两个军人走后，第二天，早饭后，汤继先让常森把常湖叫来，将陶缸中的大米按这四家，每家不同人口的数量应得的，分装在不同的容器里，由常湖给各家送去。常湖确实费了不少口舌才把这些米送回到刘、张、余家。常湖回到常池的床前，同她妈一起，从头到脚把常池捂得严严实实，一左一右搀扶着常池慢慢地往展家常湖的卧室走去。三人进到常湖的卧室，红莲和常湖给常池卸完装，让她躺到常湖原来睡的双人床上，盖好被子暖和暖和。不一会儿常湖从婆母房间，把志强抱到常池床前，放到她被窝儿里，对她说：“你娘俩就睡这张床，我睡靠北墙的单人床。志远同我婆母睡一个床。爸、妈、常森睡三姑娘、四姑娘房间。你自己一定要高高兴兴、快快乐乐地坐月子，不要着急、生气，相信我能照顾好你的。”

红莲过去将带来的所有衣物收拿到一个大背篼里，背后后背上，把一个装有笔墨纸观的书包，斜挎在汤继先右肩头上，搀扶着继先的右腰，握着他的右手，十分艰难地一步步前行。

红莲万分心疼地说：“你不说，我也看得出，你的腿脚不光越来越不灵活了，而且疼痛一定难以忍受。我们回河陆县城后，即使集市上有菜叶子可捡，你也不要去捡了；就在家做三顿饭，给我更多纺棉花的时间。我纺棉花挣的钱维持我们三人的最低生活没有问题。我们的饭很简单，主食都是些不用下饭菜，有点儿泡菜，就能吃进肚子里的红苕、洋芋、包谷粑粑、绿豆、芸豆、豌豆粉和包谷面熬成的糊糊。我们的幺女聪明、好学，又很懂事。不管我们的生活多么困难，也一定要送她到新学堂去读书。”

汤继先难过地点点头，叹口气说：“她是一个好苗子，好好培养，定会成为建设新中国的有用之才！只不过，我、我、我助你一臂之力的时辰不多了。但我绝不听天由命，一定用郎中贤弟那年为你开的那几个自救方子，及后来他寄来的那些特定穴，每天努力照着去按摩，来延长我的生命，尽我最后微薄保护你之力。”

“你不要那么悲观，你首先要高兴起来。全国解放后，你就能见到中国广大农村的衣食父母都有自己的田地和房产了！”俩人说说走走，进到展家的客厅。红莲刚将汤继先搀扶到客厅北墙中间方桌东边的长凳上坐下，自己把背篼放到继先背后的地上。常湖就提着陶瓷茶壶进来了，把茶壶放到方桌上，对红莲说：“妈——！我去请秋生来家帮我做件事。你和爸不是决定，你和常森1950年1月1日，走着回河陆县城，告诉常金弟1月3日到南门河坝去接3日早上坐船回河陆县城的爸嘛！我为了让你们二老也能吃到一些我去年养的猪肉，就请秋生明天帮我把猪杀了。”

“那猪还没长大，现在杀太可惜了！还是养到明年春节前杀吧！让三姑娘、四姑娘家人回来给展亲家拜年时，同这里照应你们全家的三户人家，一起享用吧！”