千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
诗曰：
迎暖別寒换新貌，辞却旧年总岁高。
亲朋往来趁相近，添酒开宴不相遥。
清晨喧嚣吵嚷，扰醒各人好梦。殷子语迷蒙睁眼，耳听窗外脚步声重。裹被下床，猫腰朝窗外看去。只见那；三五仆从往来笑，四六丫鬟赶走欢。各手执着应年物，喜气洋洋贺新春。多看窗外人，手提灯笼、对联，红包。殷子语来兴，被窝中挣扎片刻，咬牙撩开，穿衣束发。炉上陶壶中倒些温水净面洗漱，别暖开门出外。
两个家丁抗着臀尖，见殷子语出门。停步招呼道：“殷公子起早。”殷子语笑道：“羞煞人哩。不及你众早起。”家丁道：“今日早起心甘呢！”殷子语哈欠道：“有听忙活半晌，还未完事么？”家丁道：“这些个物件几日前就好准备，只做藏储。今个三十，都拿出应用。向后再不兴动哩！”殷子语道：“有甚未完的，我搭手可做。”家丁道：“不劳殷公子手，就完！”说罢，担肉赶奔厨房不提。
见远走，殷子语转朝竹林去。正走时，忽然窜出个身影。殷子语教吓个趔趄，跌坐在地。定睛观瞧，原是只白猫。因他通体棉白，趴在雪窝好难看清。猫儿常作此事，喜看过往狼狈。殷子语起身道：“怎自己在此？”白猫偏头不看，迈步便跑。殷子语无事，抬腿就追。直至池边停步，猫儿无碍，子语早已气喘吁吁。说道：“这般追你半日，教我魂归天外了！”
说话，抬头见喜。只看那；寒风吹雪云中舞，点点片片落屋檐。银树妆成美人样，琉璃冰裙压群芳。雪地之中，见楚怜下安立。你看她怎生装扮？身穿白衣外罩纱，粉心蓝叶雪脂搽。如梦似幻画中相，仿若天降风神花！殷子语呆愣原地，楚怜下见他近身。连唤三声才见回应，问道：“子语哥哥，可有不适处？”殷子语摇头道：“无事。”
楚怜下欺近他身，戏谑道：“当真无事？”殷子语双耳登时见红，支吾半天没挤出字来。楚怜下见状，忍俊不禁笑出声来。殷子语道：“今日怎起这般早？”楚怜下背手道：“今个不是三十么？家中不兴赖床。”又问：“子语哥哥适才当真无事？”殷子语偏头道：“真个无事！”楚怜下偷笑，蹲身逗弄白猫。
殷子语道：“今日城中爆竹可燃，随去瞧瞧么？”楚怜下道：“不甚喜爱。”殷子语瞧见寒逐命，不及回话怜下，挥手笑去。楚怜下见真走，瞥眼道：“贼汉子，看他这般欢喜！”话音未落，手捂红唇。左右不见来人，才放心。暗道：“却不好骂言，却不好骂言！”
寒逐命见子语急忙而来，问道：“何事急来？”殷子语道：“无甚急事。”寒逐命道：“无事急赶么？”殷子语道：“今日城中爆竹可燃，随我去放么？”寒逐命点头道：“年节下只好这几日，那里都去！”两人勾肩搭背，出门往街中去。
来在街头一看，好不热闹！由南往北宽阔路，两旁各摆生意摊。三十午上是年尾最后生意时，午后便不再摆。新年新气，各人热情！三五小儿围着冰糖葫芦木车，两两女子挽膊牵手，笑不拢嘴。忙活整年的汉子，今日放肆欢闹，重见童真。纵是寒风飞雪吹阵阵，难掩众人欢喜新春情！
殷子语瞧见爆竹摊双眼闪光，快步朝前赶去。寒逐命见状，也快步紧随。小贩见来人，笑颜相对。道：“有爱着的，随挑！”殷子语左右开弓。寒逐命再瞧他时，已抱了满怀。殷子语道：“怎不拿，少时莫看我的！”寒逐命随手抓了一把，与小贩结钱。
两人穿街过巷，登上关楼。城门前，熙熙攘攘，观瞧舞狮吉祥。欢快曲中，两人你来我往，燃放心花。撑上垛口，两人迎风而坐。殷子语道：“从未瞧见你这般模样。”寒逐命疑道：“我怎样？”殷子语道：“满是欢颜，不见愁烦。”寒逐命道：“我向来如何？”殷子语道：“初见你时，犹如天人！只疑你心中难多，常时苦大仇深状。”寒逐命笑道：“我竟是这般样么？”
殷子语笑道：“现在就好。”寒逐命道：“向后同是。”殷子语道：“地赤余灵三处，半年好解。”寒逐命道：“怎说？”殷子语道：“尘埃落定时，你当如何？”寒逐命闻言怔怔。殷子语道：“折返天云山？莫言从未作想。”寒逐命道：“此事当真不曾作想。如今听问，竟觉恍如隔世！”殷子语垛口上抓团雪，体感冰凉。说道：“向后随我回家怎样？”
寒逐命无言相对，眼中多见不解。殷子语道：“怎不愿去么？”寒逐命道：“返徽州府地？”殷子语道：“现今尽知前事，更思乡情。无论怎般，总要回的！”看他无言，念他并未长在天云。问道：“你所犯之规，应不至难返。功成当位归神主！届时，或许两难。”寒逐命道：“怎作两难？”殷子语道：“寒家不回么？”寒逐命眼泛波澜，眉间掸落风雪。
殷子语现是殷子语，寒逐命却非寒逐命。相知之事愈多，愈难归心。寒逐命转颜道：“待功成之时，随你往去徽州吃酒！”殷子语道：“我却无好酒相待。”寒逐命道：“喜酒少吃，喜气多枝。”殷子语道：“你有亲朋在徽州？”
寒逐命摇头道：“若有，早相识你。”殷子语道：“那你说甚喜酒？”寒逐命道：“与怜下扬州过场，徽州不兴正场么？”殷子语登时见红，道：“你却好这说俏话打趣我！”寒逐命笑道：“这般美娇娘倾心于你，旁人多羡。你却不喜？”殷子语无言相对。
说话来队巡防，见两人道：“午时将至，关楼要锁哩！”殷子语得了解数，见礼道：“官爷辛苦，我等这便走。”说罢，扯着寒逐命下了关楼。门前正见孩童围坐，殷子语见熟。近前瞧瞧，是先前落脚处打雪仗的。殷子语近前道：“石地寒凉，怎不坐凳？”
孩童还记他，说道：“棉衣厚实，不觉凉。”殷子语笑道：“这般就不多言。”说罢要走。几个孩童扯着他道：“时前说初来此地么？”殷子语点头道：“正是。”孩童道：“如此今夜送你个喜庆！”殷子语疑道：“你有何喜庆好送？”孩童道：“邀你同战年兽！”
殷子语听罢转瞧寒言，见摇头。问道：“甚么年兽？”说话，来几位妇人将几幼童分抱而去。见远走，苦笑道：“我怕是比年兽貌丑，不然怎吓他阿娘来抱？”寒逐命道：“你倒好揽责。只听说年兽却不曾见。此地有年兽出没么？”殷子语摇头道：“我亦不知，此事当问胡员外。”
两人回转胡宅，见红灯高挂，喜气洋溢。进门见丫鬟仆从围坐摘菜，上前道：“年节辛苦哩！”众人见是殷辛。笑道：“殷公子，此处街景如何？”殷子语笑道：“喜难言表。”记起孩童所说之事，问道：“适才街头听言一事不解，劳问各位。”仆从道：“殷公子有话好说。”殷子语道：“此地新春有年兽出没么？”众人听言道：“事听何人所说？”
毕竟不知年兽怎般，且看下回分解！