张朔问道：“敢问此地到媲摩城还有多少路程？”

岂料这句话出口，徐怀英的脸色陡变，看得出，他在尽力平复情绪，可是依然掩饰不住的局促，道：“啊？媲、媲摩城？各位要去媲摩城吗？”

张朔觉察到对方状态不对，稍加思索，道：“不是，我听说媲摩城是于阗东陲重镇，因此将之作为节点，估算脚程快慢而已。如果后日晚间能到媲摩城，我等的行程便还在计划内。”

“哦，原来如此。”徐怀英改颜换色，“各位放心，杰谢和媲摩城不过百十里路，明日清晨出发，快马加鞭，后日午间就能到的。”

张朔点头道：“这几日昼夜不停，的确有些乏了，休歇一日不打紧。徐郎，有劳你安排了。叨扰寺院，实在惭愧。”

徐怀英笑着摇手道：“无妨无妨，宗主常说行善举、结善缘，何况各位是唐人，在此西域之地，更需互相照拂。”

解把花抚掌道：“袁公仗义，明日若能相见，得好好看看是何等豪杰。”

张朔一行人跟着徐怀英往寺里走，与莫尔寺不同，护国寺信奉小乘法，院落形制与汉地寺庙几乎一模一样，里面僧众甚多，来来去去很是忙碌。

“唔......”

张朔刚走到大雄宝殿前，一不留神险些和几个急匆匆擦肩而过的僧人相撞。

这些僧人看见徐怀英，连忙道歉。他们两三人一组，抬着一捆又一捆用粗麻布包裹着的东西。张朔则注意到，布包一角，明显勾勒出锋刃的痕迹。

徐怀英笑着解释：“近日寺院劝课农桑，宗主出资购买了好些农具，准备分发给寺僧百姓。冬季种下界稻，春季末就能收获。”

于阗南缘雪山，境内受雪水滋润多绿洲，利于垦植，主产小麦、青麦、粟、糜等作物。此外，靠近白玉河的一些地方土地更为肥沃，能种稻。是以在吐蕃人的诗歌中，常将于阗颂为他们在西域的粮仓。

张朔道：“实不相瞒，我等在来的路上就听说了袁公的威名。袁公既然远离杰谢独自成庄，想必是有大量田产，能自给自足的。”

徐怀英应道：“不错，宗主立庄于白玉河之畔，沃野千里，庄名‘安禾’二字，便是意在祈求风调雨顺，年年有好收成。”

几人边走边聊，穿门过殿，很久才转至厢房地带，看来这护国寺殿宇重重，比想象中更大。

每间厢房能住两人，张朔、吕植一间，解把花、鲍小禾一间。

等徐怀英离去，张朔召集众人，直截了当道：“这寺有点古怪。”

吕植道：“小可有同样的感觉。寺门虽然洞开，但山门外多有僧人来回，表面上洒水扫地，其实目光凌厉，像是在戒备着什么。到了寺内，更是如此，大雄宝殿、天王殿乃至诸多偏殿，都有僧人执守，透着一股子森严。”

解把花道：“长生，你在大雄宝殿前撞到的那两个和尚，我看他们手里抬着的布包，不像是耒耜等农具，倒像是、倒像是......”

“像是刀剑。”鲍小禾接话，面色冷肃，“我刀山火海经历这么多年了，别的不懂，这点门道一眼就能看出来。”

吕植担忧道：“莫非这里的都是贼和尚，咱们误入贼窟？坏了坏了，得赶紧走，否则给他们剁碎了当作浑沌饼的馅儿。”

张朔沉吟片刻，道：“贼和尚倒不至于，杰谢怎么说也是于阗大乡，护国寺也是于阗境内释门要地。徐怀英并不知道我等身份，没有动机谋害我等。”又道，“无论如何，今夜大家各自留心，最好和衣而眠，以防万一。”

当晚众人吃了寺内送来的斋饭，寻即卧榻休息，徐怀英并未再出现。

张朔心事重重，翻来覆去睡不着，便提着佩刀，到厢房外的小院透气。

云淡星繁，月轮皎洁，照得院内一片雪青。

院墙边，有只看家护院的黄狗不安地呜噜，看到张朔，张嘴吐舌，立起身一双前爪扒着门旁的土墙。只见夯土之上，竟落着三两道泥印，再瞧形迹，似乎有人踩墙翻了过去。

庭院深深，黑暗静谧不知底细。张朔左右寻找，居然没发现能够穿过这道墙的门，回头看，解把花和鲍小禾厢房的门虚掩着，解把花鼾声如雷，却听不见鲍小禾的鼾声。当下没空多想，身形矫健，一拉、一蹬、一侧、一跳，利落地翻进了墙内，不成想，里面居然还有一座隐蔽的别院。

别院中堆满了柴草杂物，张朔穿行其间，不时发现有散乱在地的茅草柴火，心想：“是了，必是鲍小禾经过这里，多有磕碰。”越想脚步越快，“这姓鲍的自负，杨老大死后，再无约束，若继续放任下去，必酿苦果。”

别院尽头，有几间耳房，东西耳房上挂着灯笼，把庭院照得微红。

不远处的正房，房门竟豁然洞开，在灯火中显得格外深黑。

如水月色照满整个房内，张朔只见眼前一个黑影晃动，大步向前。

黑影随之一颤，张朔箭步接上，欺至黑影面前，反手一扭，将之摁倒在地。

“长生，是我，你看看，这些是什么......”

黑影闷哼几下，却没反抗，不用看也知道必是鲍小禾。

可是还没等张朔细看，房外忽然脚步窸窣，并有人说道：“东西都准备好了吧？哼，宗主晚间来了消息，计划有变，提前到明日动手。”说着情绪上来，“他奶奶的，咱们忍气吞声这许久，终于将等到扬眉吐气的一日了。让那天杀的于阗人勿萨踵知道，咱们唐人不是好欺负的，不但要拆他的台，还要拆他引以为傲的媲摩城哩！”

听声音，说话之人正是徐怀英。