两人起身，教老少对坐。殷子语倒了杯热茶递过，说道：“这大雪未停便冒风前来，老管家遭苦哩。”管家道：“殷公子客气。连两月城封，老爷多感慢待。今日全城通行，急命我前来恭请！”说罢，袖中捧出帖子奉上。殷子语赶忙接过。甘冒风雪指老管家前来，足见厚爱。殷子语道：“承蒙胡员外厚情。我几人却才还说明早登门拜上！正赶巧，你便来。”管家笑说好。
连饮三杯，老管家身子回暖。转见风雪稍停，说道：“明早门前恭候，我先回了。”殷子语起身道：“老管家稍坐，饭后再走不迟。”管家道：“眼见雪停，午后恐又下。”殷子语心觉有理，忙招怜下拿来油纸伞。递与管家道：“不及远送，纸伞相赠。手拄防滑，下雪能挡。”管家接过道：“来前撑伞，教吹翻哩！”说说笑笑，送别了老管家。
一夜无书。转过天来，三人早起。却才出门，房檐冰溜下坠。楚怜下觉感，立唤羽扇相挡。冰火相抵，瓢泼化雨。楚怜下呆愣原地，变作了落汤鸡。在旁两人闪身得及，见状大笑不止。殷子语道：“若不防，兴不难堪。”楚怜下道：“今个时运不堪，清早便触了霉头！”不得已，又回屋换身粉白裙。
今日清冷。三人行走街头，少见人影。整座小镇教白雪覆盖，天地相连。顺街边走，凭胡宅前青松树认得。三人绕过影壁来在正门，抖了抖雪。殷子语近前轻叩门，大门应声开分，正见老管家笑颜。看他身穿棉衣，绕戴绒巾，隆冬月也颇有气色。殷子语作揖，道：“老管家安好。”管家道：“殷公子客气。好又赶这风雪天，一路辛苦。”
殷子语笑道：“昨日你也赶此风雪下帖不是？”管家掸落他肩上雪，道：“老爷现在偏厅等候，三位随我前去。”殷子语道：“多谢。”言闭，随跟老管家前后进院。寒岁院中景奇，但见那；雪封青竹整身衣，晶莹剔透好妙奇。池塘鲤鱼飞冰上，水花凝滞天塑形。好见几只花猫卧冰求鲤，不亦乐乎。
穿林过堂，来在了偏厅之上。见胡什捧书端详，杯中清烟缭绕。有丫鬟来前，清了几人风雪。管家越槛上前，进礼道：“老爷，殷公子几人到。”胡什抬头见喜。放下手书，起身笑道：“殷公子别来无恙！”殷子语作揖道：“别来无恙。”胡什道：“快请上座！”几人分宾主落座，丫鬟近前看茶。殷子语道：“这些日多蒙胡员外照顾，实是感激不尽！”
胡什道：“殷公子说那里话？倒是老夫不堪，前时真染疫病。未请几位府上安住，还望恕慢待之罪！”殷子语惶恐，道：“胡员外言重。前时染病，现下身体如何？”胡什道：“现已安然。”殷子语点头道：“这便好。”胡什道：“几位且吃茶。”三人开盖欲饮，闻得异香扑鼻，沁人心脾！品茗赞道：“真是好茶！”胡什捻须乐得。
殷子语道：“不知此茶何名？”胡什道：“此乃我珍藏玉兰花茶，今番又以龙脑作沏。”殷子语变色道：“素知《茶录》中云；‘茶有真香，微以龙脑和膏，欲助其香。’今个当真是福！”胡什道：“殷公子也是爱茶之人。这玉兰花茶冬天饮来妙极，多吃几盏！”又续作两杯，方才安坐。胡什道：“三位今日冒雪而来，少时在此用饭。午后风停请去后山赏景！”殷子语道：“有见胡员外康健，心中方安。今日是来拜别的。”
胡什道：“怎的要走？”殷子语道：“在此已耽搁久时。如今事了，当得离去。”胡什道：“殷公子在此匆匆不过，回还时又赶疫病封城。不妨在家住几日，老夫也尽地主之谊。”殷子语道：“胡员外好意，在下心领。确是事急难留，待回还时定登门拜谢！”胡什道：“外面这雪两三日恐难停。就停止，路也难走。眼见年关将至，在此过完新春再走不迟！”
殷子语听言为难，转见寒言。寒逐命点头作应，以示本心。殷子语道：“胡员外盛情难却，就恭敬不如从命！这般过了年再去。”胡什笑道：“正是，正是！”召唤来丫鬟，教：“速速打扫两间客房，再去吩咐备办酒菜！”丫鬟领诺要走，子语拦下道：“三间房。”丫鬟转瞧老爷。胡什点头道：“全凭殷公子吩咐。”丫鬟欠身称是，转去办事不提。
楚怜下难坐，起身道：“园中走走可碍？”胡什道：“有甚妨碍？宅中各处去得，自家一般！”楚怜下浅施一礼，转去院中。见走远，胡什小声道：“夫妻拌嘴常有，莫僵持，说些好话就是。”他以两人分房，是因争嘴。殷子语苦笑道：“胡员外说是。”寒逐命道：“听说胡员外兄弟三人，怎不见在？”
胡什道：“他二人远去经商，今年恐节后才回。”寒逐命点头无话。胡什道：“前番去春隆山所经何事？”殷子语听问叹息，将前事备陈一遍。胡什听罢，亦是心沉。静声半刻，胡什道：“有闻言城中命案，两位可知？”殷子语道：“胡员外说分尸之案？”胡什道：“正是。”殷子语道：“有听此案，还是我等经办。”胡什道：“怎说？”
殷子语道：“实言与告胡员外，只切莫外传。”胡什正色道：“如此说话，我必留心。”殷子语道：“城中两家，共八口人，皆是分尸而亡！现传人为实为假，妖鬼入梦才是真！”胡什道：“竟是妖鬼所作？”殷子语点头道：“那妖唤名作‘魇’，入梦杀人，喜食脑髓。所杀之人，尸身肢解，头颅见空。此番全赖逐命、怜下，二人降伏妖魔，解此危难。”
胡什道：“寒公子真好神通！”寒逐命道：“胡员外谬赞了。”殷子语拍头道：“若不说此，还忘一事！”胡什道：“何事未做？”殷子语道：“前番收将尸身，现在焚罗命盘！”寒逐命也记起，道：“需问江清何安。”胡什道：“死者为大。待我派人去请江捕头前来！”殷子语道：“胡员外不必麻烦。还是我二人自去请见，快去快回。”胡什道：“也好。天寒地冻，小心路滑！”殷子语道：“胡员外留心。”说罢，转出门外赶奔府衙。
衙门得见江清，说明来意。江清领两人往去各家传世之地。入土安葬后，三人话别。降妖之事，江清千恩万谢却才离去。楚怜下宅门前等候，见两人回还。问道：“那里去了？”殷子语道：“前番遭害之人，如今入土安葬了。”楚怜下点头道：“此事告一段落。”有听老管家来喊：“饭菜备得，几位随我来。”
胡什宴桌开在正厅，三人随老管家来往，与分宾主落座。每人身后各有丫鬟添酒。殷子语道：“胡员外，我等不会饮酒。这些个姐妹，请去歇息罢。”胡什笑道：“殷公子真好人心。”说罢，招手示意众丫鬟退散。又道：“这是果酒，吃几杯不妨。”殷子语探头嗅了嗅，果然香甜。虽不知酒，却知礼仪。举杯道：“承蒙胡员外恩情，不知何以言谢。今以果酒相进，敬胡员外一杯！”胡什笑道：“殷公子客气。我等同饮！”众人吃喝相谈，不亦乐乎。
酒过三巡，菜过五味。胡什常吃不醉，白酒似水。殷子语几人却是初尝酒味，就是果酒也头昏红脸。胡什见状爱怜，嘴角带笑。向子语道：“这两月住小房苦矣。”殷子语支吾道：“说甚么苦楚？若非胡员外，想是露宿街头。”胡什道：“吃喝怎样？”殷子语道：“每日衙门发放蔬果，倒还过得。只是向后不甚妥当！”
胡什疑道：“有甚不妥？”殷子语道：“那衙门来车，败腐不堪！无礼相送，就给烂果梆菜。与隔邻之人贫苦，有时连烂菜也无！简直无法无天！”胡什闻言脸色惊变，忙道：“却不敢胡言，却不敢胡言！”说罢，示意身旁丫鬟出门查看。这话若被不开眼的小厮传外，无有善果。胡什轻抚子语后背，说道：“且不说烦心之事。我后院连有座山，名曰‘小灵山’，风景优美！旁人若看，须得绕路。我带你去看。”说罢，搀扶起身。
寒逐命、楚怜下，二人更是不济。胡什教丫鬟各送两人回屋，亲带子语往去后院。门开风进，子语登时清醒。远见一人，举止怪异。
不知小灵山得见何人，且看下回分解。