随着夜幕的深沉，大运河上的星光与月光交织成一幅宁静而壮丽的画卷。路家昌、家荣与父亲路承水，以及他们的船队，正乘着满载煤炭的船只，缓缓驶离淮安的码头，踏上了前往扬州的漫长旅程。船上沉重的货物限制了他们的行动范围，使得他们不得不在船上解决一切生活所需，包括饮食与休息。

离开淮安后，船队穿梭于夜色中的大运河，四周除了水声与偶尔传来的鸟鸣，便是船夫们低沉的号子声。由于船身笨重且载货量大，行进速度缓慢，加之中途未必总有合适的码头停靠，船员们时常面临半天甚至更久吃不上饭的困境。他们不得不提前备好干粮，如硬邦邦的馒头、咸菜等，这些食物虽简单粗糙，却成了他们维持体力的关键。

家昌和家荣作为家中的年轻力壮者，自然承担起了更多的责任。他们不仅要协助父亲指挥船只，还要负责照顾船员们的饮食起居。每当夜幕降临，他们便会在船头或船尾升起篝火，用简陋的炊具加热食物，虽然条件艰苦，但那份围炉而坐的温馨，却让每个人都感受到了家的温暖。

大运河的某些河段水流湍急，或是河床狭窄，船只无法依靠自身动力前行，这时便需要纤夫们用血肉之躯拉动沉重的纤绳，引导船只前进。家昌和家荣也时常加入到纤夫的行列中，他们与那些皮肤黝黑、肌肉虬结的汉子们并肩作战，汗水浸湿了衣衫，但他们的眼神却异常坚定。

纤夫们的日子是艰难的，他们不仅要面对体力的极限挑战，还要忍受风吹日晒、蚊虫叮咬。但正是这些看似不起眼的劳动者，用他们的坚韧与毅力，为运河的畅通无阻贡献了自己的力量。家昌和家荣在亲身体验了这份艰辛后，对生命的意义有了更深的理解与敬畏。

离开淮安后的三天里，船队遭遇了种种困难。有时是大风大浪的袭击，让船只摇摆不定，船员们不得不紧紧抓住船舷，生怕被卷入汹涌的波涛中；有时是河道的狭窄与曲折，使得航行变得异常艰难，需要经验丰富的船长和船员们共同协作，才能安全通过。

然而，最让家昌和家荣感到焦虑的，还是食物与水的短缺。由于行程比预期要长，原本备好的干粮和水很快便消耗殆尽。他们不得不节省每一滴水、每一口粮，同时还要寻找机会购买新的补给。在这过程中，他们深刻体会到了出船的艰辛与不易。

随着晨曦初破晓，大运河上泛起了一层淡淡的薄雾，宛如轻纱覆盖在蜿蜒的水道之上。家昌和家荣站在船头，凝视着前方不远处那片波涛汹涌、淤堵的暗礁密布的险滩，心中不禁涌起一股沉甸甸的压力。这段险滩是前往常州途中的必经之路，其险恶程度在运河上赫赫有名，无数船只曾在此折戟沉沙。

“哥，这险滩看起来比想象中还要凶险。”家昌低声对身旁的家荣说道，眉头紧锁，目光中透露出几分忧虑。

家荣闻言，深吸了一口气，转头看向家昌，眼神坚定而沉稳：“家昌，别怕，有我们在，船队一定能平安过去。记得父亲的话吗？‘心定则神远，志坚则路通’。”

家昌点了点头，心中的不安稍微平复了一些。他知道家荣作为家中的长子，一直以来都是自己的榜样和依靠。此时此刻，他更加需要信任和支持家荣。

随着一阵急促的号子声响起，船队缓缓驶入了险滩区域。水流在这里变得异常湍急，仿佛有无形的力量在推动着船只向前猛冲。船身开始剧烈摇晃，发出“吱嘎吱嘎”的声响，仿佛随时都会散架一般。

“所有人注意！准备拉纤！”家荣大声喊道，他的声音穿透了嘈杂的水声，清晰地传到了每一个船员的耳中。船员们立刻行动起来，有的解开纤绳，有的拿起船桨准备随时调整方向。

家昌则迅速跑到船尾，与几名身强力壮的纤夫一起，紧紧握住了粗大的纤绳。他的双手因为用力而微微颤抖，但眼神却异常坚定。他知道，这一刻的坚持与努力，将直接关系到整个船队的安危。