蝉鸣渐消。

远方的古道上，残阳若血，落叶萧萧。

张玄骑着毛驴，已不知道走了多久。

他只知道，自【龙溪镇】离开后便一路往着西，朝着大乾朝的都城【玉京城】的方向前行。

走过了一个个村庄，一个个城镇……

沿途上，他看到了树叶渐渐由绿变黄，然后渐渐飘落，也听到了耳畔的蝉鸣声渐渐消逝，感受到了天气渐渐转凉。

好像……

有个把月时间了？

“还没到吗？”

“快了，应该快了！”

“……”

古道蜿蜒，延伸在两旁杂草丛生的荒野之中。

低头看着下方的石块，岁月仿佛在这里刻下了深深的痕迹，仿佛每一块石板都有一个久远的故事，不时有落叶飘落在这些青石板上，它们静静躺着，与古道融为一体……

遥遥望向远方，古道一望无际，仿佛连接着天地，看不到终点。

张玄看向远方苍茫的大地，挠了挠头。

这个世界山妖精怪遍地，仙门魔道争锋，寻常凡人，特别是边陲之地的凡人能生息繁衍，过着宁静的生活，大多都是靠着暗处的神秘庇护。

但，纵使庇护，亦时常会听到些某一村某一镇的人一夜间消逝于火光中，或是妖精作怪吞人嗜心的传闻。

相比于边陲之地，古老而繁华的【玉京城】自然是这方区域，甚至整个大周国最最安全的地方。

这些天的路上，亦有很多传闻。

传闻【玉京城】边缘，佛、道两家昌盛，其城内很多产业皆是修行者凡间产业，世世代代受着仙门庇护……

传闻【玉京城】内，读书人声声入耳【玉京城】外圣贤之气萦绕妖邪不侵。

更听到百余年前仙魔大战最后关头，【玉京城】即将城破之时，突然城中圣贤之音大作，有一书堂寻常教书先生，竟手握半卷【儒经】，脚踏虚空，步步生莲，口念圣贤音，竟是轻挥袖袍，顷刻间无数妖魔化为飞灰。

……

周遭种种的故事，张玄在沿途中，已经听到太多太多了。

听多了，张玄便对【玉京城】心生向往，觉得不管如何，至少在【玉京城】周边生活是安全的。

至少，不必莫名其妙地陷入了某些纷争中，更不必风餐露宿、困不得安稳。

夕阳西下。

天边的暮色朦胧。

古道旁边，渐渐升起些许雾朦，雾朦中，一时竟极难分清方向。

张玄在朦胧中骑着毛驴过了许久，终于看见远方的古道稍稍大了些许，与此同时古道之上，亦不再只有张玄、林山、姜荼三人，更多了一些穿着长衫，提着灯笼，彬彬有礼，又形色匆匆的书生。

大周国虽以武立国，却也重文。

每一年秋末，都是有四面八方通过秋闱的书生于全国各地奔赴而至，参加几年后春日会试。

会试在乡试后的第二年春天礼部举行，取中者称“贡士”，第一名称“会元”，通过会试，取中者会元，便才可通往殿试，殿试放榜后，便能真正知晓所谓的状元、探花、榜眼……

但，会试并非年年有而是三年一次，所以极其珍贵，而【玉京城】又是大周国文脉龙兴之地，所以每年很多秋闱后的考生都会齐齐奔赴【玉京城】一边领取国家的基础助学粮饷，一边求学等待会试的那一天……

“九年前，张先生文章惊动圣人之像，才气通天！”

“那一日，我于大殿外，观到此种异像，心潮澎湃，毕生难忘！”

“我从未想过，传说竟能照进现实……”

“文可惊圣，才气通天！”

“那是何等的震撼？”

“然而，自那之后，或是天下文脉皆被那张先生所吸，亦或者是张先生那篇《才赋》已是前无古人，后无来者的旷世巨著，纵使绝美文章再被大儒诵读，朗朗上口，却亦无法令圣像惊鸣……”

“有人说，张先生那一篇《才赋》已然断了大周的莘莘学子十年文脉……”

“……”

天色已晚。

虽靠近【玉京城】极少妖邪作祟，但夜间赶路却是渗人，时常听闻偶有鬼魂出没，扰人心智。

读书人自是不怕妖邪。