面色一沉，姜生攥着拳头上去：“刀哥，需要交多少税？”

“呵，回来得这么慢，”为首的刀疤脸武夫打量了一下姜生，掰开四根手指：“四百文！”

“为什么季税涨了这么多？”

听到这问题，刀疤脸撇了一下嘴：“哪儿那么多废话，税收标准是衙门定的，你觉得有问题找衙门去，现在大乾各地闹起义、搞战争、群魔乱舞，朝廷就是要征税，你以为老子乐意交？”

升明县把收税的工作交给各大势力，又下放到下层武夫，他们虽然不能免税，但借此谋取的利益早已超过税收，哪来不乐意的说法？

尤其喜欢那种交不起税的，直接拿人抵税，男的卖身为奴、女的送往勾栏，补完税剩下的大笔银两全落在他们手中。

心情好或许还能分一点给卖身者，让他们暂时别饿死。

一念及此，姜生深吸了口气，从兜里又翻找出四百文递出去。

“呵，”刀哥掂了掂手中文钱，哐啷啷：“你好像是叫姜生吧？”

“是。”

应了一声，姜生眉头微微蹙紧。

虽然刀哥是吴爷手下最得力的入品武夫，来这收过好几年的税，但自己一直都老实交税，他不太记得名字很正常。

在杏花街，他只惦记快交不起税的住户。

“听说你小子进了校场，还挺受钱教头看重，前途无量嘛！”刀哥咧开嘴，鼻梁上的刀疤挤得狰狞，眯成缝的眼睛泛着冷光：“但是别忘了，多准备些税钱，最近世道可不太平，朝廷征税很多的。

我们走。”

三人如同豺狼般的影子在街上拖长，夕阳如血，赶工回归的街坊们窜进小巷，让出一条空荡荡的大道来。

“吴行准备整我了。”

落日映在姜生眼眸中，通红，他攥紧拳头，侧影如刀。

多年前的打拼促成虎啸堂的兴起，每一位小头目手上都沾着血，不过现在升明县表明还算安平，讲究师出有名。

自己又是校场武夫，算在刘执事名下，更不可能当做自家杂役一样随手杀死，然后说是街里进了贼，带着刀。

所以吴行要从赋税上面下手？

沉默了一会，姜生开了锁，叩指敲门：“小兰，我回来了。”

哒哒哒。

一段急促的脚步声从里面传来。

嘎吱——

大门打开的一瞬间，李芷兰娇小的身躯扑了上来，抱着腰微微抽动：“呜呀呀......”

“没事的，我已经交过税了。”

抚摸着她的脑袋，正好瞄到那白洁小脸上泛着微光的泪痕，姜生鼻尖咻忽间迸发酸意，哑然失声。

自从李老头死后，小兰已经很少哭了，即使哭了，很快也会擦干眼泪。

刀哥等人可能在门口站了有一段时间。

“嗯呀......哼嗯......”

轻轻抚着小兰的背，任由小脸埋在自己怀里抽泣，泪水浸润衣衫，姜生柔和的目光中酝酿着一丝针尖般的锐意。

总有一天，会让世人敬畏自己。

让吴行知道，何谓不可触碰！