“谢谢！今天我带的干粮还没有吃完，我家厨房的柴草还有，回家热一下就行了。我已经让常森去叫她哥了。常金一定会给我们带一些粮食来，并把我家的泡菜坛子搬回来，只用你家两个小水桶，让常金给我挑两桶河水倒到我水缸里，这几天的吃饭问题就解决了。——你家的娃儿们还没有回来？……”

“他们还都在我内弟家。县城刚解放，还没有人来装假牙，来的都是牙痛得无法忍受来拔牙的。我拔牙现在还没有定价，拔完了由客人随便给。人家要是没得钱，说几句好话，我就不要了。他们要都回来，目前我是没有能力养活他们的。在农村没有粮食，吃野菜、野果，我内弟的儿子是打猎的神枪手。他们在那里是饿不死的。”

“那你刚才还打肿脸充胖子，让我们这几天在你家吃饭呢！我要是同意了，你拿啥子来给我们吃呀？”

“我借花献佛呀！我让我内侄拿出他十八般武艺，为我打一只豹子，或一只老虎，你们几天的饭我不就管得起了嘛！”

俩人正说着，常森手拿几根胡萝卜、白萝卜，同背着背篼、抱着泡菜坛子的常金走了进来。常金放下泡菜坛子，卸下背篼。红莲看见背篼里装粮食的口袋，立即说：“我们走时给的那点粮食没吃，又给我们送回来了？”

常金连忙解释道：“你们给的那点儿粮食早吃完了，这里面装的，是解放后，做生意挣的钱给你们买的。师娘说你纺一斤棉花得四、五天，你们不能饿着肚子，等你纺出棉线卖了，用挣的钱买上粮食才来喂自己的肚子吧！于是，师娘——”

“你们师父、师娘知道你外公、外婆家也在这县城，他们怎么也能够给我一些帮助呀。他们把做生意挣的钱买粮食给了我们。他们够吃吗？”红莲想了想说：“你帮妈把这些搬到后院，我们家的厨房里。我装口袋里粮食倒一半出来，留一半你再带回去……”

常金立刻阻止道：“妈——！这完全没有必要。杂货铺的袜子卖得很好。他们以后完全可以用卖袜子挣的钱过好每天的生活。”

“要真是这样，那就把这些粮食先留下吧！你现在到镶牙馆用他们的小水桶，给我挑四小桶的水倒到大水缸里。你就赶快回杂货铺去吧！”