关于大哥的消息，是在一个多月之后。

即将进入12月，天气从八九月的炎热，一阵风一场雨地，似乎也没折腾几下，就转入了深秋，树上的叶子一点点黄去，眼见就要一声声掉落，我也早脱下轻盈的裙装，改作了内衫外套的逐层包裹，而这还不够，临出门被风一吹，我又赶紧回去添了一条围巾。

祝文杰在等着我。

他等我的地方，不是头回见面的茶园，也不是上次碰头的餐馆，而是山上林间的一栋别墅。这是美方人员的招待所，也是一些外事交际的活动场地，有时候也作为外来接待的会客室。

这是训练班第二期开学不久，当时我正在地上拼命爬着——匍匐前进，就突然被那个美国罗卜叫起来，回宿舍换了便装，被带来这里。

坐在祝文杰身边的那个人，不是中美所职员，也不是培训班学员，更不是他的同行教员，而是——一个伤员。

一个从前线回来的伤员。

看到他的刹那，我顿时联想到了什么，只觉浑身一冷，每个毛孔瞬间扩张，差点没能站住。

祝文杰已经站到我身边，把我弄到椅子上坐下。

“是，就是在桂林——”那伤兵除了额头上缠着绷带，声音也有些沙哑。

“我们在桂林和鬼子打了一场硬仗。”伤兵深深埋头，声音只在喉咙里打转。“鬼子打进了广西，我们奉命增援，和桂军一起守桂林。我们打败了鬼子很多次冲锋，还在山坡上河道里、后来还在城里，消灭了很多鬼子。但鬼子实在太多，源源不绝，怎么也打不完……他们还有数不清的坦克飞机、还有毒气——后来他们用上了毒气……咱们整营整团，都死了……后来鬼子人上来了，北门和伏波山的弟兄全部阵亡，到了晚间，鬼子从四面入城，阚师长举枪殉国。但我们还是守到了10号……这时候阵地没了，连城里的房子也都全给打坏了，天亮之后，连个躲的地方都没有了……”伤兵已是涕泪交流。

“我方总兵力不足2万，而日军调集了10余万人，”祝文杰伸过手去按住他肩膀，稳稳按住。“桂林失守，不丢脸。”

“那我大哥——”我没哭。

刚刚看到他，我的确双腿一软。但现在，我反而不哭了。

“余团长带着我几个最后据守在一处建了洋灰围墙的私人院子里，”伤兵抽了抽鼻子，“鬼子从三面围过来，我正想过去跟他说，要不趁着没合围，赶紧撤，一发炮弹就飞了来，在他那头炸了……”他又说不下去了。

“那你呢，你又是怎么回来的？”

“我就要冲过去，又飞来数不清的炮弹，我就给震晕了过去。他们肯定是以为我死了，把我和尸体一块儿扔到城外，打算烧掉。”伤兵又低了头，“我是趁他们转头去运汽油柴火的时候爬出来的。”

“很好。”我点头。

很好？祝文杰霍然转头，望向我。

“很好。”我复述了一遍，证明他没听错。

的确很好，大哥死得其所，伤兵机智脱身，他们都做得很好。

真的，他们都很好……很好……但是，我是真的很不好。

我是真的很不好……但是再不好，我也不想现于人前。

所以当祝文杰送走伤兵，转回来看着我的时候，我还努力地朝他笑了一笑。

“那我现在该干什么？先去给罗伯特教官和张主任请个假，然后——回家报信去？”

“要不，我答应你请我吃饭，接受你的安慰？”

“当然，现在就回去，关起门来好好哭一场，也是一个不错的主意。”

“不过我觉得我还是回去照常训练比较正确。前线的事，是机密，我不该知道，这是犯规。再说这种事，政府本来就会派专人给家属报信的。”

……

我没有再说下去，因为突然，祝文杰扑了上来。

他一把抱住了我。紧紧抱住。

他的手指很有力，他的手臂更有力，他几乎要抱碎我。

“鸿稷是我最好的朋友，最好的。”

他再也无法稳重。从前每回见他，他都很稳重，不但动作稳重，言语稳重，连说话的语气都很稳重。但现在，他一点儿也不稳重，从动作到言语到说话的语气，没一样稳重。

唯一稳重的，是他的力度，又稳又重，压得我喘不过气来。

我陷在这样的力度里，顿时，宛如窗外那寒风中的小树，虽然还站着，却已是摇摇欲坠。

“我要去广西，你去不去。”

这是他在我耳边说出的第二句话。