老曹决定找机会入青州之后便召集了麾下的兵马，公开诉说了此事，表示愿意去的就留下，等他来信，不愿意去的发给酬劳，自寻出路。

近两万兵马，张邈的五千人被曹操还了回去。如今讨董联盟分裂已是必然，张邈所在的陈留地理位置相当的重要，没有兵马在手可不行容易被人驱逐。

剩下的一万多人，曹昂所部八千人大部分是他在豫州招募的，大约有一半选择了归家。剩下一半表示愿意跟着曹昂走，离奇的是选择跟他走的有相当一部分是他在洛阳附近招募的原三河骑士，这帮人想法很简单：如今这天下乱糟糟的，去哪里都少不了上阵的命，跟着曹昂虽然军纪严了一些，但是曹昂说话算话啊！

老曹在陈留招募的大部分人都表示要走，夏侯渊本想强留，但是曹操表示青州局势凶险，与其让这些不诚心的跟着，不如放他们离开。

如此一来，曹昂手底下还剩四千人，老曹手底下除了夏侯兄弟带过来的两千部曲就剩下了五百人。父子俩加起来也就六千五百人的样子，这个兵力虽然不算少，但是放到青州显而易见的不够用。所以还是得想办法多搞点兵马才行，办法嘛老曹早就想好了，他自决定去青州之后就在不停的给袁绍写信，表示自己无处可去，希望袁绍能够接纳他。

不得不说，袁绍对于老曹这个小老弟还是很看重的，听说老曹无处可去，当即就表示：你只管来河北！安身之地的事儿好说！有我袁本初在天下必然有你曹孟德容身的地方！

老曹于是在初平元年年底率军北上穿过陈留郡自东郡白马渡河，然后将兵马交给了夏侯渊和曹仁，屯驻在魏郡的黎阳。自己带着曹昂一起继续北上邺城，去面见袁绍。北上之前，曹昂生怕曹嵩南下徐州避难，于是去信请曹洪带着几人的家眷北上到陈留暂住，待青州的事情定了之后再决定去处。

对于曹氏父子的到来袁绍很是看重，亲自出城十里相迎。整个仪式相当的隆重，这当然是有原因的。袁绍虽然靠着名望和大势使的韩馥主动“让”了冀州，但是到底是夺人州郡。韩馥这个州牧虽然是董卓任命的，但名义上是有朝廷背书的！袁绍目前急切的需要获得认可，这个人最好是有些名望但是不能太高，不然就喧宾夺主了。而曹操刚好就卡着这个门槛，虽然他的官职并不高，但是作为在讨董联盟中除了孙坚之外唯二主动出击过的诸侯，老曹的投效可谓是替袁绍解开了一个难题。

袁绍在自己的私邸设宴款待了父子俩，宴会上袁绍一直都言笑晏晏。不断地向老曹介绍自己麾下的文武幕僚，诸如颍川荀氏的荀谌、荀衍，陈氏的陈琳，郭氏的郭图。河北的沮授、田丰；还有袁绍目前依仗的凉州鞠义，俩人的西园同僚淳于琼等人。

后来大名鼎鼎的“河北四庭柱”这会儿连上桌的资格都没有，只能坐在外面。而原本在袁绍帐下地位较高的许攸因为当初的“神童”事件为袁绍所恶，如今还在争取袁绍的好感。

在场的大多数人曹昂都不认识，只认识一个曾经在黄琬麾下共事过的荀谌，而对方如今则是袁绍的总幕府，署车骑将军府事，在冀州的地位只在袁绍一人之下。

只是曹昂奇怪的是，袁绍是在私邸设宴，在场的却都是袁绍麾下的幕僚，不排除袁绍有炫耀的心思，但是你这宴会的性质在这里摆着，你不让自己的儿子出来作陪就算了，怎么还一会儿就把注意力放到了身后的屏风上啊？

“诸位！今日有两件喜事！一件诸位已经知道了，那就是我的旧友孟德前来。还有一件诸位不妨猜猜？”酒过三巡，袁绍一脸笑意的开口说道。

这让人怎么猜？曹昂对于袁绍口中的喜事毫不关心，不过老曹却显得有些紧张的样子。

“吾等不知，还请明公解惑！”身为总幕府的荀谌见没人开口，只好给袁绍递个台阶。袁绍麾下，出身颍川的士人中陈琳是纯粹的文人，郭图出身法律世家。河北士人当中沮授和田丰都是刚正不阿的人，不屑幸进。原本擅长这种事的许攸这会儿又不在场，只好是荀谌给袁绍递话了。

袁绍见差点冷场，不由想起了许攸的好处，心里觉得以后这种场合还是带着他的好，这人虽然不太聪明但是很有眼色啊!

“子脩！你上来！”袁绍看着正在大快朵颐的曹昂，招了招手示意他来自己身边。