诗曰：

晓看云色蒙尘雾，天衣染墨半点开。

走马观花行红礼，浮光掠影趁胡凃。

元和十年，六月三日，却才晨鼓声停，唐相武元衡即出靖安坊。正看那；天色乌蒙点光现，风化云开似船帆。今复前时赴明宫，无想现时误命除。随带有十数名侍卫，步走左右。马上走左侧行，与侍从道：“可感有股邪风？”侍卫道：“大人好说些哲话。晨时有风自然，还分甚么正风邪风？”武元衡道：“你说有理，只感心下不安。”侍卫道：“大人多虑。眼下出门，朝大明宫去，左右该出摊时。大街之上，有甚邪风好刮？”武元衡点点头，自嘲乱想。

相府靠靖安坊，自东门出，径朝北去便至大明宫，每日如此。武元衡马上郁郁，心觉异样，却不至想大街之上何危？东门前，兵丁放路。方才离门，忽有劲风掠过。马前侍卫手中提灯，应风而灭。侍卫惊叫不妙，道：“有刺客！”武元衡道：“怎说？”侍卫道：“灯笼教箭矢射灭，不是刺客？”话音未落，臂膀遭中！武元衡见状大惊，不及反应，已有三五侍卫皆中箭倒地。

箭矢自街旁树冠中射出，随又窜出十余人，皆是手持钢刀！侍卫忙拔刀相抗，好杀！暗天树下贼刺客，宰相门前官侍从。刺客发狠不留手，侍从恨牙拼力全。刀光剑影黑夜亮，马惊人慌无处藏。青天之下歹徒勇，当街行凶好猖狂！侍从千人精挑选，刺客万里排几人。终是手段高一等，杀完侍从未伤形。武元衡见左右已无留气，道：“你等何人？”刺客斩了导骑，接过缰绳。冷声道：“大人欲知详情，幽冥好问！”拉不过十步，挥刀砍下了武元衡头颅。尸身栽倒血泊之中，刺客提起人头扬长而去。那马，兀自溜走大明宫前。

与时，裴度亦遭刺袭。好在保全性命，却受伤于身。两员大臣遇袭，全城惊震，朝野不安。唐宪宗得知此事，大怒！天子脚下，歹人猖獗，不是挑战皇权威仪？遂，下诏捕贼！此事上下尽知，因武元衡、裴度，二人主战蔡州。成德节度使王承宗、平卢节度使李师道，等割据之势恐惧，便派刺客刺杀主战大臣。有献计者上奏罢免裴度之职，以安王、李，二心。唐宪宗不为之动，道：“若罢裴度之职，不是助长奸人之势？”众臣不言。三日后，任裴度为门下侍郎，同中书门下平章事。以显平藩之决心。

自诏令捕贼始，五日无有回信。城中民声鼎沸，议论纷纷。言入宪宗之耳，传兵部侍郎许孟容面圣。问：“捕贼之事何如？”许孟容道：“以多兵而出，尚不见影迹。”唐宪宗道：“事发已过五日，怎不见影迹？”许孟容听有责言，道：“回圣上；事展不利。”唐宪宗道：“执诏查案，有何不利？”许孟容道：“贼人暗天袭杀潜逃，实难查问。加之城中户多，查访不便。”唐宪宗道：“你言及此，是说城民藏私？”许孟容道：“臣无此意。只叹自古以来，不见重臣遇袭街头。”唐宪宗道：“莫多言语，传朕旨意。全城搜之，万民相配。若有知情不报，窝藏刺客之人，按谋逆罪论处，夷九族！”又道：“追凶莫追源。”许孟容疑道：“此为之何？”唐宪宗道：“现正伐吴元济，无兵多顾。若动凶源，必举兵造反！此事记下，向后再行。”许孟容欣然领命，吩咐相关不提。

六月十一日，全城搜捕之下，张晏等歹徒被抓。六月二十八日，张晏及其党羽伏法。至此，袭杀朝廷重臣之案，告一段落。向后，吴元济被灭。元和十四年，李师道被灭。此间详细，暂且不提。

时年白居易，任左赞善大夫，也曾与武元衡吟诗作对。武元衡被杀后，白居易终日惶惶。他怎不知何人所作？得知张晏及其党羽被伏便结案，心中愤愤不平，遂上表宪宗，主张严查凶源！朝中原有不满此事之臣，便上书宪宗，告白居易越职述事。唐宪宗自有考量。加之白居易常讽喻诗，得罪权贵众多。如今正借告书，下诏白乐天越职怀罪，贬谪为江州刺史。

白居易接过贬书，心中悲痛。府中仆人见泣泪而回，围聚问道：“大人，何事不顺？”白居易道：“莫及多问，速速与我收拾行李。”仆人道：“收拾何往？”白居易道：“我上表皇帝，祈求彻查刺相之凶。朝中告我越职述事，便接了这贬书。”仆人惊道：“大人不是冤枉？”白居易道：“确是我越职。”众仆不知怎劝，转回收拾行李。次日天明，乘车出城，往江州述职。转天有臣上书，告白居易有违孝道。唐宪宗道：“因何有违？”朝臣道：“其母观花坠井而亡，白乐天却仍作‘赏花’、‘新井’，之诗句。实是大不敬之罪！若不惩处，难服天下之心！”唐宪宗接告下诏，追贬白居易为江州司马。司马虚职，左迁如同发配。快马追车送诏，乐天接书心寒。

一路来在江州，放眼望去，只见那；平地起房连成座，却无高楼显露头。远山青葱藏云下，近处黄芦遍地生。全街多有穷民站，半天不见富家人。苦景共情腮边泪，难比长安分繁华。有班头来接，道：“卑职恭候大人多时！”白居易忙下车马，道：“不必多礼。不知怎称？”班头道：“卑职姓王，名怀礼。”又道：“大人路途辛苦，还请驿馆暂歇。”今日天晚，待休息一夜后，明早述职上任。实说此职甚闲，整日无所事事。

转眼一年光阴，又近秋时。白居易在此孤寂，盆地苦寒，无从消遣，每日只喝酒看书为乐。也趁此机，看尽了世间苦楚，心境教前时大有不同。江州境内，认位好友，是平乐县县令。姓陈，名宏达，字安平。二人投契，无话不谈。却碍地远，每两月方见一面。今次，带有两仆。促膝长谈几夜，对酒当歌不歇。愁苦之日如年过，欢喜之刻转瞬时。转眼三五日，陈宏达接县中来书，要即时回转。白居易道：“晚间难行，不如明早再走？”陈宏达道：“县中来书，不好滞留。”白居易心谙，便不多留。传人牵马，亲送好友回乡。

直送浔阳江头，二人下马。陈宏达道：“到此为止，夜深天寒，白兄早回。”白居易道：“此一去，又是数月方见。”陈宏达叹道：“我又何尝不惜。”白居易道：“我随带酒菜，船上摆宴，送你如何？”陈宏达道：“白兄之心，我甚感念。如此，恭敬不如从命。”白居易即唤仆从船上摆宴，二人乘船对饮。酒过三巡，白居易道：“却不尽兴！”陈宏达道：“怎说？”白居易道：“好宴无乐，难尽兴也！”陈宏达道：“此地苦寒，难听声乐。”

正哀叹时，忽闻水上来声。二人举杯不饮，呆愣出神。一曲终了，二人方觉失态。白居易道：“陈兄可闻乐声？”陈宏达道：“有听，有听！”白居易道：“音中似有京都之声，不知何见？”说罢，挑帘出了船坞。见水面停浮船只，茫茫水面不见他处，唯此矣！喊道：“谁人在弹琵琶？”连问三声不见答话。白居易让仆从将船靠前，又问：“适才耳闻音声，如听仙乐！不知可否现身相见？”说罢，挑帘出来一人。二人见是个白衣秀士，问道：“适才是先生所作？”

那人不是别个，正是言中生。船中嫣羡弹曲，赖玉壶之功，音声传外。言中生挑帘出来，立身船头，仔细打量于他。你看他怎生装扮，甚么模样？身穿偏襟青兰直缀，腰系锦布挂玉丝带。挽冠束发白雪挂，足蹬薄底黑面靴。经年风霜面苍苍，略显老态身将将。仕途不顺遭谪贬，意气不发普老翁。言中生听问话，摇头道：“此曲非我所作。”白居易道：“是何人所作？”言中生道：“莫问。”随行仆从见他不尊，正欲上前说话，却教拦下。

白居易道：“我是这江州司马，去年左迁来此。适才听聆琵琶声，音中似有生平事。感同身受，还请通报相见！”言中生道：“此话怎说？”白居易道：“音中隐晦不幸，暗传命途多舛。听于此，想身同。我自幼寒窗苦读，后官拜庙堂。因常抒胸意，多罪他人。故朝中之人，少有近我。唐相武元衡，为人豁达，与我知己。前时他遭害身亡，皇帝下诏捕贼，却未擒贼首。我心中郁郁，拟书上表，却落个越职之罪，遭谪贬为史。后又遭小人构陷，冤我不敬生母，追诏司马！今闻此声，心中动容，感叹同是沦落天涯之人！烦劳先生通报，若现身相见，心中无憾！”

言中生忽听传音，转身挑帘入内。玉壶之中，得见嫣羡。她道：“外面何人？”言中生道：“是此地司马。适才听你琴音，想求一见。”嫣羡道：“他所言，我心动容。”言中生道：“你要见？”嫣羡道：“他听得出我音中心情，世间少有。我生前不遇知己，死后遇着，岂有不见之理？”言中生道：“只你心想，见他就是。”嫣羡谢道：“还累你作法。”这厢言中生作法转魂，船外又多闻请见呼唤之声。

嫣羡身着前衣，怀抱琵琶出帘。白居易得见，喜不胜收。忙令仆从添酒，重新开宴。见她怀抱琵琶，半遮身面。问道：“适才是姑娘所弹乐曲？”嫣羡点头作应。白居易道：“姑娘之情，至真至善，却命数多舛。”嫣羡道：“适闻大人生平，亦如此是。”白居易道：“能在此苦寒之地，幸逢知己，当真难得！”又道：“有个不情之请，还望姑娘成全。”嫣羡道：“大人请讲。”白居易道：“可否再弹一曲？”嫣羡道：“有何不可？”说罢，轻拨弦动，已有音生。

二人闭目听音，悠扬婉转。忽转曲调，大弦嘈杂如雨，小弦细如轻语。曲中，家国动荡，百姓不安。又转曲调，缓如溪水，柔似春风。作首《霓裳羽衣曲》，又作《六幺》。一曲终了，众人久未回魂。嫣羡收拨插弦，闭声静待。半晌，众人回神。道：“失态，惭愧。”白居易道：“姑娘之音，世间少见。不知生平如何，学与何处？”

嫣羡整顿衣裳，端坐正身。道：“我本是京城之外，蛤蟆陵人氏。”白居易疑道：“长安外，不见峰峦？”嫣羡道：“士尚京城，非是京都。”白居易道：“只因京都之内，有处‘下马陵’，故以为是。”嫣羡续道：“八岁进京学曲艺，教坊八部属第一。赖有些天资，加之勤勉，十三岁学成琵琶。坊中他艺，也有所成。坊中争名之时，技压群芳，也数为一。因有些颜色，每自妆成都遭同门秋忱所妒。屡次暗中使坏，好无大事。经有多年，不放在心。”

白居易道：“素闻琵琶难学，十年不成者多有。不想姑娘五年便已大成，家中想多傲娇！”话戳痛处，嫣羡道：“我自幼离家，学艺五年未归。坊中转出琴坊，是五年合同。期内难回家门，好有家书往来，不至寂寞。续约两次，间隙出门。晓传艺之恩师，病死。秋娘肩挑大业，后也染病而死。意还未平，回门得见家书。才知周边开战，前线征兵。有伙贼兵，借征军之故，烧杀抢掠，无恶不作！父母被其所害，小弟年仅十三，被强征入伍。终是战死沙场！我纵享誉盛名，风光无限，又有几多意趣？福无双至，祸不单行。家主妈妈之子，觊觎于我。十年不归，回来卷钱逃时，夜间辱我而去！我本欲寻死，幸得阿姨慰藉。而后琴坊闭门，过得五年。有天媒婆登门，与我说亲。我遣她详说我事，若嫌弃，自去。若不嫌，再做考量。回话来不嫌，便请来见面。他话诚感我心，择良辰与之成亲。拜别阿姨与之回返家乡，本以得遇良人可安享晚年，却不想他是个风流成性，重利轻情之人！过有七年，弃我而去。无奈回转京城，才知阿姨两年前也病死。我悲痛欲绝，欲返乡后寻死。才出城门，又遇宵小！不幸被推撞而死。……”

白居易本自伤情，忽闻死讯，大惊！道：“姑娘已死？”嫣羡点头作应。白居易道：“既已身死，如何得见？”嫣羡道：“船坞中那先生，颇有仙术，是他救我于玉壶之中。”白居易本不信神鬼，但看她之相貌，绝非经历多时之姿！问道：“姑娘，生于何时？”嫣羡道：“太宗皇帝时生。”众人闻言，无不惊诧。白居易道：“世间多奇，不怪于此。”又道：“今日幸逢姑娘，实为有缘！闻姑娘之生平，想我之坎坷。不才，愿作诗歌相赠！”

嫣羡生前命苦，难有知己。死罢多年，却遇知音。心中感怀伤情，立身良久回神。抚琴又弹一曲。自知她生平，众人重闻仿若身临其境。看他一个个，掩面而泣。乐天心中最忧，衣前尽湿矣。抬头看时，曲终人散，早不见她船。唯见江面阵阵涟漪。如此，告一段落。

言中生话尽，子语心中悲彻。世众若多于嫣羡，谁人不恨？不怪他愤世嫉俗，心中多厌。言中生道：“子语听罢，感念如何？”殷子语道：“不怜她命运多舛，只恨世事无常！”言中生道：“怎不怜？”殷子语道：“若怜及她，不显尊重。若不恨世，不显真心。”看他不答，又道：“你所遇之事，确是惊心。只不知，你可懂嫣羡之心？”言中生道：“我与之相处多年，怎不懂？”

殷子语道：“你若懂，前番怎说出那般厌世之言？”言中生道：“这世道，不该恨厌？”殷子语道：“嫣羡良善，纵遇歹事，也不及恨。非兼济天下，心胸广阔之人不可行。君心细想，嫣羡可有抱怨？”言中生闻言静默。殷子语道：“嫣羡之心，世间少见。此言非包庇祸端，只应我前时之言。”言中生细细回想，确实如此，大彻大悟。

忽听玉壶传言，众人心疑。殷子语道：“嫣羡可在船坞？”言中生道：“说在便在，说不在便也不在。”殷子语道：“我话她可听得？”言中生点头道：“听得。”殷子语近前见礼，道：“嫣羡之善，世众望尘！”船坞有声，回道：“君之言，谬赞也。自居玉壶，体多感知。今遇君前，倍感亲切。”殷子语道：“我何德也！”言中生道：“久居玉壶，竟已怀法。能感子语亲切，却非空穴来风。”楚怜下心觉有异，道：“你此言何意？”

言中生道：“时年混元破体，道元落地化婴，正是天穹。佛元转投下界，第二世未满十朝便遇害身亡。”寒逐命道：“话中那搭救嫣羡之人，正是佛元转世？”言中生点头道：“不错。虽年幼，却英豪！为救嫣羡，教歹人活活打死，也未退半步！而后灵元飘荡，直至今世，方投子语之生。”

嫣羡听言，怎能安坐？说道：“怎说亲切，原是我那可怜的小恩公！”殷子语道：“却不说前事。”嫣羡道：“搭救大恩，怎能不言？”求言中生道：“累烦转托我出，面拜恩公。”未等言中生开口，殷子语道：“嫣羡莫动。话中听你转托两次，便再难存。前番已见乐天，今时言谢于我，受之即可。莫要出面来见！”嫣羡道：“我本死，凭公子之法，才容留至今。再去也合自然之理。搭救之恩，若不能拜面，纵长留万年又当如何？”

言中生心下动容，笑道：“如此，当不误你。”殷子语急道：“若魂飞魄散，再难转世。你留她至今，怎前功尽弃？”言中生道：“子语透彻，也有疏忽之时？”殷子语道：“我疏忽何事？”言中生道：“疏忽个‘情’字。”殷子语无言以对。言中生道：“向后，莫背此字。”说罢，解开玉壶，行转魂之法。

众人得见，果然惊艳。嫣羡见子语，飘然下拜。道：“前时不及言谢，心中难安。如今再见，是上天垂怜。恩公在上，受我一拜！”殷子语忙去扶她，却似镜里看花，水中捞月。子语道：“快快请起。前生之情，今世受愧！”言中生向嫣羡道：“我知你心。此法难安久时，有礼，快送了罢！”嫣羡道：“恩公在前，无礼奉送。残魂半壁，难言身许。小女不才，善弹琵琶。前时得遇知己，赠我诗歌。今见恩公相送，取个‘借花献佛’之意。”说话，怀抱琵琶而坐。道：“凭诗编曲，弹唱作礼。今稍安坐，为君翻作《琵琶引》。”

言中生道：“今遇子语，心有悟彻。自化身长活久时，世间冷暖看尽，再无意趣，今与随嫣羡而去。少时自散功法，魂消留存地灵。也算我之赠礼。”子语静默，无言相对。言中生散法，身体渐消。与随玉壶之法渐弱，嫣羡魂也随消。三人静立，耳听仙音。有听唱道；

浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。

主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。

醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。

忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。

寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。

移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。

千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。

转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。