鸣人背负长剑，随意地站在那里，姿态闲适，脸上看不出半分紧迫感，让面前的旗木朔茂微感诧异，他隐约从鸣人身上感受到一抹不同寻常的感觉，一时却分不清那究竟是什么。

众人目不转睛地凝视着战况，鸣人迟迟没有出剑的动作，让人都有些心急了。

“大蛇丸，你给大伙透个底，你觉得鸣人能在旗木朔茂手下撑多久？”自来也压低声音询问大蛇丸。

“不好说，应该撑不了太久。”大蛇丸稍微卖了个关子。

“这小子别太逞强，把自己弄伤就好。”纲手面露关切。

扉间忽然眯起眼睛，若有所思地看了一眼大蛇丸，总觉得他这位剑术老师对鸣人很有信心的样子，而扉间也隐约嗅到了一股特别的气息。

就在这时，鸣人手按剑柄，突然出剑！

准确地说，在众目睽睽之下，却无人看清鸣人拔剑的动作，唯一目睹的只是旗木朔茂的影分身突然消失，仅剩鸣人独自立于场中，淡然收剑回鞘。

“发、发生了什么？”纲手目瞪口呆。

这迅疾无伦的一剑大大超乎众人的预料，几乎所有人都陷入瞠目结舌的状态，连旗木朔茂本人也是略显茫然。其实，他可以说是被大蛇丸坑了一手，适才的考核中，以朔茂的眼力，自能瞧出大蛇丸最后有意相让，因此，旗木朔茂也打算投桃报李，适当放水，不让鸣人表现得太难看。

即便如此，这种想法也算不得轻敌，但是抱有这份心理，对实力的发挥当然会有影响。然而，最关键的还是他根本料不到鸣人竟练出了速度如此惊人的居合剑术。

“你们刚才看清了吗？”自来也愕然问道，此刻方从傻眼中回过神来。

绳树等人一齐摇头，脸上仍残留着难以置信的震撼之色，仿佛亲眼目睹了奇迹，整个人都是恍惚的。

“短短一个月竟能练出如此快的剑法，鸣人天赋卓绝，实乃平生仅见，真是后生可畏。”扉间语出感慨，心中颇感欣慰。岁月不饶人，他已经上了年纪，对木叶的未来只能寄托在年轻人身上，如今看到如此令人惊艳的后辈，心中快慰无以言表，不自禁地想起过世多年的兄长。

倘若柱间看到木叶如今人才济济的盛况，即便在九泉之下，一定也会开怀大笑。

他曾与大哥带领千手一族在乱世中杀出一条血路，立足脚跟，创建木叶，兄弟二人倾尽心血，创造一个和平安稳的栖息地。但是，无论是柱间还是扉间，都能感受到忍界离真正的和平依旧遥远。

踏往和平的路上注定坎坷，布满荆棘，而一个人的寿命注定是有限的，即便能够勉强维持数十年的安稳，谁又能知晓身后之事呢？

扉间深知，像兄长那般天赋异禀的绝世强者恐怕很难再出现了，如今从鸣人的身上却让他重新燃起了希望。

这一夜扉间难得放纵了一把，伴着月光在一株银杏树下自斟自饮，据说银杏是极为长寿的树，希望木叶也能像银杏一般长盛不衰。

扉间任由思绪漫无边际地发散，畅想未来，同时也借着微醺的醉意缅怀过去。

“大哥，我这把老骨头，也不晓得还能撑几年，值得庆幸的是，我很快便能安心地放下担子了。”

扉间举杯向月，仿佛在对着柱间的幻影敞开心扉，旋即将杯中酒一饮而尽。

只有来到这个位子上，才能体会到火影的责任究竟有多么沉重，一言一行如履薄冰，任何一个政策，哪怕出发点是好的，真正执行起来也会出现意想不到的疏漏。

扉间在任上设立了暗部，木叶警备队，忍者学校等等，一切都是从无到有，耗费了很多心血。他当然知道这些政策不够完美，但若要改进，自己的精力实在已经不允许了。

在扉间自斟自饮之时，包括鸣人在内的几个小孩子在纲手的带领下结伴去泡温泉。鸣人和水门经过了一个月的艰苦修行，玖辛奈和绳树当然也没有闲着，纲手顾念他们年幼辛苦，特意犒劳他们，先是招待了一顿大餐，吃了足足有一个时辰，随后带他们泡温泉放松，照顾得无微不至，俨然是一位温柔体贴的大姐姐。

三个男孩子光溜溜地踏进热气蒸腾的浴池，温热的泉水洗涤身心，令三人惬意地舒了口气。即便光着身子坦诚相见，鸣人和水门仍在不时交换些修行感悟。

绳树偷偷竖起耳朵听着，虽然每个字他都认得，但组合在一起他就完全搞不懂了。什么人剑合一、感悟剑意……绳树愈发深刻地体会到学渣的痛苦，即便答案摆在面前，每一个步骤都罗列清晰，他依旧搞不清那些术语到底是什么意思。

鸣人伸出手指搅动了一下池水，望着水面漾起的涟漪，忽有所悟。

在瀑布下练剑时他曾感悟到一种特别的自然能量，不经意间进入了一种物我两忘的状态，最后究竟如何练成了“神速居合”，连他自己也不是很明白，仿佛水到渠成，突然便领悟了这一门剑术。