太皇太后这边也恢复了往日的平静，清斋麽麽扶了太皇太后坐好，才将脚放进脚盆，轻轻按摩起来：“今日的十二鱼福图却是上品中的上品，但太皇太后这一生什么没见过，倒是给足了应晚娘子面子，也给足了太后面子。”

太皇太后享受着小侍女按摩着背部，露出了一丝无奈的笑容：“你是说对了，我是为着太后的一片苦心。先皇一心改革引的民怨不断，他去世后，太后为了挽回形象，一心扶持保守派稳定朝廷，可偏偏儿皇帝倾慕他老子的改革理念，导致多年来，太后与儿皇帝政念不和。”她挺了挺背继续道：“亏得她那刚硬的脾气，硬是在孙皇帝地位不稳时，撑住了这片天。”

清斋麽麽拿了些名贵药材放入脚盆，才点点头低声道：“是了，太后这么多年也是不易，硬是将朝上那些个利益团体收拾的妥妥贴贴的，帮当今官家将江山坐稳了，应着这一层，当今官家明面上也不敢胡来，是敬着太后的。”

太皇太后换了个姿势，将肩膀凑向宫女，按舒服了才道：“”皇帝本就体弱多病，亏着太后扶持才走到今日，是该敬重些。可太后也是管的严了些，老大不小的孩子了，还让一众婆子伺候着，连点荤腥儿都不让碰，孙皇帝这才偷偷养了美人，按照奶娘一直在府里藏着，要不是当日先皇在选太子，依着太后性格，就不是送走这么简单了。“”

清斋帮太皇太后擦着脚，听了也抿着嘴笑：“可不是，为着这事，两人闹了好一阵子。”说完又叹了口气，不无感概道：“话说太后为了当今官家也是下足了功夫，性子也是变了的，知是自己强荐，反而引起官家的反感，竟采用迂回战术，打主意打到太皇太后身上了。”

太皇太后顺势靠了软枕半坐着，也是多了几分感慨：“是不易，心思也是重了些，但今日瞧着这孩子很是不错，婉态殊荣，机灵有趣，按照太后意思，人品也是极端正的，确是当得皇后的。”

清斋跪了，帮太皇太后捏着腿：“今日瞧着应晚娘子是不错，可太皇太后不是已经选定了宰相家的闺女。”

太皇太后面上浮现一丝淡淡的笑容：“当日，太后一分析其中利害，我方才认识到我考虑的还有些欠缺，宰相家怕是门第太高，反而容易打破朝政平衡，太后之所以选择家道中落的应晚，想来也是千思百虑过的，这一层她如何看不透，她心里断定我会为了我朝大势，顺手推舟应了这个人情的。”

清斋听了赞叹道：“这才是高手过招，老奴跟着太皇太后这些年了，竟也没想到这其中的厉害，可太皇太后既然看出来了太后的算计，您老人家怎么就应允了呢。”

太皇太后眼神悠远，仿佛看透了一切：“老身半截入土的人了，本不应该插手这些俗事，可奈何这是王家的江山，是他的江山，我入土了还是要和他汇报守业情况的，在这方面，我和太后的目标是一致的，我们想要王家的江山永固。”

这一日清晨，应晚照旧在纹绣坊工作，潭烟看了她的十二点鱼福图就要完工了，甚是高兴，就在二人讨论之际，马主管端了十二分谨慎，领来了金花麽麽一行人走了过来：“应晚听旨。”

应晚心下一喜，想是太后终于来接自己了，去卧房换了一套干净些的衣服跪下接旨：“奴婢接旨。”

马公公却不再说话，应晚恭着身子只见香云纱裙摆走了过来，心下暗奇，这香云纱可是太皇太后喜爱的，怎太后身边的人也是，只听得一中年妇女的声音朗声道：“太皇太后懿旨，今日调拨应晚至寿康宫伺候。”

应晚心下一颤，自己原不是选秀入宫，因着太后喜爱才偶进宫伺候，近日之事没成想将自己卷进了深宫，若是真成了太皇太后的近侍，是福是祸却全然不知，当真是忧虑至极，应晚如此想，却不露半点声色，匍匐在地接旨道：“奴婢谢恩。”

那中年麽麽见应晚态度恭敬，也带了几分悦色道：“起身吧，太皇太后让娘子三日内收拾妥当了，就到寿康宫当差，老奴三日午时来接娘子。”说罢，在马公公等众人簇拥下离开了。

应晚内心五味俱杂，她从未想过在宫内居住，更不曾想过这一年会经历如此多的跌宕起伏，她深深的知道高处不胜寒的道理，只盼着能与母亲一般，过个平常人家生活便罢了，怎奈何造化弄人，偏偏就与宫内最尊贵的人搭上了缘分，难不成这就是母亲说的，求什么不得什么？她边想，神游般往卧间走，众人投来的羡慕眼光全不曾看见。

潭烟跟随着她走进来，看着应晚的样子，以为是惊喜过度引起的精神恍惚，便高兴道：“你看看你，马上就要是做太皇他后近侍的人了，怎么这般沉不住气。”

应晚听了才回过神：“我表现很异常么？”

没待潭烟答话，瞳朦走了进来，脸上带了淡淡哀愁道：“是了，很异常，我原以为你不过是贫苦人家的女子，才多了一份疼爱之心，现在想来，马总管，金花麽麽对你的态度究竟是不一般的，是我眼浊没看出来，你究竟不是池中物，和我等是不同的。”瞳朦仿佛自说自话，让人有些琢磨不透。

应晚听了知是借着话由，瞳朦感伤自己的命运，拉了他俩坐到身边，推心置腹道：“我来这里半年，要不是你俩帮衬着，我的路就难走多了，我也不是瞒着你俩什么，我以待罪之身罚到此地，本不是什么荣耀之事，如何对别人讲。”说完，声音带了几分悲伤与无奈：“我更不是什么尊贵之人，因着机缘巧合才走到了这一步，这一去，还不知是福是祸。”

二人听了，也知应晚不易，就不再追问什么，潭烟从床边包袱里取出一枚碧玉做的平安扣，交与应晚道：“你我相识一场，就是缘分，我也没什么尊贵之物，这是我被卖入宫中时，母亲悄悄留与我的，送与你做一个纪念吧。”

应晚听了忙推辞，瞳朦却将耳朵上的一只珍珠耳环解了，羞涩道：“我真是没什么可送与你，这耳环我本有一对，我送你一只，你在纹绣坊外看见她了，就当是看见我了。”

应晚深受感动，收了瞳朦的耳环带了，却将潭烟的平安扣往潭烟包袱里塞：“珍珠较寻常，我收下了，只是潭烟的平安扣是你母亲送的，这里面意义重大，我实在是不能收，你要是不介意，我看你床边这个香囊别致，我要了去，也是当个想念。”

说着从自己包袱里掏出两只绿松石吊坠递与二人：“这是我二兄长从异域带来的，进宫时拿在手边把玩也就带进来了，不成想这一来就未回去。”想着自己稀里糊涂进宫竟也有半年多了，思念之情浮上眼眸，哀思道：“还好认识了你二人，也是不枉这一遭了。”

三人说到伤心处，一同拉着手掉了眼泪，午时才散去。