过了一会儿后，房子内传来了声音：“是比尔博吗？是的话你就自己进来吧，大门没锁。”

艾德真是奇怪的老家伙。哪怕德尔港的治安再好，同样也是有着盗贼存在的，就这么光明正大的不锁门，恐怕不太好吧。

进入屋子后，楼上再次传来了声音。

“跟你说过多少次了，别把那些在见不得人的破地方学来的小把戏用在我这，你以为你正常敲门我会听不出来是你吗？”

老人显然对比尔博的敲门方式极为不爽。

“是是是，您老是谁啊。下次我一定改，一定改！”比尔博换了一副嘴脸，这个老家伙他可不想得罪。

这时从楼上走下来了一位老人。这个老人看起来显得有些好笑，头发乱糟糟的顶在头上，中间还少了一块。脸上满是皱纹，看起来一副年老体衰的样子。衣服则是穿了一身鲜艳的红色睡衣，整个人看起来无比的怪异。

不过艾德可不敢笑出声来，他还指望着这个老人给他开一封到艾鲁克学院的推荐信呢。

“那边新来的小子，想笑就笑吧。你以为比尔博第一次见到我是什么表现，严肃的站在一旁吗？”老人却毫不在乎，一语道破了艾德的心思。

听到话的艾德只能苦笑着摇了摇头，向老人欠了欠身子表示敬意。

“就是你想要艾鲁克学院的推荐信吗？那些无聊的贵族仪式有什么好学的，不如跟我学如何做外交官如何？我教你怎么在外交会议上让赫斯帝国那些家伙变成叫不出声的青蛙！小子，你和比尔博不同，我看的出你有做外交官的潜质。”

“外交官很有趣吗，为什么听您说外交是如此的...我听到关于外交的描述都是高雅，艺术，以及严肃。”艾德对老人对于外交的描述，有些摸不着头脑。

“哈哈小子，那都是骗人的把戏，自古以来的各国领土争端有靠外交解决过吗？”老人哈哈大笑道。

“那倒是没有，如果有的话也不会发生这么多战争了。也就是说外交不能够解决任何实质问题，外交只是一种宣泄或表达愤怒的途径？”艾德有些明白了。

“没错，没错！我就说你有天赋吧，怎么样小子，留下来当我的弟子吧，我保证把你培训成最厉害的那种外交官。”老人看着艾德很是兴奋，他仿佛看到了自己在外交桌上痛骂各国大使的影子。

“这..还是不要了，我去学院是另有打算，并且这件事目前对我来说是最为重要的。”艾德不是个喜欢轻易更改计划的人，况且成为魔法学徒对他有着无与伦比的吸引力。虽然这个老头看起来疯疯癫癫的，但是艾德相信他有些真本事，可惜的是现在不是学习外交的时候。

“恩？！你居然拒绝成为神圣奥特兰提斯帝国，有史以来最伟大外交官的弟子？？”老人有些不可置信地看着艾德，他不相信自己发出的邀请会被拒绝。当然，如果他的神智能够清醒一些，看看自己现在的样子，也许他就会明白了。不过可惜的是，自从当年的那场战争结束后，他就被那种外交失败的无力感给打败了，并且一直颓废至今。

“神圣奥特兰提斯帝国有史以来最伟大的外交官，你...你是提克特斯·伍德？”比尔博有些不可置信。他只知道这个老头有着不少的本事，但从不知道他的身份。怪不得他虽然一直躲在这里，可却对帝国的一切了如指掌。

提克特斯·伍德，被誉为神圣奥特兰提斯帝国有史以来最伟大的外交官。他在任的几十年，神圣奥特兰提斯帝国在所有的外交事件中都获得了优势，有时甚至通过外交就能争取到大量利益。他最被人津津乐道的就是在外交桌上的侵略性，他犀利的言辞和强势的态度往往能够直接将对方的外交团队击溃，让敌国外交官连事先准备好的发言都用不上。不过据说他在十几年年前那场大战后，就突然在帝国高层失踪了，没有人知道他去了哪里，没人知道他是生是死，只有他的外交传说还在帝国流传。

十几年前的那场大战，是所有帝国军人的痛处。从安帕六世无一败绩的神圣奥特兰提斯帝国，第一次输给了另一个帝国，而且是大败特败。从那之后帝国内部就走向了分裂。崇军尚武，主张强力扩张军事力量的亲王殿下，他也是当今帝国皇帝的亲哥哥；想要先恢复国库充盈，进而发展帝国经济的帝国皇帝，安帕九世弗朗西斯·安帕；想维持现状，并且坚持贵族与骑士传统制度的元老会。这三方的利益既有共通，也有冲突，这就导致了三方中的任何一方也不能与另外两股势力和解，三股势力的斗争一直持续到了今天。

而十几年前那场战争的失败，提克特斯将其归咎在了自己身上。是自己过往的骄傲战绩蒙蔽了自己的双眼，竟然没有看出敌人在外交上拖延帝国军事准备的意图，从而错过了主动宣战的时机，被敌人抓住要害一击致命。从那以后他就离开了帝国官场，跑到了这处海港之城躲了起来，这一躲就是将近十五年。

“提克特斯·伍德？对，我就是提克特斯·伍德，哈哈哈哈，我就是提克特斯....”老人听到了自己的名字，又陷入了疯癫之中。

“提克特斯大人，我愿意成为您的弟子。不过我现在确实是有要紧的事情，要立刻到艾鲁克的学院去。所以您是否可以抽出一天的时间，教导我一些关于外交的基本知识？等到我学院那边的事情结束后，我一定回来听您教学真正的外交本领。”提克特斯·伍德的事迹艾德也听说过，而且是他的母亲亲自讲述给他听的。面对这位帝国曾经的大功臣，众多人的偶像，一个疯癫老人，他不愿意让他失望。

一听艾德愿意成为他的弟子，提克特斯立刻来了精神。

“好，那就这样。今天我会教你一些外交的基本要领，等到你有时间回来了我再慢慢传授你。”

“比尔博，比尔博！”老外交官喊起了比尔博的名字。

“提克特斯大人，我在这里呢，您有事就吩咐我吧。”比尔博同样很尊敬提克特斯，他同样是听着提克特斯的故事长大的。只不过比尔博对外交实在没兴趣，他的志向是振兴家族，成为一名伟大的骑士。

“你就去准备一些好菜好饭吧，今天你们两个就留在这里。”

“行，那我就去给你们准备饭菜，有一家饭店我和艾德很喜欢，相信一定也能符合你的口味。”没错，比尔博准备去一趟海港之家，因为提克特斯非常喜欢吃海产品。

“去吧去吧。”提克特斯恢复了理智。他很清楚比尔博的追求，这个小子在他这喝醉了很多次，那些话他都快背下来了。

比尔博转身离开了，现在房间内就剩下了艾德和提克特斯。艾德对今天的外交学习还是充满了兴趣的，再不济也能听这位曾经伟大的外交官，讲讲那些外交上的趣事，也算是另一种获得情报的方式了。