的巫师说道。
兰德尔立刻开口说道：“抵抗军似乎太忙于玩弄政治，什么事也做不成。”
“他们抓了一些食死徒，”另一个巫师抗议道。
“然后把他们交给魔法部！”一个染发的女巫喊道。“这样他们就可以再次被释放了！”
“不，他们消失了，”第一个巫师说道。
“它们被炸毁了，并没有消失。”
“这是纯血统的宣传！”
兰德尔再次提高了嗓门，“抵抗军电台告诉我们什么也不要做，但纯血统的人却肆无忌惮地散布谎言。难道没有人认??为这是错的吗？”
“他们赢得了战争！”那个魁梧的男人几乎喊道。
“他们正在失去和平，”贝丝说道。“他们本应继续战斗，直到魔法部被摧毁。”
女巫瞪着她。“我男朋友在魔法部！他也和食死徒战斗过！他父亲被黑魔王下了咒！”
“你有一个纯血统男朋友？”贝丝抢先问道。
“混血，”女巫吐出这句话，“你对此有什么意见吗？”
贝丝对此有意见，她正要告诉女巫，兰德尔抓住了她的胳膊。“不，当然不行，”他说。“我们只是厌倦了等待和无所事事，而抵抗军在威森加摩与老家族玩弄把戏，而纯血统再次聚集他们的军队。”
其他几位客人开始点头表示同意，但那个愚蠢的女巫不得不再次开口。“他们不是在玩游戏。我的男朋友告诉我，威森加摩即将站到我们这边。布莱克只需要再招募几名成员加入他。”
“你的男朋友话很多，不是吗？”贝丝反驳道，无视兰德尔抓着她手臂的动作。
“他在魔法部之战中也和食死徒战斗过！”愚蠢的女巫瞪着她。“抵抗军也一样！战争期间你干了什么？”
贝丝咬紧牙关。她不能说出战争期间的所作所为的真相。她必须含糊其辞，但……其他人已经点头同意女巫的说法了。
“此外，你对那个该死的纯血之声能做什么呢？我对无线电一无所知。”魁梧的巫师耸耸肩。“我说让他们处理吧。”
贝丝看了一眼兰德尔，他微微摇了摇头。事情没有按照计划进行。一点也没有。兰德尔似乎在责怪她。
*****
牙买加萨凡纳拉马尔以西，1997年4月4日
奥古斯塔斯·鲁克伍德很想擦去额头上的汗水。其实他并没有出汗——他的护身符可以很好地抵御这座可恶岛屿的潮湿炎热，所以他没有因此而受苦——但经过几个小时的辛苦工作，他感觉好像出汗了。
他还没完。还差得很远。山谷下方宅邸的防御工事已经老旧扭曲，他不得不从比最佳距离更远的地方行动。如果他能用隧道靠近一点……但在威廉姆斯庄园之战（无论野蛮人如何称呼它）之后，那些巫师们会预料到这一点。
他深吸一口气，从他的恒久灌注瓶中喝了一口，然后闭上眼睛片刻。他可以再坚持几个小时，然后才需要休息。再过几天，他就可以不惊动任何人地穿过结界了。当然，前提是他能弄清楚宅邸防御中最新施放的咒语到底有什么作用。
他哼了一声。他的一些前同事会喜欢这个。分析、操纵未知咒语是该部门的热门任务。不像处理诅咒文物那么危险，但回报却一样丰厚。通常如此。当然，没有盗墓那么有回报。
他笑了。他不被允许进入那个领域。克罗克这个老混蛋拒绝了他的所有请求。让他一直呆在分析部门。在奥古斯塔斯看来，这仅仅是出于嫉妒和怨恨——如果克罗克怀疑了什么，奥古斯塔斯会立刻发现自己被注射了吐真剂。没有多少人知道该部门在监管其成员方面有多高效。或者在必要时追捕他们。
他很幸运，该部门永远不会与那些恶棍合作，否则他就不可能在同一个地方呆上好几天而不被他们的咒语找到。
他笑着继续工作。他还有事要做。
*****
杜瓦尔省，法国土伦北部，1997年4月6日
“你找到建房子的地方了吗？”伊莎贝尔——杜波依斯——听起来很高兴。当她走过去拥抱他时，小天狼星布莱克注意到她看起来也很高兴。然后亲吻他。
“我找到了一个潜在的地点，”他结束亲吻后纠正她。“我还不太确定它是否合适，但它远离任何麻瓜定居点，靠近中央高原的一个美丽的小湖。”
“哦？”
他笑了。“作为一栋新房子，我觉得蔚蓝海岸有点太容易受到巴巴里海岸袭击者的袭击了。”
“啊。”她点点头。
“我知道他们更喜欢袭击媚娃的聚居地，但我认为他们不会放过抢劫守卫较弱的庄园的机会。”任何新的守卫都需要很长时间才能强大到足以阻止此类袭击。“但正如我所说，我还没有确定地点。”
“你很谨慎吗？”她的微笑将问题变成了温柔的调侃。
“谈到爱情，我很直率，但遗憾的是，我发现，当谈到建立家庭时，一个人不能太谨慎。”小天狼星毫不介意露出一丝微笑。在过去的两天里，他们在一起的大部分时间都是在床上度过的。薇薇安……
“我明白了。隐藏的深度？还是层次？”
“没有你那么多，亲爱的。”他弯下腰再次吻了她。他没有撒谎——这个女巫已经证明自己既迷人又机智。如果不是因为她的行为和对血统纯正的看法，她甚至会是一个好女人。但是，偏执者可以而且经常对他们喜欢的人很友善。
“那么，我什么时候可以看到它呢？”
他努力不让自己紧张起来。这可能是他一直在等待的机会。他耸耸肩。“我打算再找几个地方。如果我有可能找到另一个我更喜欢的地方，就没必要费心去检查了。”他看起来并不急于把她带出她的病房。
“如果我看到了，我也许能够指出更多类似的地点。”
他歪着头说：“其实，这是一个很好的论点。”
她哼了一声，拍了拍他的脸颊。“我们也不会花太长时间。”
“嗯。”他笑了笑，“我们可能要花比预想的更长的时间。天气很好，那里的田野看起来……很舒服。”
她的笑容更加顽皮了。“我明白了。”
“还没有。”
她笑了笑，去换上适合出行的长袍。
*****
“太壮观了！”伊莎贝尔——杜波依斯，他提醒自己——看到下面的小山湖时惊呼道。
他点点头。“空气清新，附近没有麻瓜，而且景色……几乎和你一样美，”他补充道，从身后搂住她的腰。“这里有一座简朴的庄园……下面有一座船屋。也许还有一座葡萄园……不过我觉得在这个海拔高度需要好好照顾。”
“确实如此。不过也有可能。我认识一位能施展你需要的咒语的专家。”
“完美！”他惊呼道，然后咬住了她的耳垂。
她咯咯笑着，在他怀里扭动着身子，直到她面对着他。“你刚才说田野很舒服……”
他吻了她，然后回答道：“哦，好的。让我演示一下！”他拔出魔杖，在身后的地面上施了一个缓冲咒，然后跌倒，把她拖到自己身上。
她的保镖离她大约二十码远。如果草长得更高，他们就看不见了。事实上，伊莎贝尔——杜波依斯——挡住了女巫对他拿着魔杖的手臂的视线。小天狼星用左手抚摸着她的脸，然后轻轻地把她的头拉向自己。
然后在激活门钥匙之前，近距离向她发射了一记无声眩晕术。
*****
英国汉普郡南唐斯国家公园，1997年4月6日
达芙妮·格林格拉斯强迫自己表现得镇定自若，走进了马尔福的家。当她和特蕾西即将完成任务时，整个计划都失败了，这可不是什么好事。“马尔福先生。”她朝他点点头。
“格林格拉斯小姐，戴维斯小姐。”达芙妮注意到，他像往常一样鞠躬。“谢谢您的到来。茶会在沙龙里供应。”
达芙妮注意到，一个家养小精灵把三个杯子放在矮桌上，没有其他客人在场。特蕾西已经坐下，看着零食的选择。达芙妮猜想，这可能是一种处理自己紧张情绪的方法。如果一切顺利，那么他们做完这件事就结束了。抵抗军也结束了。该死的战争也结束了。
“我想你们已经听说了对卡德瓦拉德的袭击，”他们的杯子倒满后，马尔福说道。
“是啊。”特蕾西喝了一口，然后点头表示赞赏。“太糟糕了。泥巴种露出了真面目。”
“确实如此。”马尔福笑了。“不过他们还没找到尸体。”
达芙妮耸耸肩。“整栋楼都烧起来了，火势非常猛烈，一切都化为灰烬。至少我是这么听说的，”她笑着补充道。“含糊其辞”，狼人告诉他们。好像她会向马尔福承认任何事情一样！
“谣言四起，”特蕾西插话道，“但只有泥巴种才知道到底发生了什么。也许他们用了厉火，或者某种有类似效果的麻瓜药剂。”
马尔福扬起了眉毛，但达芙妮和她的朋友只是微笑着。“这是一场可怕的悲剧，但现在纯血统的人也许会意识到泥巴种的计划，”她说。
“确实如此。我已经跟几位‘犹豫不决’的同事谈过了，他们已经转变了态度。”他现在面带微笑。“我几乎觉得我应该感谢那些泥巴种。”
达芙妮强忍住笑意。“那么，事情开始好转了？”
马尔福的笑容消失了。“不完全是。布莱克的政变被推迟了，但凭借他的黄金、波特的名气和格兰杰所代表的威胁，他们仍然会赢得对威森加摩控制权的争夺。”
他难道预料到他们会袭击另一个威森加摩成员吗？达芙妮微微皱眉，说道：“也许泥巴种会再次发动袭击。”
巫师点点头。“如果他们袭击了威森加摩，却误杀了布莱克和他的同伙，那可就太讽刺了。”