“不，不，”碧桃轻叹道，“除了公子，再没有别人来过问沁莲和紫衣。此番重情重义，令人感佩。沁莲与紫衣失踪，我虽不确知因由，但凭所闻所见可断……并非坊间传言的所谓私奔。”

“莫非暗藏蹊跷？”

“有一日，我去找我家主事的。当时她房门虚掩，我便推门而入。闻见香烛气味，觉得异于往常，便往里屋走。还没到小门，听见她在里面拜佛，边哭边念叨：求两位姑娘不要怪我，那些人可是心狠手辣，连朝廷命官都敢杀的。”

“与你家主事的有何关联？”

“某天夜里，清阅阁来了几个彪形大汉。不是来听曲，径直去找了我家主事的。我心中好奇，却也不敢靠得太近，便寻了处墙角藏着。隐隐听到些。大汉问及凤头，我猜是凤首。清阅阁里就只有沁莲支配那架箜篌，几人的来意显而易见。”

“当时沁莲在清阅阁里吗？”

“不在。她去……”碧桃似有难处，但见怜舟恳切，便狠狠心弃了顾虑道，“去会一个人，男人。”

“嗯。”怜舟不觉惊奇，他脑中浮现柳世安那张伤心无措的脸。

“清阅阁里的姑娘，没有一个愿意一辈子呆在这里等着人老珠黄被踢出去的。说白了，那些‘头牌’啊，‘才女’啊什么的名号，当真能抵御三九之寒吗？”

“那大汉来打听沁莲的行踪？”

“是。我家主事的告诉他，沁莲晚间几更出门，走的哪条道，几更回。”

“那是什么人呢？主事的为何对他们知无不言？”

“什么身份我不知，但主事的见了那些人大气都不敢出。应该背后有很厉害的人吧！”

“刚才姑娘说，那几人连朝廷命官都敢杀……可有详情？”怜舟辅一出口，便觉不妥。他深感此言将置碧桃姑娘于危险之中。

“大汉没有说。他吓唬我家主事的，要是透露半点儿，下场就跟从善坊里的那位一样。”

“哦，从善坊。”怜舟闻听这名字，忽觉鼻头酸楚，却不知为何。

“据说那里是太常寺官舍，住的各级各品的官员。”

“官员被杀，衙门没去调查吗？”

“几个月前，我听一个有些身份的客官谈及此事。他说，其实那个小官儿的官舍里死了不止一个人，连仆役都跟着遭了殃。不过……”

“不过什么？”怜舟追问。

“不过还有一种传言，说那当官的并没有死，仆役死的那天他凭空消失了，再也没人见过。”

“不了了之？人命关天啊，不了了之？”

“……在大人物眼里，或许都只是草芥。和沁莲，和紫衣一样。我又何尝不是……”碧桃往那琴弦上拨了两下，余音犹在，面色却暗沉下去。

“抱歉，惹得姑娘不悦。这个，”怜舟从胸前掏出些银钱来，置于茶桌之上，“我今日所携银钱不多，姑娘笑纳。”

“客官不必。”碧桃急忙摆手，“姐妹尚生死未卜，碧桃多日来心中烦闷。客官来此，方才得以畅谈纾解，该是碧桃致谢才对！”姑娘言毕，朝怜舟鞠躬行礼。

“姑娘客气啦！”怜舟起身，回礼。他此时才发现这碧桃姑娘虽长相温婉，可发束却与别的清阅阁女子不同。梳得简洁利落，并无珠钗配饰。心下好奇，便随口问道，“碧桃姑娘可是不喜女装？”

“……呵呵，客官如何得知？”碧桃诧异，但被问及心内机密，不由得双眼放光。

“猜的。”

“碧桃自小随父兄习武，并非娇惯长大。若非家中变故，父兄早亡，碧桃必不会流落至此……”

“抱歉。不过，在下仍有一事请教。”怜舟心里，有一人与沁莲和紫衣同等重要，却更为虚渺。但他从碧桃这一身装束里记起，那是个同样爱着男服的姑娘。

“客官但说无妨。”

“姑娘可认识一位女子，名叫小月？”怜舟自从在林生那里听来这个他梦魇中喊出的名字，便无一日不在奋力找寻。

“未曾听说过。至少在常乐街清阅阁里没有这么个姑娘。要么，客官再到别处打听打听？”碧桃摇摇头，颇感遗憾。

“好。今日得以领略碧桃姑娘箜篌神曲，在下三生有幸。姑娘放心，你我今夜相谈仅限于音律之切磋，无他……在下告辞！”

怜舟路经正门时，见那伙计还在楼前转悠。他拍拍兜里那串铜钱，朝怜舟若有深意地笑笑，试图从怜舟的步伐以及神情里窥探出物有所值。

然而怜舟脑中始终无解的“小月”还不断盘桓着。所以即使惯于眼观六路耳听八方，那伙计终究无法窥知一二。